14th French Open title for clay-court king Nadal?

Maailman suurimmalla savikentällä pelataan sunnuntaina tämän vuoden Ranskan avointen 2022 loppuottelu. Court Philippe Chatrier’n kentällä käydään sukupolvien välinen kaksintaistelu. Yhtäältä 36-vuotias supertähti, joka on maailman paras savikenttäpelaaja, ja toisaalta 23-vuotias norjalainen, joka on jo vakiinnuttanut asemansa maailman huippupelaajien joukossa, mutta ei ole vielä pystynyt vakuuttamaan suurella näyttämöllä. Nyt hänellä on edessään nuoren uransa suurin ottelu – sunnuntaina iltapäivällä kohtaavat Rafael Nadal ja Casper Ruud

Monille nuorille tennispelaajille ”Manacorin härkä” on suuri roolimalli. Hänen menestyksensä ja hänen suuri taistelijan sydämensä ovat ehdottoman vaikuttavia. Mutta Ruud ei vain kutsu Nadalia idolikseen, vaan hän liittyi Rafael Nadalin akatemiaan vuonna 2018 ja hioi taitojaan kiertueella Toni Nadalin johtamassa akatemiassa.

Tämä antaa Pariisin finaalille hieman ”mestari kohtaa oppipojan” -tunnelman. Vastaavasti roolijako on selkeä, sillä Nadalin voitolle Ruudia vastaan tarjotaan vain 1,15:n kerrointa. Nadalille se olisi 14. Grand Slam -titteli Pariisissa, Ruudille GS-finaali on jo ensiesiintyminen.

Rafael Nadal – Tilastot & nykyinen muoto

Vuoden alussa Nadal otti johtoaseman Novak Djokovicin ja Roger Federerin kanssa käydyssä sisäisessä kolmikantataistelussa ja voitti ensimmäisenä miespelaajana 21. Grand Slam -tittelinsä. Kesäkuun alussa hän saattoi korostaa valta-asemaansa ja jatkaa tittelin numero 21 jälkeen tittelillä numero 22. Rafael Nadal on savella aina yksi suosikeista, mutta tänä vuonna monet asiantuntijat epäilivät vakavasti, pystyisikö hän täyttämään tämän roolinsa.

Titteli numero 14 Nadalille Roland Garrosissa?

W

Epäilyt olivat aiheellisia, sillä espanjalainen on kamppaillut fyysisten ongelmien kanssa jo vuosia. Vasta hiljattain hän kertoi, että hän itse oli yllättynyt siitä, että hän voi vielä reilusti yli 30-vuotiaana saada aikaan tällaisia esityksiä. Hänen tahdonvoimansa ja taistelutahtonsa ovat ainutlaatuisia kiertueella. Monista vastoinkäymisistä huolimatta hän ei koskaan antanut pudottaa itseään raiteiltaan.

Tie hänen 14. Roland Garros -finaaliinsa ei ollut mitenkään helppo. Kolmen selvän avausvoittomme jälkeen asiat etenivät vahvuudesta vahvuuteen. Felix Auger-Aliassimea valmentaa nyt hänen setänsä Toni Nadal, ja hän oli tappion partaalla. Eeppinen ottelu Novak Djokovicia vastaan ratkaistiin hänen edukseen reilun neljän tunnin jälkeen.

Tämä kesto olisi helposti ylitetty perjantaina, sillä päätöskierroksella oli pelattu jo yli kolme tuntia, kun Zverev loukkasi itsensä pahasti tilanteissa 6:7 ja 6:6 ja huusi heti kivusta. Pelaamisen jatkaminen ei ollut enää mahdollista, joten Nadal eteni 36-vuotissyntymäpäivänään lopettamalla.

Siihen asti pelaajat olivat käyneet kiivasta taistelua, jossa ottelu eteni koko ajan edestakaisin. Miesten tenniksen osalta taukoja oli epätavallisen paljon (kymmenen kahdessa sarjassa), sillä molemmat pelaajat olivat erityisen vakuuttavia palauttajina. Nadalin kohdalla ei kuitenkaan ollut merkkejä fyysisistä ongelmista, ja hänen nykykunnossaan voitto voi tulla vain hänen kauttaan. Tuottoisan voittomahdollisuuden saamiseksi on kuitenkin harkittava tasoitusvihjettä Nadalille Ruudia vastaan.

Casper Ruud – Tilastot & nykyinen muoto

Nadalin ja Zverevin välinen ensimmäinen välierä ei ollut pelkästään otsikoissa, vaan myös sitä seurannut Casper Ruudin ja Marin Cilicin välinen kaksintaistelu. Kolmannessa erässä ilmastoaktivisti sitoi itsensä verkkoon, mikä aiheutti pitkän pelikatkon, jonka aikana kaksi pelaajaa jopa katosi katakombeihin.

