Finaali 16 kierroksella

Mestarien liigan kauden 2021/22 G-ryhmää kuvailtiin jo arvonnan jälkeen hyvin tasapainoiseksi ryhmäksi, jossa ei ole todellisia suosikkeja. Tämän arvion pitäisi osoittautua todeksi, sillä jännitys on taattu ennen viimeistä ryhmäottelupäivää.

Kaikilla neljällä joukkueella on mahdollisuus selviytyä talven yli Mestarien liigassa omissa käsissään, mutta pahimmassa tapauksessa uhkana on myös totaalinen kansainvälinen tyrmäys. Mozartin kaupungissa Red Bull Salzburg tarvitsee vain pisteen Sevillaa vastaan päästäkseen 16 parhaan joukkoon.

Se olisi historiallinen menestys paitsi Bullsille, myös Itävallan jalkapallolle. Edellisen kerran joukkue pääsi 16 parhaan joukkoon tärkeimmässä seurakilpailussa kaudella 1990/91. Salzburgilla on jo kaksi ottelupistettä, nyt alkaa suuri vapina. Jaissle-joukkue ei kuitenkaan voi luottaa fanien tukeen, sillä fanit eivät ole sallittuja Itävallassa. Kotijoukkue on kilpailullisesti epäedullisessa asemassa muihin joukkueisiin nähden, mutta heidän on (pystyttävä) selviytymään siitä.

Vauhti tuskin on nykyään kotijoukkueen puolella, sillä sen viimeaikaiset esitykset ovat olleet hallittavissa. Sevilla taas on vahvassa vireessä, eikä vierasvoitto ole mitenkään utopistinen. Tällä hetkellä kertoimet Red Bull Salzburg – Sevilla ottelun voittajalle ovat tasan. Ottelu alkaa tyhjällä Stadion Wals-Siezenheimilla keskiviikkoiltana klo 21.00.

Red Bull Salzburg – Tilastot & nykyinen muoto

Jos Salzburg häviää kotiottelunsa andalusialaisia vastaan ja VFL Wolfsburg juhlii kotivoittoa OSC Lillestä, Salzburgin kansainvälinen matka päättyisi keskiviikkoiltana. Skenaario, joka oli vielä muutama viikko sitten mahdoton ajatella, sillä Salzburgilla oli kolmen ottelupäivän jälkeen jo puolitoista jalkaa pudotuspelivaiheessa.

Kolmas ottelupallo Bullenin yhdelletoista

Neljännen ottelupäivän 1:2-vierastappio VFL Wolfsburgille oli myös vasta 33-vuotiaalle päävalmentaja Matthias Jaisslelle ensimmäinen tappio Bullenin kesyttäjänä. Tappio vaikutti varmasti. Tappion jälkeen asiat eivät ole menneet Mozartin kaupungissa suunnitelmien mukaan. Jo sitä ennen Salzburg oli menestynyt erittäin hyvin, mutta viime vuosien totaalinen dominointi (mukaan lukien useat maalifestivaalit) jäi saavuttamatta.

Tappiota Wolvesia vastaan seurasi tasapeli Flyeralarm Admiraa vastaan ja tappio Austria Klagenfurtia vastaan Bundesliigassa. Näiden kahden ottelun välissä hävitty vierasottelu Lillessä laittoi Salzburgin lopullisesti vaikeuksiin. Kuten kahtena viime vuotena, Salzburgilla on nytkin todellinen loppuottelu lohkovaiheen viimeisenä pelipäivänä. Loppujen lopuksi Bullen-joukkueella on tällä kaudella etulyöntiasema ja se etenisi tasapelillä.

Kotivoitolla olisi kaikin puolin harvinaisuusarvoa, sillä Mestarien/Euroopan liigan yhdessätoista ottelussa espanjalaisia joukkueita vastaan Salzburg on tähän mennessä onnistunut voittamaan vain kerran – Real Sociedad de San Sebastiania vastaan helmikuussa 2018. Sitä vastoin vain kolme tappiota ja seitsemän tasapeliä.

Suuret henkilöstöongelmat

Aloitustilannetta vaikeuttaa entisestään useiden pelaajien poissaolo Bullsin leirissä. Etenkin puolustuksesta puuttuu tärkeitä pelaajia, ja Matthias Jaissle joutuu improvisoimaan. Puolustuspäällikön Maximilian Wöberin, Bernardon, Albert Vallcin ja nuorukaisen Bryan Okohin myötä neljä puolustuspään pelaajaa ei ole käytettävissä. Lisäksi Zlatko Junuzovic, Noah Okafor ja Sekou Koita ovat myös poissa. Kaiken kaikkiaan olosuhteet eivät ole ihanteelliset, ja Red Bull Salzburgin ja Sevillan välillä kotivoiton veikkaaminen on riskialtista.

Red Bull Salzburgin ennakoitu kokoonpano:
Köhn – Ulmer, Onguene, Solet, Kristensen – Bernede, Sucic, Seiwald – Aaronson – Adeyemi, Sesko

Viimeisimmät ottelut Red Bull Salzburg:

W

Bundesliga
12/04 2021 – Salzburg 2 – 1 Hartberg

11/27 2021 – SK Austria Klagenfurt 2 – 1 Salzburg

Champions League Grp. G
23.11.2021 – Lille 1 – 0 Salzburg

Bundesliga
11/20 2021 – Salzburg 0 – 0 Admira Mödling

11/06 2021 – Austria Wien 0 – 1 Salzburg

Sevilla – Tilastot & nykyinen muoto

Julen Lopeteguin andalusialaisia on pidetty yleensä tämän ryhmän vahvimpana joukkueena. Espanjalaiset eivät kuitenkaan pystyneet osoittamaan näitä lieviä etujaan ensimmäisissä otteluissaan, vaan joutuivat tyytymään tasapeliin jokaisessa kolmessa ensimmäisessä lohko-ottelussaan ennen kuin kärsivät tappion neljäntenä ottelupäivänä.

