Meneekö Packers-Love-Story Kaliforniassa seuraavalle kierrokselle?
Villi kortti -kierroksella oli melko lailla kaikkea, mitä NFL:n pelipäivä tarvitsee – ja niinpä tarjolla oli lumimyrskyn takia lykätty ottelu, jäinen yhteenotto Missourissa, pisteitä yllin kyllin, näyttäviä peliesityksiä ja yksi tai kaksi yllättävää voittajaa. Voimme vain toivoa, että divisioonakierros, joka on NFL:n pudotuspelien toinen vaihe, tarjoaa samanlaisen määrän toimintaa
Lauantaiyönä NFC:n ykkössijoitettu joukkue astuu jatkosarjaan, kun San Francisco 49ers isännöi Green Bay Packersia. Veto kotijoukkueen puolelle tuntuu loogiselta, kun 7-siemenen. Vieraita ei kuitenkaan missään nimessä pidä aliarvioida
Joidenkin Bay Area -joukkueen pelaajien toipumisaika on ollut lähes kolme viikkoa ja silti ”loukkaantumisraportissa” näkyy erilaisia kyseenalaisia pelaajia. Hyökkäyksen pelintekijöiden lisäksi puolustuksen puolella on vielä kysymysmerkkejä joidenkin pelaajien takana. Kuitenkin puolustus, jota valmentaa kovassa nosteessa oleva Steve Wilks, voi olla erityisen tärkeä lauantai-illan ottelussa Levi’s Stadiumilla.
Packers osoitti hyökkäysvoimansa villin kortin kierroksella suosikkijoukkue Dallasia vastaan ja voitti ”Amerikan joukkueen” 45:32. Yleisesti ottaen joukkue pelinrakentaja Jordan Loven ympärillä on kehittynyt valtavasti viime viikkoina ja siksi onkin varsin yllättävää, että vierailijat nähdään markkinoilla niin selvästi altavastaajina. Wisconsinista kotoisin olevalle franchise-joukkueelle annetaan joskus kymmenen pisteen tasoitus
San Francisco 49ers – Tilastot & nykyinen muoto
Ykkössijoituksen aiheuttamasta pelitauosta huolimatta Kaliforniassa oli paljon tapahtumia. Muun muassa edellä mainittu puolustuskoordinaattori Steve Wilks oli useiden NFL-joukkueiden haastateltavana mahdollisena päävalmentajana. Tämä saattoi hieman haitata valmistautumista divisioonakierrokselle, mutta hyviä uutisia on kuitenkin: Useat pelaajat, jotka joutuivat lepäämään runkosarjan viimeisessä ottelussa Ramsia vastaan, palasivat harjoituksiin, joten uskallamme ennustaa, että lähes kaikki avainhenkilöt ovat käytettävissä ennen 49ers vs. Packers -ottelua.
Myös pelinrakentaja Brock Purdy sai tauon Los Angelesia vastaan ja hänet korvasi Sam Darnold. Nyt 24-vuotias on kuitenkin palannut pelintekijän paikalle ja tuntee pudotuspelihaasteen viime kaudelta, jolloin hän joutui sijaistamaan Jimmy Garoppoloa ja hänen tähtensä nousi. Viime kaudella hän johdatti joukkueensa voittoihin Seahawksia ja Cowboysia vastaan pudotuspeleissä, ennen kuin loukkaantuminen päätti ”Mr Irrelevantin” sadun Philadelphiaa vastaan. Meneekö hän tänä vuonna askeleen pidemmälle ja pääsee Ninersin kanssa Super Bowliin? Sijoitettujen 6 poistumisen jälkeen NFC näyttää avoimemmalta kuin koskaan aiemmin.
Offenssillisesti ja puolustuksellisesti vahva
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Ninersilla olisi potentiaalia suuriin saavutuksiin. Koko kauden aikana lähes mikään joukkue ei ole onnistunut rajoittamaan tätä hyökkäystä pysyvästi, sillä pelintekijät Christian McCaffrey, Brandon Aiyuk, George Kittle ja Deebo Samuel ovat niin monipuolisesti integroituneet luovaan hyökkäykseen. Shanahanin joukkueen 17 ottelussa keskimäärin 17 pisteen pistemäärä alleviivaa tätä toteamusta hyvin vaikuttavasti. He tekivät vähintään 30 pistettä yli puolessa tämän kauden peleistään.
Puolustuspuoli puolestaan päästi vastustajalle tällä kaudella keskimäärin vain 17,5 pistettä, ja erityisesti juoksupuolustus loisti kerta toisensa jälkeen. Syöttöpuolustus oli loukkaantumisten takia aina altis, eikä ole mitenkään mahdotonta, että tulevat vastustajat hakevat menestystään ensisijaisesti syöttöpelistä.
