Sparta Praha rinnalla, Man City mielessä

Kovaa kilpailua on jo käyty siitä, mikä suoratoistojätti saa näyttää Jürgen Kloppin jäähyväiskauden Liverpool FC:ssä ylimääräisenä dokumenttina. Tuotantoyhtiö on ollut joulukuun alusta lähtien lähellä punaisia, ja seura toivoo ansaitsevansa jopa 12 miljoonaa euroa loppuformaatin lähettämisestä. Pidennetty matka Eurooppaan tekisi varmasti katsojamäärille ylimääräistä hyvää. Jotta tämä menisi vähintään puolivälieriin asti, on englantilaisten ensin pudotettava 16 parhaan joukossa Tshekin edustaja Sparta Praha

Tämä tehtävä on erityisen hankala, sillä kansainvälisen kilpailun ensimmäisen ja toisen osaottelun välissä on Valioliigan kärkikamppailu Manchester Cityä vastaan, joka saattaa mahdollisesti ratkaista Englannin mestaruudesta käytävän kisan. Varsinkin ensimmäistä ottelua Tšekin pääkaupungissa ajatellen vaikuttaa siis kaikkea muuta kuin epätodennäköiseltä, että Jürgen Klopp käynnistää jälleen kerran rotaatiokoneistonsa ja heittää nuoria pelaajia syvään päähän. Siksi on myös ajateltavissa, että Sparta Praha ja Liverpool voisivat olla vedonlyönnissä houkuttelevampi arvo oletetun altavastaajan

positiiviselle tulokselle.

LFC:tä on joka tapauksessa syytä varoittaa, sillä kotijoukkue on tällä kaudella tähän mennessä paitsi kaatanut useita huippujoukkueita, myös voittanut ne omalla stadionillaan. Viimeisin uhri oli välierissä Galatasaray, joka kaatui epet Areenalla 1:4 ja joutui kateuttaan tunnustamaan tsekkien hyökkäysvoiman. Sparta Prahan ja Liverpoolin väliselle 16 parhaan joukkueen väliselle alkulohkon kohtaamiselle voisi ennuste suhteellisen runsasmaalisesta kohtaamisesta olla jälleen kerran hyvä lähestymistapa, varsinkin kun Kloppin joukkueen DNA:han ei kuulu luottaa pelkästään viikon päästä pelattavaan kotiotteluun.

Sparta Praha – tilastot & nykyinen muoto

Sparta Prahan fanit joutuivat odottamaan lähes kymmenen vuotta, ennen kuin se pääsi vihdoin voittamaan jälleen kansallisen mestaruuden kaudella 2022/23. Kuluvalla kaudella valmentaja Brian Prisken joukkue valmistautuu toistamaan edelliskauden menestyksen. 23 ottelupäivän jälkeen sinikeltaiset ovat taulukon kärjessä neljän pisteen päässä kaupunkivastustaja Slavia Prahasta. Seitsemän ottelua on vielä pelaamatta, ennen kuin kansallinen mestari kruunataan yksinkertaisella mestaruuskierroksella, jossa pelataan vielä viisi ottelua.

Se, että Sparta on tällä hetkellä kaiken mitta Tshekissä, on käynyt selväksi kahden viime viikonlopun aikana. Ensin Sparta voitti Slavian 3:2 jatkoajan jälkeen cupissa ja säilytti sitten johtoasemansa sarjataulukon kärjessä 0:0-tasapelillä lähimpiä kilpailijoitaan ja arkkiveljiään vastaan. Maajoukkuetasolla 13-kertainen Tshekin mestari on pelannut koko kauden aikana 26 ottelua ja hävinnyt niistä vain yhden (21-4-1).

