Rullaako Bills jälleen Patriotsin yli?

NFL:ssä on jo seitsemäs pelipäivä ja AFC:ssä on luvassa itäisen divisioonan kaksintaistelu, joka on myös absoluuttisten vastakkainasettelujen ottelu. ”Gillette Stadiumilla” ”American Football Conference”:n tällä hetkellä huonoin joukkue, New England Patriots, saa vastaansa Buffalo Billsin. Vedonlyönti New Yorkin osavaltiosta tuleville suosikeille tuskin kuitenkaan tuo mitään arvoa – suosikkiasema on markkinoilla 8,5 pistettä. Suurempaa tasoitusta vedonvälittäjät eivät anna millekään joukkueelle viikolla seitsemän.

Onko Bill Belichickin loistokas aikakausi päättymässä Foxborough’n joukkueelle? Nykytilanteessa ei ole mitenkään poissuljettua, että heidän tiensä eroavat tämän kauden jälkeen ja yhteensä 23 menestyksekkään vuoden ja kuuden NFL-mestaruuden jälkeen. Se on kuitenkin vielä epävarmaa, ja tässä ja nyt Patsilla on vain yksi voitto kuudesta ottelusta. Kun tähän lisätään vielä jatkuva keskustelu 3. vuoden pelinrakentaja Mac Jonesista, jonka esitykset – tarkkaan ottaen – tarjoavat viikosta toiseen uutta materiaalia tähän keskusteluun, voi tulevasta ottelusta hyvinkin tulla hänen kohtalopelinsä.

All’s well in Buffalo, though? Päävalmentaja Sean McDermottin franchise on varmasti tyytyväinen kauden alkuunsa ennätysten osalta, mutta viime viikkojen esitykset – mukaan lukien esitys ja siitä seurannut tappio Lontoossa Jaguarsia vastaan – ovat olleet kaikkea muuta kuin vakuuttavia. Pystyvätkö he vihdoin esittämään paremman esityksen Foxborough’ssa vieraillessaan? Olemme analysoineet otteluparin, ja yksipuolisista Patriots vs. Bills -kertoimista huolimatta olemme löytäneet etsimämme

New England Patriots – tilastot ja viimeaikainen muoto

Voiko New England Patriotsin puolustus rajoittaa vierailijoiden hyökkäystä? Tällä yksiköllä on epäilemättä ainesta, mutta loukkaantumishuolet ovat kasvaneet varsin suuriksi. Merkittävimmät poissaolot lienevät linjapuolustaja Matthew Judon sekä kulmapuolustajat Marcus Jones ja tulokas Christian Gonzales. On mahdollista, että nämä kolme pelaajaa ovat poissa myös kolmen viikon kuluttua, kun Patriots vierailee Saksassa kohtaamassa Coltsin Frankfurtissa.

Jos Bill Belichickin joukkueessa on yksi yksikkö, jota voi pitää näytönpaikkana, se on edelleen puolustus, vaikka pistetilastot puhuvatkin eri kieltä. Edelliset vastustajat tekivät keskimäärin 25,3 pistettä ja niinpä Pats päästi viidessä kuudesta ottelusta yli 20, viikolla neljä ja viisi jopa yli 30 pistettä. Silti he sijoittuvat puolustusyksikkövertailuissa top-10:een.

Offensiivisesti aivan liian vähän

Tämä johtuu lähinnä siitä, että hyökkäys tekee liikaa virheitä ja jättää ”lyhyen kentän” vastahyökkääjille tekemällä turnovereita omalla puoliskollaan. Vastustajien tarvitsee sitten joskus vain muutaman jaardin matkata pisteidensä eteen. Pelinrakentaja Mac Jones, jonka varaan on jo laskettu, on antanut viisi touchdown-syöttöä ja seitsemän syötönkatkoa. Raidersia vastaan hän teki jälleen virheitä pelissään ja heitti – lähes vailla vastusta – täysin vapaana seisovalle tight end Hunter Henrylle. Tämän syötön sieppasi Tre’von Moehrig ja Las Vegas kasvatti sen jälkeen johtoaan 13:een.

Tarkalleen ottaen hyökkäyksestä puuttuu peruslinja osittain siksi, että juoksupeli on lähes olematonta 83,7 jaardia ja 3,4 jaardia per peli. On vain kolme joukkuetta, jotka saavat vähemmän tilaa juoksuyritystä kohden. Kendrick Bourne ja Hunter Henry ovat Jonesin kaksi parasta kohdetta syöttöpelissä, kumpikin merkkauttamalla jo kaksi touchdownia.