Key Players:
- QB: Brock Purdy
XF
- RB: Christian McCaffrey
- WR: Deebo Samuel
- TE: George Kittle
XF
- K: Jake Moody
Green Bay Packers – tilastot & nykymuoto
Green Bay Packersin voitto oli kiistatta ensimmäisen postseason-viikonlopun yllätys, etenkin sen syntyyn ja selkeyteen nähden. Kahdeksasta viimeisestä runkosarjaottelustaan kuusi voittoa saavuttanut wisconsinilaisjoukkue kelpuutettiin silti viimeiselle mahdolliselle pudotuspelipaikalle ja siitä tuli ensimmäinen 7-joukkue koskaan, joka pääsi juhlimaan voittoa ensimmäisellä wildcard-kierroksella. Viimeisen neljän ottelun aikana keskimäärin 32,7 pistettä tehnyt yksikkö on ottanut erehtymättömän askeleen eteenpäin.
Packersin uskomaton kehitys
Hyökkäyksen noususta vastaa tietysti myös pelinrakentaja Jordan Love, joka – ja tämä saattaa välillä unohtua – on vasta ensimmäistä kauttaan aloittavana pelinrakentajana. Jokaisessa viimeisessä viidessä pelissä hän on viimeistellyt syöttöjä vähintään 219 jaardia, heittänyt kaksitoista touchdownia eikä ole heittänyt yhtään interceptionia tuona aikana. Cowboysia vastaan hän jäi vain 1,1 pisteen päähän täydellisestä pelinrakentaja-arvosta 158,3. Dallas-ottelussa vastaanottoryhmä oli vihdoin täydellinen ja vaarallisuus purkautui yllättävällä tavalla
Hyökkäyksen myöhäinen läpimurto tällä kaudella tulee kuitenkin jonkinlaisena yllätyksenä, sillä ”Cheeseheadsilla” on paitsi NFL:n nuorin joukkue, myös yksi kokemattomimmista syötönvastaanottoyksiköistä. Yksikään kuudesta parhaasta vastaanottimesta – jaardien määrässä mitattuna – ei ole yli 24-vuotias, ja neljä heistä on vasta tulokasvuotensa alussa! Tätä ryhmää tukee ennen kaikkea Aaron Jonesin vankka juoksupeli, joka on jälleen kerran loukkaantumisesta toipumisensa jälkeen takakentän selkeä ykkönen ja teki kolme touchdownia wildcard-kierroksella.
20,6 päästetyllä pisteellä puolustus ei välttämättä näytä joukkueen heikolta kohdalta, mutta liigassa on vain neljä joukkuetta, jotka ovat päästäneet vastustajilleen enemmän juoksujaardeja per peli kauden aikana. Kun liigan kolmanneksi paras juoksujoukkue odottelee, sen pitäisi ehdottomasti vaikuttaa 49ers vs. Packers -ennusteeseen, sillä se voi vaikuttaa peliin.
Key Players:
- QB: Jordan Love
- RB: Aaron Jones
- WR: Christian Watson
XF
XE
XF
- K: Anders Carlson
San Francisco 49ers – Green Bay Packers Head-to-Head -vertailu / H2H-tulokset
San Francisco 49ers vs Green Bay Packers! Osana ennustustamme tarkastelemme luonnollisesti myös molempien franchisingien lähihistoriaa, joka on huipentunut viime vuosina useaan otteeseen pudotuspeleihin. Vuodesta 2013 lähtien joukkueet ovat kohdanneet pudotuspeleissä neljä kertaa, ja Niners on voittanut kaikki nämä kaksintaistelut. Toivonpilkahdus vierailijoille: ovathan he voittaneet Levi’s Stadiumilla kolme viimeisestä viidestä ottelustaan. Päävalmentajilla Kyle Shanahanilla ja Matt LeFleurilla on myös erityinen suhde, sillä he työskentelivät tiiviisti yhdessä Houstonissa (2008), Washingtonissa (2010-2013) ja Atlantassa (2015-2016). Tämä on toinen syy siihen, miksi näiden kahden joukkueen hyökkäyssuunnitelma on varsin samanlainen
San Francisco 49ers – Green Bay Packers vinkki
Olemme varmoja, että molemmilla joukkueilla on runsaasti hyökkäysvoimaa, joten oletamme, että 50,5 pisteen raja rikkoutuu. Wildcard-kierroksen Packers-pelin kaltainen pistespektaakkeli ei varmasti tulisi yllätyksenä. Jos San Francisco 49ersin ja Green Bay Packersin välisessä kaksintaistelussa saavutetaan vähintään 51 pistettä, on maksimissaan 1,91:n houkutteleva kerroin oikeutettu voittoon.
Emme pidä poissuljettuna sitä, että LeFleurin joukkue ainakin haistelee sensaatiota tai että peli on pitkään tasainen ja lähellä. Uskallamme kuitenkin ennustaa vierailijoiden voittoa vain tasoituksen
avulla.