Sparta Praha on edelleen voittamaton kotonaan kaikissa kilpailuissa tällä kaudella

Kerhon tähänastinen kansainvälinen matka on myös vaikuttava, sillä se alkoi kesällä Mestarien liigan karsinnoissa niukalla putoamisella FC Kööpenhaminaa vastaan (rangaistuspotkukilpailussa). Tšekkiläiset voittivat Dinamo Zagrebin Eurooppa-liigan pudotuspeleissä ja sijoittuivat lopulta toiseksi haastavassa lohkossa Glasgow Rangersin, Betis Sevillan ja Aris Limassolin kanssa. Kuten mainittu, Galatasaray kaatui välierissä. Istanbulissa pelatun ensimmäisen osaottelun 3:2-tappio korvattiin taitavalla 4:1-kotivoitolla toisessa osaottelussa.

Priske-joukkue on nyt pelannut kuusi kansainvälistä kotiottelua kaudella 2023/24 eikä ole vielä hävinnyt yhtään kertaa. Vain Rangersia (0:0) ja FC Kööpenhaminaa (1:1) vastaan sinikeltaiset ovat jääneet ilman voittoa. Muissa neljässä voitossa on tehty yhteensä 16 maalia, joista kaksitoista Lukas Haraslinin ja kumppaneiden toimesta. Hyökkäysvoimasta ei siis ole puutetta, minkä vuoksi Sparta Prahan ja Liverpoolin välisen kaksintaistelun yli 2,5:n kerroin on silmissämme erittäin mielenkiintoinen. Jotta altavastaajan kotivoittoa edes harkittaisiin, tarvitaan silti paljon rohkeutta ottaa riskejä, varsinkin kun Sparta on voittanut ensimmäisen osaottelun vain kerran viimeisen kymmenen pudotuspelikierroksen aikana UEFA-tasolla (1-4-5).

Predicted Sparta Prague line-up:

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto

Liverpoolin jalkapalloseura on pelannut toistaiseksi erinomaisen kauden kansallisella tasolla. Punaiset johtavat edelleen Valioliigan sarjataulukkoa; Kloppin joukkue on jo voittanut EFL Cupin ja LFC on myös viimeisten kahdeksan jäljellä olevan joukkueen joukossa arvostetussa FA Cupissa. Pelkästään liigassa Liverpool on voittanut yhdeksästä viimeisestä ottelustaan kahdeksan. Viikonloppuna pelatussa kenraaliharjoituksessa Nottingham Forestia vastaan kesti 99. (!) peliminuuttiin asti, ennen kuin Darwin Nunez teki päivän ainoan maalin pääpallolla.

Kansainväliset hommat jäivät kuitenkin syksyllä hieman taka-alalle. Ainakin näin voi päätellä tuloksista, joista osa oli hyvin yllättäviä. Beatlesin kaupungin miehet esimerkiksi hävisivät kaksi viimeistä vierasotteluaan Toulousessa (2:3) ja Royale Union St. Gilloisen (1:2) ja jäivät kauas omista odotuksistaan. Tässä yhteydessä on kuitenkin huomioitava, että saksalaisvalmentaja rotaati paljon ja lepuutti suurinta osaa avainpelaajistaan pitkiä pätkiä Eurooppa-liigassa. Se kuitenkin riitti lohkovoittoon ja varmisti paikan Eurooppa-liigan 16 parhaan joukkoon

Luottaa LFC Anfield Roadilla pelattavaan toiseen osaotteluun?

W

Vaikka torstai-iltana ollaan jo pudotuspelivaiheessa, ei ole 100-prosenttisen varmaa, että valmentaja Klopp muuttaisi lähestymistapaansa ja yhtäkkiä priorisoisi Europa Leaguea. Odotamme salaa jälleen sekalaista aloitusympyrää, joka koostuu sekä vakio- että lisäpelaajista, sillä sunnuntai-iltapäivän ehdoton koitos Manchester Cityn ja Liverpoolin välillä heittää jo varjonsa. Tämä ottelu on todennäköisesti ratkaisevassa roolissa Jürgen Kloppin pohdinnoissa, varsinkin kun LFC:llä on mahdollisuus taipua ensi viikolla Anfieldillä mahdollisesti heikompaan tulokseen ensimmäisestä osaottelusta.

