Voittaako Rohrin yksikkö pudotuspelipaikan?

Euroopassa kymmenen 13:sta MM-kisalippua vuoden 2022 lopputurnaukseen Qatarissa on jo myönnetty kansainvälisen otteluvuoden päättyessä. Afrikassa kestää hieman kauemmin ennen kuin viisi osallistujaa on päätetty. Tiistaina karsintojen toinen kierros päättyy viimeiseen ryhmäottelupäivään, ennen kuin kymmenen lohkovoittajaa pelaa maaliskuussa viidessä pudotuspelikamppailussa (ensimmäinen ja toinen osaottelu) Afrikan osallistujia vastaan. C-ryhmässä tiistaina iltapäivällä pelataan lohkovoitosta, kun Nigeria ja Kap Verde kohtaavat Lagosissa.

Nigeria, jota valmentaa saksalainen valmentaja Gernot Rohr, ei ole vain suosikki tässä ottelussa, vaan sillä on myös sarjataulukon etu puolellaan. Viiden ottelun jälkeen Nigerialla on kaksitoista pistettä, kun taas Kap Verdellä on kymmenen pistettä. Lähtöasetelma on siis selvä, ja Nigeria tarvitsee vain tasapelin pitääkseen MM-unelmansa elossa. Todennäköinen skenaario, sillä Nigerian ja Kap Verden kotivoitosta tarjotaan vain 1,50:n kerrointa.

Super Eaglesia kuitenkin varoitetaan, sillä se kärsi viimeisessä kotiottelussaan yllättävän 1-0-tappion Keski-Afrikan tasavallalle. Normaalisti paljon laadukkaamman pelin pitäisi riittää kotijoukkueelle, joka voi luottaa lukemattomiin eurooppalaisiin legioonalaisiin. Ottelu pääkaupungissa Lagosissa alkaa tiistaina iltapäivällä kello 17.00

Nigeria – Tilastot & nykymuoto

Vuoden 2006 Saksan MM-kisoja lukuun ottamatta Nigeria on osallistunut kaikkiin lopputurnauksiin sitten vuoden 1994 MM-kisojen Yhdysvalloissa. Kuudessa MM-kisoissa Super Eagles on päässyt kolmesti 16 parhaan joukkoon, ja se on joutunut palaamaan kotiinsa alkulohkon jälkeen kolmesti (mukaan lukien 2018 Venäjällä).

Pure Legioonalaisten joukkue

Yli vuosikymmenen ajan Gernot Rohr, nyt 68, on ollut sitoutunut afrikkalaiseen jalkapalloon. Gabonin, Nigerin ja Burkina Fason joukkueissa pelattujen jaksojen jälkeen hän liittyi Super Eaglesiin elokuussa 2016. Saksalais-ranskalainen palaa jatkuvasti Eurooppaan, koska hänen koko joukkueensa koostuu legioonalaisista. Nigerialla on aina ollut erinomaisia pelaajia omissa riveissään, ja Rohr voi luottaa muutamiin huippupelaajiin myös tällä hetkellä.

Nigerian suurin ominaisuus on epäilemättä hyökkäys. Victor Osimhen SSC Napolista on erinomainen. Nopeiden Moses Simonin (Nantes), Kelechi Iheneachon (Leicester), veteraani Ahmed Musan (Karagümrük) ja Paul Onuachun (KRC Genk – hiljattain yhdistetty BVB:hen) kanssa Gernot Rohrilla on valinnanvaraa. Kuitenkin jokainen, joka uskoo, että näiden ominaisuuksien vuoksi ampumapuolueista tulee sääntö, on väärässä.

Puolustus osaa vakuuttaa

Kuten usein afrikkalaisessa jalkapallossa, Nigerian puolustus ei ehkä ole suurimpia nimiä, mutta päästetyt maalit ovat silti suhteellisen harvinaisia. Vuonna 2021 Nigeria on pelannut tähän mennessä kymmenen kansainvälistä ottelua, ja jos selvä 4-0-tappio Meksikoa vastaan jätetään pois, Nigeria on päästänyt vain kolme maalia lopuissa yhdeksässä kansainvälisessä ottelussa.

Onnistunut veto ”molemmat joukkueet tekevät maalin” oli oikea päätös vain ensimmäisessä ottelussa Kap Verdeä vastaan tänä vuonna, muuten maaleja oli korkeintaan toisella puolella. Nämä argumentit puhuvat yleisesti ottaen sen puolesta, että ennuste on alle 2,5 ottelussa Nigeria – Kap Verde. Lähtötilanteesta johtuen vieraat joutuvat kuitenkin toimimaan myös tavallista hyökkäävämmin, joten Nigerian loistavalle hyökkäyslaadulle pitäisi antaa tilaa kehittyä.

Nigerian ennakoitu kokoonpano:
Okoye – Awaziem, Balogun, Troost-Ekong, Collins – Aribo, Onyeka – Moses Simon, Iheneacho, Musa – Osimhen

Nigerian viimeisimmät ottelut:

World Cup Qualifiers CAF – 2. kierros – Grp. C
11/13 2021 – Liberia 0 – 2 Nigeria

10/10 2021 – Keski-Afrikan tasavalta 0 – 2 Nigeria

10/07 2021 – Nigeria 0 – 1 Keski-Afrikan tasavalta

09/07 2021 – Kap Verde 1 – 2 Nigeria

09/03 2021 – Nigeria 2 – 0 Liberia

Cape Verde – Tilastot & nykyinen muoto

Toisin kuin Nigerian Super Eagles, ”Crioulos” on täysin tuntematon jalkapallon suurella näyttämöllä. Kap Verden saarilta kotoisin oleva joukkue ei ole koskaan ollut edustettuna MM-kisoissa, eikä sen historia Afrikka-cupissa ole myöskään vielä kovin selvä. Kap Verde debytoi lopputurnauksessa vuonna 2013, jolloin se pääsi Etelä-Afrikassa jopa puolivälieriin. Vuonna 2015 he esiintyivät toista kertaa, ennen kuin Kap Verde on edustettuna Afrikan maanosan mestaruuskilpailuissa kolmannen kerran Kamerunissa vuoden 2022 alussa.

