Entinen brasilialainen keskikenttäpelaaja: “Arrigo oli kuin isä, Zamparini herrasmies, mutta kärsimätön, Sabatiniä en sen sijaan arvosta: hän erotti minut kahdesti kertomatta siitä minulle. Roomassa me brasilialaiset teimme sen joka päivä…”

Fabio Simplicio on pysynyt täsmälleen sellaisena kuin muistamme hänet jalkapalloilijana. Hieman pyöreämpi, mutta aina hymyilevä. Hänen naurunsa on ilahduttava. Ja kun hän kertoo tarinoita, hän kertoo anekdootteja ja tarinoita peräkkäin. Kuin ne olisivat diapositiiveja, jotka on otettu pakasta yksi toisensa jälkeen, Parmasta Palermoon ja Roomaan Tottin ja De Rossin kanssa. ”Daniele on brasilialainen, joka jäi syntymättä. Hänellä oli juhlijan sielu. Sitten hän oli esimerkki, kannattaja kentällä”. Paljon muistoja. “Tulin Italiaan Sacchin ansiosta. Roomassa tapasin kaksi ihmistä, jotka jättivät minut sanattomaksi: molempien nimi on Francesco. Toisen tapasin Trigoriassa, toisen San Pietrossa. Sydämeni sykki jännityksestä.”

Fabio Simplicio, saavuitte Italiaan vuonna 2004. Miksi Parma?

”Sacchi suositteli minua. Hän sanoi, että minulla oli potentiaalia olla Kakàa vahvempi. Todellisuudessa Ricardo pelasi toista urheilulajia. Mutta Arrigo oli minulle kuin isä, paitsi suuri tukija.”

Muistatko ensimmäisen tapaamisen?

”Hän toivotti minut tervetulleeksi kaupunkiin ja käski minun aina pelata kovaa. Tuloksena sain kolme keltaista korttia kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Mutta hän käski minun jatkaa samaa rataa.”

Parma, millaisia vuosia ne olivat?

”Fantastisia, vaikka minulla oli hieman vaikeuksia sopeutua. Minut vietiin illalliselle Morfeon ravintolaan, en ymmärtänyt italiaa enkä tajunnut ironiaa. Sitten, kun olin oppinut sen, nauroimme kovasti.”

Mainitsit Morfeon, hukkaan heitetyn lahjakkuuden?

”Mimmo on ainutlaatuinen, ei hukkaan heitetty, vaan erittäin vahva. Hänellä oli huippuluokan taitoja, eliittitasoisia jalkapallotaitoja. Hän olisi varmasti voinut saavuttaa enemmän. Hän on yksi niistä, jotka asetan Olympokselle Tottin rinnalle. Hän ja Francesco ovat vahvimmat pelaajat, joiden kanssa olen koskaan pelannut.”

Tottista puheen ollen, menitkö Roomaan hänen takiaan?

“Olen ollut kahdesti liikuttunut: kun näin hänet ja kun näin paavi Bergoglion San Pietrossa. Molemmat ovat nimeltään Francesco. Uskokaa minua, se on jotain erityistä. Kyllä, valitsin sen maineen vuoksi ja pelatakseni Tottin ja De Rossin kanssa. Meillä oli hauskaa. Meillä oli brasilialaisryhmä, joka teki jotain joka päivä.”

Noina vuosina liikkui huhuja teidän epäammattimaisesta käytöksestänne. Jotkut kirjoittivat, että tulitte harjoituksiin humalassa…

“Rooma on tunnetusti monimutkainen paikka radioiden, huhujen ja lehtien kannalta. Se on upea, mutta media on kova. Muistan, kun olin alussa loukkaantunut enkä pelannut, minusta puhuttiin paljon vääriä asioita. Kaikesta huolimatta, pari kertaa me todella saavuimme harjoituksiin humalassa… ainakin me brasilialaiset.”

Kerro meille, jos voit.

”Haluan ensin sanoa, että pukuhuone on minulle pyhä paikka, mutta Ranierin kanssa sattui, että juhlimme brasilialaista karnevaalia yhden joukkuetoverin kotona. Seuraavana päivänä olimme kuin ruumiita. En nähnyt palloa. Claudio huusi meille: ‘Brasilialaiset, mitä teitte eilen illalla?’. Ja lähetti meidät suihkuun. Myöhemmin nauroimme sille. Hän pilkkasi meitä usein. Mutta se ei ole ainoa temppu, jonka olen tehnyt… Haluaisin kertoa toisenkin.”

Olkaa hyvä.

”Kerran ajoin autolla Parman suihkulähteeseen. Olin humalassa enkä pystynyt pysähtymään. Voidaan sanoa, että se oli nuoruuden virhe…”

Palataan jalkapalloon. Onko totta, että Mourinho halusi sinut?

”Kyllä, olin hyvin lähellä siirtymistä Interiin. Puhuin myös Morattin kanssa ja tiedän, että Mou olisi halunnut minut keskikentälle. Kaikki kariutui raha- ja vastineiden vuoksi, olisin mielelläni mennyt. Mutta ei ollut vain nerazzurrit, minulla oli monia muita mahdollisuuksia”.

Juventus?

”Kyllä. Siinä tapauksessa Amauri soitti minulle ja kertoi, että bianconerit seurasivat minua. Olisin halunnut pelata taas hänen kanssaan, mutta olen onnellinen, että menin Romaa.”

Onko joku pettänyt sinua urasi aikana?

”Minulla on aina ollut hyvät suhteet kaikkiin, mutta oli yksi johtaja, joka ei sietänyt minua.” .

Kuka?

“Walter Sabatini. Hän erotti minut sekä Palermossa että Roomassa. Rosanerosissa hän otti Pastoren minun paikalleni, joten siitä ei ole mitään sanottavaa, mutta hän halusi aivan erilaisen profiilin kuin minulla oli. Valintoja enemmän minua loukkasi käytetty tapa. Kukaan ei koskaan ottanut minua mukaan: vain ‘sinun täytyy lähteä’. Siinä kaikki.”

Saitko tilaisuuden puhua hänelle myöhemmin?

”En koskaan, ei mitään yhteyttä. Mutta se sopii minulle. En pitänyt hänen käytöksestään enkä arvosta häntä, piste.”

Palermossa oli myös riitaa Foschin kanssa. Tai ainakin niin lehdissä kirjoitettiin…

”Vain alussa. Hän soitti minulle Milanoon allekirjoittamaan sopimuksen ja muutti sopimuksen ehtoja. En hyväksynyt sitä ja lähdin. Sitten Zamparini vaati ‘Haluan Simplicion nyt’ ja alkoi huutaa. Niinpä he soittivat minulle uudelleen, muuttivat joitakin asioita, ja allekirjoitin. Sitten Rino ja minä vitsailimme siitä monta kertaa.”

Myös puheenjohtaja oli erikoinen tyyppi…

”Kyllä, hänellä oli muutamia pakkomielteitä. Mutta minua kohtaan hän oli aina herrasmies. Hän vaihtoi valmentajia jatkuvasti: jossain vaiheessa hänellä oli 4-5 valmentajaa sopimuksessa. Kaksi huonosti pelattua ottelua riitti saamaan hänet menettämään malttinsa. Minulle hän käski aina hyökätä.”

Mitä Simplicio tekee nykyään?

”Minulla on paljon toimintaa ravintoloiden, kauppojen ja huvipuistojen parissa. Tykkään myös löytää uusia pelaajia ja katsella paljon otteluita. Mutta minulla on unelma: haluan tulla klubin puheenjohtajaksi.”

Kuten Zamparini?

”Ehkä vähän kärsivällisemmäksi, no…”