Se, että ennustuksemme Sparta Prahan ja Liverpoolin välisestä ottelusta suosii yllätysvoittajaa, johtuu myös siitä, että englantilainen kultaseura ei ole voittanut yhtään yhdestätoista viimeisestä Eurooppa-liigan vierasottelustaan pudotuspeleissä (0-4-7). Edellinen tällainen menestys tuli kaudella 2009/10.

Jos olet vielä liian hermostunut lyömään vetoa tšekkien puolesta, kannattaa todennäköisesti lyödä vetoa ylivoimalla. Kuudessa tähänastisessa EL-ottelussa, joissa punaiset ovat olleet mukana, on tehty yhteensä 24 maalia, eli keskimäärin neljä maalia ottelua kohden. Viidessä tapauksessa kuudesta yli 2,5 olisi toteutunut. Liigatasolla seitsemässä viimeisestä kahdeksasta ottelusta on jopa rikottu vähintään kolmen maalin raja. Puolustus, varsinkin odotetulla kokoonpanolla, on aina hyvä päästämään maaleja. Tehokas hyökkäys pystyy kuitenkin myös aina puskemaan pallon vastustajan maaliviivan yli.

Predicted Liverpool line-up:

Sparta Praha – Liverpool Head-to-Head -vertailu / H2H-tulos

Ainoat kaksi head-to-head -tapaamista ajoittuvat Europa League -kaudelle 2010/11, jolloin Liverpool ja Sparta Praha kohtasivat toisen kierroksen ottelussa. Tšekin pääkaupungissa saavutetun 0-0-tasapelin jälkeen 1-0-kotivoitto riitti Redsille jatkoon. 13 vuotta myöhemmin odotamme huomattavasti enemmän maaleja ensimmäisessä ja toisessa osaottelussa.

Sparta Praha – Liverpool vinkki

Kaksi prahalaista joukkuetta on vielä edustettuna UEFA Europa Leaguen 16 parhaan joukossa. Molemmilla seuroilla on edessään erittäin nimekkäitä ja vaikeita vastustajia. Slavia Praha kohtaa AC Milanin, Sparta Praha puolestaan Liverpoolin. Vedonlyöntikertoimien perusteella molemmat Tšekin pääkaupungin seurat näkevät todennäköisesti kansainvälisen seikkailunsa päättyvän 16:nneksi. Etenkin Sparta Praha toivoo sensaatiota Valioliigan kärkijoukkuetta vastaan.

Niiden toiveita ruokkii toisaalta niiden oma vahvuus, joka näkyy muun muassa niiden johtoasemassa kansallisella tasolla ja loistavissa tuloksissa kansainvälisellä tasolla. Toisaalta he ammentavat myös kotiedusta. Priske-joukkue ei ole hävinnyt yhtään kotiottelua kaudella 2023/24 kaikissa kilpailuissa. Tunnetut seurat, kuten Galatasaray ja Dinamo Zagreb, on kukistettu kumpikin 4:1 kotonaan

On myös tärkeää olla tekemättä sitä virhettä, että LFC:tä Valioliigassa rinnastetaan LFC:hen Eurooppa-liigassa. Kotimaiset kilpailut ovat tällä hetkellä edelleen valmentaja Kloppin prioriteetti. Lisäksi ensimmäisen osaottelun tuloksesta riippumatta Punaisilla on mahdollisuus korjata asiat Anfield Roadilla ensi viikolla. Voittopakkoa ei siis ole torstai-iltana epet Areenalla.

Siksi veikkaamme, että Sparta Praha ja Liverpool häviävät korkeintaan yhdellä maalilla ja että ottelussa tehdään vähintään kolme maalia. Yhdistelmäveto Sparta Praha (+2) & Yli 2,5 tuottaa Betanolla tukevan 2,42 ja on panoksena kolmen yksikön arvoinen.