Legioonalaiset – mutta ei tähtiä

W

Päävalmentaja Bubista, paikallinen entinen ammattilainen, on yksi yhteinen asia kollegansa Gernot Rohtin kanssa – hänen joukkueensa koostuu kokonaan legioonalaisista. Vaikka nigerialaiset ovat edustettuina maailman parhaimmissa liigoissa ja heillä on siellä tärkeä rooli, Kap Verden kohdalla tilanne ei kuitenkaan ole missään nimessä sama. Suurin osa on tehty sopimuksia Portugalissa, mikä ei historiallisesti ole mikään yllätys entisen siirtomaan tilanteen vuoksi.

Kap Verden joukkueen arvokkain pelaaja on Garry Rodrigues, jolla on nyt sopimus Kreikassa Olympiakos Piraeuksen kanssa. 30-vuotias laitahyökkääjä ei kuitenkaan ole loukkaantumisen vuoksi käytettävissä Lagosin ratkaisevassa ottelussa. Altavastaajina on siis käytännössä nimettömät joukkueet, jotka pyrkivät kilpailemaan sitoutuneesti ja intohimoisesti.

Kolme voittoa peräkkäin

Uskelma ensimmäisestä MM-kisapaikasta oli haihtunut jo kahden ensimmäisen ryhmäpelin jälkeen. Keski-Afrikassa saavutettu tasapeli ja kotitappio Nigerialle olivat pettymys alkuun. Nigerian lipsahduksen ja omien kolmen peräkkäisen voiton ansiosta toivon periaate vallitsee nyt jälleen.

Kap Verde on osoittanut viime aikoina olevansa hyvin hermostunut, sillä kaikki kolme voittoa on saavutettu yhden maalin marginaalilla. On silmiinpistävää, että suhteellisen tuntematon joukkue luo jatkuvasti maalipaikkoja ja maaleja. Kaikissa viidessä karsintaottelussa tähän mennessä Kap Verde on tehnyt vähintään yhden maalin, ja neljä kertaa ”molemmat tekevät maalin” on kruunattu menestyksellä. Lähtöasetelmasta johtuen Kap Verden on pakko hakea hyökkäyspeliä, minkä vuoksi korkeat kertoimet vedonlyönnille vähintään kolmesta maalista ottelussa Nigeria – Kap Verde ovat hieman yllättäviä.

Kap Verden ennakoitu kokoonpano:
Vozinha – Stopira, Lopes, Fortes – Joao Paulo, Monteiro, Borges, Nenass – Mendes, Tavares, Vagner

Viimeisimmät ottelut Kap Verde:

W

CAF World Cup Qualifiers – 2nd Round – Grp. C
11/13 2021 – Kap Verde 2 – 1 Keski-Afrikan tasavalta

10/10 2021 – Kap Verde 1 – 0 Liberia

10/07 2021 – Liberia 1 – 2 Kap Verde

09/07 2021 – Kap Verde 1 – 2 Nigeria

09/01 2021 – Keski-Afrikan tasavalta 1 – 1 Kap Verde

Nigeria – Kap Verde Suora vertailu / H2H-tase

Vain kahdesti nämä kaksi maajoukkuetta ovat kohdanneet toisensa. Ensimmäistä kohtaamista, tammikuussa 2013 pelattua ystävyysottelua, ei kuitenkaan missään nimessä voida pitää mittapuuna tiistai-iltapäivän ratkaisevalle ottelulle. Toinen kohtaaminen oli tietenkin nykyisen karsintaottelun ensimmäinen osaottelu. Kap Verde siirtyi varhain johtoon, mutta entinen Wolfsburg-pelaaja Victor Osimhen tasoitti pian sen jälkeen. Oman maalin tekeminen viimeisellä varttitunnilla ratkaisi lopulta ottelun, ja suosikki Nigeria voitti 2-1.

Nigeria – Kap Verde kärki

Rohr-joukkue voi syyttää vain itseään siitä, että se joutuu täräyttämään jälleen tässä viimeisessä ryhmäpelissä. Lokakuussa Keski-Afrikan tasavaltaa vastaan tehty yllättävä yllätys tekee nyt pudotuspelipaikasta todellisen loppuottelun. Super Eaglesin riemua ei kuitenkaan estä mikään. Laatuero on valtava, ja siksi on vaikea kuvitella, että veto vieraiden voittajiin onnistuisi ottelussa Nigeria – Kap Verde.

Saarelaiset eivät kuitenkaan todellakaan ole mikään kävelijä, vaan vastustaja, joka voi ajoittain ärsyttää Super Eaglesia. Ei ole turhaa, että altavastaajat ovat tehneet vähintään yhden maalin kaikissa viidessä karsintaottelussa. Siksi Nigerian ja Kap Verden välisessä C-ryhmän viimeisessä ottelussa suositellaan kuuden yksikön panosta, kun ennustetaan yli 2,5. 2.28 on täällä aivan liian korkea.