Kylian palkittiin Bernabeussa viime kauden parhaana eurooppalaisena maalintekijänä. Paikalla olivat hänen joukkuetoverinsa, jotka olivat hänen kanssaan lavalla, sekä puheenjohtaja Florentino Perez ja valmentaja Xabi Alonso: ”Mitä eroja PSG:n ja Realin välillä on? Olen ylpeä siitä, että olen ollut osa molempia”

”Kiitos kaikille joukkuetovereilleni siitä, että olette saaneet minusta parhaan irti. Meillä on uskomaton joukkue, ja voimme voittaa paljon.” Bernabeun katsomossa 26-vuotias Kylian Mbappé, tyylikkäästi mustaan pukeutuneena, vastaanottaa ensimmäisen Kultaisen kengänsä kaudelta 2024–25, jonka hän päätti Euroopan parhaana maalintekijänä 31 maalilla La Ligassa ja 62 pisteellä maalintekijätilastossa. Hänen ensimmäinen ajatuksensa kohdistuu joukkuetovereihinsa, jotka nousevat hänen kanssaan palkintolavalle yhdessä valmentaja Xabi Alonson ja puheenjohtaja Florentino Perezin kanssa. Sen jälkeen Mbappé vastaa rauhallisesti ja rennosti ESM:n (European Sports Media) toimittajien kysymyksiin, mukaan lukien Sport-lehden Sports Predictions -palsta, joka järjestää Kultaisen kengän palkinnon ja toimii Italian yksinoikeudella.

Mistä unelmoit lapsena?

”Pienestä pitäen olen aina halunnut tehdä paljon maaleja. Luulen, että jokainen lapsi, joka alkaa pelata jalkapalloa, unelmoi maalin tekemisestä, siitä, että tekisi niitä monta kertaa. Tämä on erittäin tärkeä palkinto, ja se tekee minut hyvin onnelliseksi, mutta kaikki tietävät, että joukkueen tulokset ovat tärkeimpiä. Toivon voittavani toisen Kultaisen kengän tulevaisuudessa, mutta ennen kaikkea toivon, että voimme mestaruuden. Tavoitteenani tänä vuonna on jatkaa samalla linjalla joukkueen kanssa. Jos voimme La Ligan ja saan toisen Kultaisen kengän, olen vieläkin onnellisempi kuin nyt.”

Olet tehnyt tähän mennessä paljon maaleja Madridissa: minkä valitset?

“Yleensä sanon aina viimeisimmän, mutta tällä kertaa valitsisin ensimmäisen, koska se oli ensimmäinen maalini Bernabéussa (1.9.2024, toim. huom.). Se oli erityisen tunteellinen hetki Betisiä vastaan, ensimmäinen monista maaleista, joita toivon tekeväni tällä stadionilla. Se oli hetki, joka merkitsi tarinani alkua Bernabéussa ja jätti minulle erittäin kauniin muiston”.

Pidätkö itseäsi enemmän numerona 10 vai 9?

”Muistan, että esittelypäivänäni, kun minulta kysyttiin tätä, sanoin, etten välitä tarkasta pelipaikasta. Olen hyökkääjä, joka voi pelata useilla paikoilla ja tehdä maaleja mistä tahansa. Loppujen lopuksi tähtään vain maaliin. Mieluummin annan muiden kuvailla, kuka olen. Tavoitteenani on tehdä työni ja tehdä se hyvin, riippumatta siitä, mihin asemaan valmentaja minut sijoittaa.”

Onko sinussa tapahtunut muutoksia sen jälkeen, kun voitit maailmanmestaruuden vuonna 2018?

“Toivon, että olen muuttunut, sillä se on jalkapalloilijan normaalia kehitystä. Pitää aina parantua. Olisi ongelma, jos olisin sama kuin 7 vuotta sitten. Uskon, että kaiken saavuttamani ja tekemieni virheiden kautta olen oppinut ja tullut sellaiseksi pelaajaksi ja ihmiseksi, joka olen tänään. Muutos on positiivista, kunhan se on parempaan suuntaan, enkä ole enää sama kuin ennen.”

