Englantilaisen jalkapallon jättimäinen kaksintaistelu

Tänä viikonloppuna jalkapallon emämaassa on vuorossa 31. ottelupäivä. Kysymys ”Viikon ottelusta” ei nouse esiin, kun tarkastellaan kymmentä paria, onhan kyseessä Manchester Cityn ja Liverpoolin välinen huippuottelu sunnuntai-iltapäivänä klo 17:30 alkaen. Huippuottelu, joka voi tuoda ennakkopäätöksen tittelitaistelussa.

Joukkueita erottaa vain yksi piste ennen Etihad Stadiumilla pelattavaa kohtaamista. Pystyykö City pitämään punaiset loitolla? Vai naureskeleeko Jürgen Klopp taulukon kärjessä ensimmäistä kertaa sitten 1. lokakuuta 2021? Edellytyksenä on Kloppin suojattien vierasvoitto. Vedonvälittäjät tarjoavat jopa 3,50:n kertoimia tälle ennusteelle Manchester Cityn ja Liverpoolin välisessä huippuottelussa.

Niinpä Guardiolan yksikköä pidetään suhteellisen selvänä suosikkina, mikä on varsin ymmärrettävää käytettävissä olevien tilastojen ja viimeaikaisten kaksinkamppailujen perusteella. Liverpool on kuitenkin kadehdittavan hyvässä kunnossa ja on mennyt menestyksestä menestykseen. Kaksi maailmanluokan joukkuetta, kaikkien jalkapallofanien on pakko nähdä tämä ottelu sunnuntaina.

Manchester City – Tilastot & nykyinen muoto

Huhtikuun ensimmäisessä kohokohdassa Pep Guardiola pystyi jälleen kerran luottamaan supertähteensä Kevin de Bruyneen. Mestarien liigan puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa tarvittiin paljon kärsivällisyyttä Rojiblancosin äärimmäisen epätavanomaisen 5-5-0-systeemin murtamiseksi. 70. minuutilla loitsu katkesi ja City korjasi niukan 1-0-voiton. Tämä on avannut oven välieriin, mutta ensi viikolla pelattava toinen osaottelu on jälleen uusi voimannäyte.

Foden, punaisten asiantuntija

W

Ensimmäinen tehtävä on kuitenkin säilyttää johtoasema sarjataulukossa, ja tässä toiveet lepäävät erityisesti kotimaassa kasvatetun Phil Fodenin varassa. 21-vuotiaasta on tullut todellinen Liverpool-spesialisti, sillä hän on tehnyt maalin jokaisessa kolmessa viimeisessä ottelussa punaisia vastaan. Jos hän onnistuisi samaan sunnuntai-iltapäivänä, hänestä tulisi vasta neljäs pelaaja PL-historiassa, joka on tehnyt neljä maalia peräkkäin Liverpoolia vastaan. Tähän mennessä vain Jamie Vardy on tehnyt niin (viisi kertaa vuosina 2016-2017).

Sunnuntain huippuottelu kahden nykyisen kärkijoukkueen välillä on Valioliigan 50. kohtaaminen. Toistaiseksi liigan nykyiset johtajat ovat niukasti edellä 20 voitolla ja 18 tappiolla.

24 pistettä yhdeksässä kotipelissä

Vaikka Jürgen Klopp on valmentaja, jota vastaan Pep Guardiola on kärsinyt eniten tappioita kilpailussa (kahdeksan), Citizensin rooli suosikkina sunnuntaina on jossain määrin perusteltu. Suoran vertailun lisäksi on syytä mainita Cityn erinomainen puolustus, joka on päästänyt tällä kaudella vain 18 maalia. Lisäksi Skyblues on juhlinut täyttä menestystä kahdeksassa yhdeksästä viimeisestä liigakotiottelustaan. Ainoa poikkeus oli niukka 3-2 tappio Tottenham Hotspursia vastaan.

Pieni taipumus Citizensia kohtaan on siis ymmärrettävää, mutta se tuskin on niin selvää kuin nykyiset vedonlyöntikertoimet antavat ymmärtää. Manchester Cityn ja Liverpoolin välisessä ottelussa kotijoukkueen ennustuksella ei ole mitään arvoa.

Predicted Manchester City line-up:
Ederson – Cancelo, Stones, Laporte, Ake – de Bruyne, Rodri, Gündogan – Foden, Bernardo Silva, Sterling

Viimeisimmät ottelut Manchester City:

Champions League Final
04/05 2022 – Manchester City 1 – 0 Atletico Madrid

CPremier League
04/02 2022 – Burnley 0 – 2 Manchester City

FA Cup
03/20 2022 – Southampton 1 – 4 Manchester City

CPremier League
03/14 2022 – Crystal Palace 0 – 0 Manchester City

Champions League Final
03/09 2022 – Manchester City 0 – 0 Sporting CP

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto

Manchester City on kerännyt kymmenestä viimeisestä liigaottelustaan 23 pistettä 30 mahdollisesta. Melko vahva tilasto, mutta tämä mahdollisti Liverpoolin taistelun takaisin mestaruuskamppailuun. Punaiset ovat olleet vaikuttavassa kunnossa jo viikkoja, ja ne ovat voittaneet kaikki kymmenen viimeistä liigaotteluaan. Tämä on viides kerta PL-historiassa, kun Liverpool on saavuttamassa vähintään kymmenen voittoa putkeen.