Kehon edut Ruudin kanssa

23-vuotias norjalainen Casper Ruud, jonka isä oli jo tennisammattilainen, nousi viime kaudella suurelle näyttämölle ja pääsi jopa ATP-finaaliin. Tämä johtui siitä, että Ruud oli erittäin tasainen ”pienemmissä turnauksissa”. Grand Slam -turnauksissa skandinaavi sen sijaan oli pitkään marginaalipelaaja. Ennen Ranskan avoimia 2022 kolmas kierros oli tunteiden maksimi Grand Slam -turnauksessa.

Pariisissa hän ei vain selvinnyt kolmannelta kierrokselta, vaan pelasi itsensä hulluksi ja korosti vahvuuttaan punaisella savella. Nadalin akatemian pelaajana vahvuus savella ei ole oikeastaan yllättävää. Hän voitti kahdeksasta ATP-tittelistään seitsemän tämän maailman savikentillä.

Holger Runea vastaan käydyn skandinaavisen kaksinkamppailun jälkeen vuorossa oli edellä mainittu kaksintaistelu Marin Cilicin kanssa välierissä. Pitkä kroatialainen tuntee lyönneissään vain mottoa ”kovaa ja vielä kovempaa”. Etenkin ottelun edetessä hän yritti voittaa pisteitä entistä nopeammin. Hänen mega-ottelunsa Andrey Rublevia vastaan jätti jälkensä, ja jokainen pelattu minuutti teki Ruudista entistäkin ylivoimaisemman.

Ensimmäisen erän hävittyään Ruud otti ottelun hallintaansa ja hyötyi Cilicin helppojen virheiden suuresta määrästä. 2:55 tunnin jälkeen hän käänsi ensimmäisen ottelupisteensä ja oli kentällä jopa vähemmän aikaa kuin Nadal, vaikka ei ollut pelannut edes kahta sarjaa. Cilic ei pystynyt missään nimessä Medvedeviä ja Rublevia vastaan pelattujen otteluiden tasolle, joten Ruudilla oli helppo peli.

Finaali hänen suurta idoliaan vastaan on täysin erilainen tehtävä. Vaikka Ruud on ehdoton savikenttäspesialisti, häneltä puuttuu usko siihen, että hän pystyy jo nyt kaatamaan suursuosikin. Lisäksi henkinen jännitys ennen näin suurta ottelua on haaste. Kaiken kaikkiaan paljon viittaa siihen, että Nadal vs. Ruudin ottelussa Nadal vs. Ruud on selkeä suosikki.

Rafael Nadal – Casper Ruud Suora vertailu / H2H-tasapaino

Head to Head: 0:0

Vuoden 2022 Ranskan avointen finaalissa kohtaavat nyt 36-vuotias veteraani Rafael Nadal ja 23-vuotias norjalainen Casper Ruud ensimmäistä kertaa

Rafael Nadal – Casper Ruud Vihje

Nadal on viime päivinä tehnyt kryptisiä huomautuksia tulevista urasuunnitelmistaan. Fyysiset ongelmat ovat kiistattomia, ja hänen uransa loppu lähestyy. On hyvin mahdollista, että sunnuntain finaali Bois de Boulognen kentällä on hänen viimeinen esiintymisensä Pariisissa. Akatemian suojattiaan vastaan häntä pidetään suurena suosikkina, ja kaikki argumentit Nadalin ja Ruudin välisessä finaalissa puhuvatkin sen puolesta, että kannattaa lyödä vetoa majorcalaisen puolesta.

Ottelut, joissa Nadalia pidettiin altavastaajana savikentillä, voi laskea yhden käden sormilla hänen urallaan. Lisäksi kokemus puhuu selkeää kieltä 36-vuotiaan veteraanin puolesta. Ruudin menestyksestä huolimatta ei pidä unohtaa, että hänen ei tarvinnut poistaa yhtään huipputähteä matkalla finaaliin. Hän tarvitsi kuitenkin vähintään neljä sarjaa viidessä kuudesta ottelusta.

Nadal on täysin erilainen pelaaja kuin aiemmat kilpailijansa, ja tässä suhteessa Ruud on todennäköisesti vain statistin roolissa uransa ensimmäisessä GS-finaalissa. Nadalin ennuste Ruudia vastaan on suora 3-0-sarjavoitto kuuden yksikön panoksella. Nadal ei jätä kiveäkään kääntämättä ja lisää upeaan tittelikokoelmaansa