Mikä ero on PSG:n ja Real Madridin välillä?

”Ne ovat hyvin erilaisia seuroja, joilla on erilaiset historiat. PSG on paljon nuorempi seura, kun taas Real Madrid on paljon vanhempi ja sillä on syvällisempi historia. Myös kulttuuri on erilainen. Epäilemättä Real Madrid on maailman paras seura, mutta myös Pariisi kuuluu parhaiden joukkoon. Ne ovat kaksi erilaista tapaa suhtautua jalkapalloon, ja olen ylpeä siitä, että olen ollut osa molempia.”

Luuletko, että Cristiano Ronaldo parantaa tilastojaan täällä?

“En tiedä, miten vastata tähän kysymykseen. Kaikki tietävät, että Cristiano on Madridin kiintopiste, ykkönen. Olen ollut täällä puolitoista vuotta, ja hän on ollut täällä yhdeksän kautta. En voi verrata itseäni siihen, mitä hän on saavuttanut. Minun polkuni on erilainen. Jo se, että minut mainitaan Cristianon rinnalla, on ylpeyden aihe, mutta ajattelen vain kulkemaan omaa polkuani, auttamaan joukkuetta ja voittamaan mahdollisimman monta mestaruutta.”

Oletko yllättynyt Arda Gülerin luokasta?

”En, en ole yllättynyt. Hän on nuori ja erittäin lahjakas pelaaja, joka on valmis auttamaan joukkuetta. Hän on aloittanut kauden ikäisekseen vaikuttavalla tavalla. Hänellä on maaginen kosketus, joka lumoaa Bernabéun fanit. Toivon vain, että hän jatkaa samalla tavalla, sillä hän voi olla meille erittäin tärkeä, ja olen iloinen saadessani pelata hänen rinnallaan.”

Mestarien liiga, maailmanmestaruus, Kultainen pallo… Mitkä ovat tavoitteesi tälle vuodelle?

”Olen erittäin kilpailuhenkinen, haluan taistella kaikesta. En halua valita vain yhtä tavoitetta. Se tulee olemaan vaikeaa, mutta haluan voittaa kaiken ja antaa kaikkeni jokaisessa kilpailussa.”

Kuinka pysyt keskittyneenä 90 minuuttia ja 100-prosenttisesti mukana?

“Emme ole koskaan 100-prosenttisesti mukana. Aina on jotain, mikä estää antamasta parasta, mutta se ei ole tekosyy. Tavoitteenani on aina näyttää parhaat puoleni, kunnioittaa seuraa, kannattajia ja joukkuetta sekä valmistautua parhaalla mahdollisella tavalla. Joskus se on helppoa, joskus ei, mutta täytyy antaa kaikkensa.”

Millainen on suhteesi Xabi Alonsoon?

”Minulla on ollut monia valmentajia, ja olen tottunut siihen, että jokaisella on oma filosofiansa ja tyylinsä. Xabi on erilainen kuin Ancelotti, hänellä on oma tapansa työskennellä, ja vähitellen alamme ymmärtää, mitä hän haluaa. Kentällä näkyy, että olemme parantuneet kauden alusta lähtien, vaikka meillä on vielä parantamisen varaa. Emme ole vielä voittaneet mitään, mutta olemme oikealla tiellä ja toivomme voittavamme mahdollisimman monta mestaruutta”.

Onko sinulla mitään maalitavoitteita tälle vuodelle viime kauden 31 La Liga -maalin ja edellisen kauden 44 maalin jälkeen?

”Ei, en ole koskaan asettanut itselleni numerotavoitetta. Tavoitteenani on tarttua jokaiseen tilaisuuteen tehdä maali ja auttaa joukkuetta. Mitä enemmän maaleja saan tehtyä, sitä enemmän mestaruuksia voimme voittaa. Prioriteettini on aina antaa panokseni joukkueelle, olipa kyse sitten maalin tekemisestä tai mistä tahansa muusta, mikä auttaa meitä voittamaan. Se on tärkeintä, ja teen sen sataprosenttisesti.”