Key Players:

• QB: Mac Jones
• RB: Rhamondre Stevenson
• WR: Kendrick Bourne
• TE: Hunter Henry
• K: Chad Ryland

Buffalo Bills – Tilastot & nykyinen muoto

Ja kun Patriotsilla on vain viisi syötettyä touchdownia tilillään, on Billsillä 13. Laitahyökkääjä Stefon Diggs on yksinään kirjauttanut yhtä monta syötettyä kiinniottoa maalialueella kuin tuleva vastustaja. Syöttövastaanottaja Gabe Davis kirjautti neljä touchdownia, ja häntä seuraa pelinrakentaja Josh Allen, jolla on jo kolme juoksut touchdownia tilillään. Kaikilla käytettävissä olevilla New Englandin juoksupelaajilla on yhteensä kolme. Patriotsin ja Billsien välillä näiden lukujen perusteella on vaikea ennustaa, että kotijoukkue pysyisi pisteiden teossa mukana.

Hieman pettymys viime aikoina

Buffalon epäilemättä vakuuttavin esitys tuli Miami Dolphinsia vastaan viikolla neljä. Matka Englantiin jäi silloin kuitenkin vähemmälle, kun ”Tottenham Hotspur Stadiumilla” kaatui Jacksonville 20:25. Kotona he kamppailivat pitkään ”Sunday Night Game” -ottelussa New York Giantsia vastaan ja voittivat vasta viimeisen neljänneksen kahden touchdownin ansiosta 14-6. Nyt heitä odottaa – paperilla – paljon parempi puolustus kuin edellisenä pelipäivänä. Kannattaisiko Patriots vs. Bills -ottelussa siis harkita panostusta vierailijoiden suhteellisen vähiin pisteisiin?

Vastaamme tähän kysymykseen kieltävästi, sillä Pats-puolustuksen rikkonaisuudet tekevät tämän yksikön uskomattoman vaikeaksi pysäyttää top-8-syöttöpelien hyökkäys. Käytettävissä olevien syöttövastaanottajien avulla Buffalo pystyy liikuttamaan palloa hyvin johdonmukaisesti, vaikka ei pidä väheksyä sitäkään, että Josh Allen pelaa tällä hetkellä olkapäävaivojen kanssa. Heillä on myös vankka juoksupeli, keskimäärin 118,2 jaardia.

Sean McDermottin joukkueen juoksupuolustus on toistaiseksi ollut erityisen herkkä, mutta on realistinen skenaario, että vierailijat yrittävät sulkea Patsin juoksupelin New Englandia vastaan. Jos Buffalo pystyy rajoittamaan isäntiä sillä osa-alueella, Mac Jonesin ja hänen syötönvastaanottajiensa on liikutettava palloa ilman kautta. Siinä tapauksessa Patriotsin ja Billsin välissä ennusteemme kotijoukkueelle synkkenevät entisestään.

Key Players:

• QB: Josh Allen
• RB: James Cook
• WR: Stefon Diggs
• TE: Dawson Knox
• K: Tyler Bass

New England Patriots – Buffalo Bills suora vertailu / H2H-tasapaino

Katsomme tämän divisioonakamppailun viimeiset viisi kohtaamista, sillä Mac Jones ja Josh Allen ovat kohdanneet toisensa jokaisessa. New England on voittanut vain yhden ottelun joulukuun 2021 jälkeen, kun taas Buffalo on selviytynyt voittajana neljä kertaa. Viimeisin kotivoitto vastakkainottelussa on vuodelta 2019, joka ajoittuu Tom Bradyn aikakaudelle.

Kolmessa viidestä korostetusta ottelusta on tehty vähintään 42 pistettä – ja se riittäisi sunnuntaina over/under-rajapyykin ylittämiseen. Niissä otteluissa, joissa pistemäärä ylittyi, Bills teki aina yli 30 pistettä.

New England Patriots – Buffalo Bills Vinkki

Yleisesti voimme kuvitella Buffalon tekevän samankaltaisen määrän pisteitä tulevassa kaksintaistelussa, vaikka hyökkäysvoima onkin viime aikoina puuttunut. Ottelu on yksinkertaisesti ajateltavissa Belichickin joukkueen kannalta huonoksi puolustusyksikön loukkaantumishuolien vuoksi, ja koska yli 24 pistettä riittää jo houkutteleviin vedonlyöntikertoimiin Patriotsin ja Billsien välillä, tämä on yksi suosituksistamme. Kyseessä voi olla vierailijoiden nousujohteinen peli kahden heikon esityksen jälkeen.

Tämän tekstin lopussa tämä ennuste ei liene yllätys: Odotamme New Englandin tappioputken jatkuvan. Hyökkäykseen ei voi luottaa tällä hetkellä lainkaan, vaikka kaksinkamppailu kentällä näyttää tilastollisesti hyvältä. Siksi päävinkkimme on, että kotijoukkue laittaa tulostaululle maksimissaan 16 pistettä ja tämä suositus tuo New England Patriotsin ja Buffalo Billsin välille kertoimen 1,71.

New Yorkin osavaltion joukkue on voittanut neljä viimeistä ottelua vähintään kahdellatoista pisteellä, ja olisi yllätys, jos tämä muuttuisi 128. peräkkäisessä kohtaamisessa.