Ensimmäinen voitto viidennellä ottelupäivällä

Neljän voitottoman ottelun jälkeen tärkeä kotivoitto VfL Wolfsburgia vastaan tuli kaksi viikkoa sitten. 2-0-voiton ansiosta Sevillalla on yhä mahdollisuus pysyä ykkösketjussa. Vain neljä joukkuetta CL:n historiassa on päässyt jatkoon neljän voitottoman ottelun jälkeen. Porto (2004/05), Stuttgart (20091/10), Manchester City (2014/15) ja Atalanta Bergamo (2019/20) pääsivät pudotuspelivaiheeseen vain lohkokakkosina. Jos Sevilla voittaa Salzburgissa ja Lille häviää Wolfsburgissa, andalusialaiset voivat jopa voittaa lohkon, mikä olisi ensimmäinen kerta CL-historiassa.

Suuri toivo on kroatialainen Ivan Rakitic, joka on ollut mukana kolmessa viidestä CL-maalista tällä kaudella (kaksi maalia, yksi syöttö). Ja tämä siitä huolimatta, että hän on ollut vain kahdesti Lopeteguin aloitusviisikossa.

Yleisharjoitus onnistui

Vahingon vuoksi Sevilla on ilman huippuhyökkääjä Youssef En-Nesyriä, mutta hänen korvaajansa Rafa Mir on ollut viime viikkoina vakuuttava. Viime viikonloppuna hän ei kuitenkaan onnistunut maalinteossa, mutta andalusialaiset nauttivat kuitenkin hyvästä kenraaliharjoituksesta. Mestarien liigan osanottajien kaksintaistelussa se onnistui niukassa mutta ansaitussa 1:0-kotivoitossa hallitsevaa Eurooppa-liigan voittajaa Villarrealia vastaan.

Espanjalaiset ovat tällä hetkellä 31 pisteellä kotimaan LaLigan kakkosena ja voivat katsoa erittäin hyvän syksyn taakse. Erityisesti kokemus kansainvälisellä näyttämöllä puhuu selvästi vieraiden puolesta. Sevilla on jo pelannut menestyksekkäästi monia ”isoja pelejä”. Laatua, jota ei voi myöntää Salzburgille. Siksi Red Bull Salzburgin ja Sevillan välinen heiluri heiluu enemmän vieraiden kärjen suuntaan.

XCPredicted Sevilla line-up:
Bono – Acuna, Diego Carlos, Kounde, Montiel – Rakitic, Fernando Reges, Jordan – Papu Gomez, Mir, Ocampos

Viimeisimmät ottelut Sevilla:

LaLiga
12/04 2021 – Sevilla 1 – 0 Villarreal FC

Copa del Rey
12/01 2021 – Cordoba 0 – 1 Sevilla

LaLiga
28.11.2021 – Real Madrid 2 – 1 Sevilla

Champions League Grp. G
23.11.2021 – Sevilla 2 – 0 Vfl Wolfsburg

LaLiga
11/20 2021 – Sevilla 2 – 2 Deportivo Alaves

Red Bull Salzburg – Sevilla Suora vertailu / H2H ennätys

Kaksi joukkuetta kohtasivat toisensa ensimmäistä kertaa Europa League -kaudella 2008/09. Tuolloin andalusialaiset jäivät Mozartin kaupungin joukkueen jalkoihin ja juhlivat 2-0-voittoa sekä kotona että vieraissa. Kuluvan CL-kauden ensimmäinen osaottelu päättyi 1-1-tasapeliin. Periaatteessa vahva tulos Bullenille, mutta pelin kulkuun nähden ehdoton pettymys. Salzburg hukkasi kaksi rangaistuspotkua ja menetti näin vierasvoiton Ramon Sanchez Pizjuan Stadiumilla huolimattomasti.

Red Bull Salzburg – Sevilla Vinkki

Aloitustilanteen vuoksi kotijoukkue voi odottaa ja vahvistaa ensin puolustustaan. Paine on kova, mutta puolustusta ei missään nimessä jätetä huomiotta. Viime aikoina Salzburg ei kuitenkaan ole ollut lainkaan vakaa, ja sen eteenpäin meno on myös jättänyt toivomisen varaa. Historiallinen paikka CL:n 16 parhaan joukkoon on hyvin hataralla pohjalla.

Espanjalaisvieraat ovat erittäin vahvoja ja pystyvät varmasti aiheuttamaan suuria ongelmia Salzburgin viime aikoina heikentyneelle puolustukselle. Maalivahti Köhn ei myöskään ole se erinomainen varamies, jota tällaisessa pelissä luultavasti tarvitaan. Red Bull Salzburgin ja Sevillan välisessä ottelussa vieraiden ennusteella on varmasti paljon arvoa, minkä vuoksi myös tähän suositellaan kuuden yksikön vetoa. Mikäli alivoima toteutuu, Salzburgin on vahvistettava hyökkäystään merkittävästi ja siksi myös ”Both-to-Score” ja ”Over 2.5” -vedot ovat suositeltavia.