Erinomainen puolustus

Liverpoolin Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino ja Diogo Jota mainitaan usein, mutta vakuuttava puolustus ei saa jäädä mainitsematta. Edellä mainitun kymmenen peräkkäisen voiton putken aikana Liverpool piti nollan kahdeksan kertaa. Maalivahti Alisson Becker teki viimeisen maalinsa Norwich Cityä vastaan 19. helmikuuta. Entisen brittiläisen Milot Rashican maalin jälkeen Liverpool on pelannut 582 liigaminuuttia ilman maalia.

Liverpool on päästänyt tällä kaudella tähän mennessä 20 maalia, joten se on yhtä vahvalla tasolla kuin Citizens. Virgil van Dijkin merkitys on vaikuttava. Kun häneltä puuttui suuri osa viime vuoden kaudesta, vakaus oli hukassa. Nyt hän on palannut ja tarjoaa monia ”nollaan”. Viime vuonna Liverpool joutui päästämään 36 maalia 30 liigaottelun jälkeen.

Sunnuntaina vastakkain eivät siis ole vain kaksi parasta hyökkäyslinjaa, vaan myös parhaat puolustuslinjat. Vaikka molemmilla joukkueilla on laatua tehdä maaleja tyhjästä, tämän huipputapaamisen valtava merkitys tarkoittaa, että voimme odottaa peliä, jossa puolustuslinjat ovat enemmän esillä. Siksi Manchester Cityn ja Liverpoolin välillä alle 2,5:n kerroin näyttää suhteellisen korkealta.

Liverpoolin ennakoitu kokoonpano:
Alisson – Robertson, van Dijk, Matip, Alexander-Arnold – Thiago, Fabinho, Keita – Luis Diaz, Mane, Salah

Viimeisimmät ottelut Liverpool:

W

Champions League Final
04/05 2022 – Benfica 1 – 3 Liverpool FC

CPremier League
04/02 2022 – Liverpool FC 2 – 0 Watford

FA Cup
03/20 2022 – Nottingham Forest 0 – 1 Liverpool FC

CPremier League
03/16 2022 – Arsenal FC 0 – 2 Liverpool FC

03/12 2022 – Brighton 0 – 2 Liverpool FC

Manchester City – Liverpool Suora vertailu / H2H-tase

Guardiolan suojatit voivat luottaa kotivoimaansa, sillä he ovat hävinneet vain yhden viimeisestä 12 Valioliigan kotiottelustaan punaisia vastaan (seitsemän voittoa, neljä tasapeliä). Ensimmäisessä esiintymisessään Etihad Stadiumilla ”Kloppo” juhli loistavaa 4:1 voittoa Skybluesista, mutta on sittemmin jäänyt ilman täyttä menestystä. Muita tilastoja mestareiden eduksi – Liverpool ei ole voittanut yhtään neljästä viimeisestä liigaottelustaan Citizensia vastaan (kaksi tasapeliä ja kaksi tappiota), ja viimeksi se on pysynyt puhtaana Etihadissa helmikuussa 2010. Ainakin yksi päästetty maali näyttää olevan taattu.

Manchester City – Liverpool Vinkki

Englannin jalkapallon kahden huippujoukkueen yksi kohokohta seuraa toista. Mestarien liigan puolivälierien eli mestaruudesta käytävän suoran kaksintaistelun lisäksi ensi viikonloppuna pelataan myös FA Cupin huipputapaaminen. Intensiivisiä päiviä, jolloin jokaisesta virheestä voidaan rangaista. Sekä kotijoukkueen että vierailijoiden puolesta on paljon perusteluja, joten Manchester City – Liverpool -ottelun voittajaa ei kannata ennustaa – ainakaan tavallisten vedonlyöntikertoimien valossa.

Ei olisi yllättävää, jos tittelikysymystä ei ratkaista suorassa kaksintaistelussa ja kaksi suurvaltaa jakaa pisteet veljellisesti. X-vedossa on tietysti tietty riski. Riskialtis veto, mutta paljon paremmat mahdollisuudet onnistua kuin vedonlyöntikertoimet antavat olettaa, on lyödä vetoa alle 2,5 Manchester Cityn ja Liverpoolin välillä. Hyökkäys voittaa pelejä, mutta puolustus voittaa tittelit – ja sunnuntaina kyse on mestaruudesta. Näin ollen puolustaminen on tärkeää, eikä kolmea maalia ole välttämättä odotettavissa. 2,20 alle 2,5:lle on erittäin houkutteleva vaihtoehto.