Tarvitsevatko punaiset vielä yhden aloitusjakson?

Tiedetään yli maiden rajojen, että Jürgen Kloppilla on aivan erityinen suhde erotuomareihin. Viime viikonloppuna hänen närkästyksensä erotuomareita kohtaan oli kuitenkin täysin ymmärrettävää, sillä VAR:n inhimillinen virhe johti siihen, että Tottenhamin vierasottelussa Tottenhamin 1-0-voittomaali, jonka olisi pitänyt olla sääntöjen mukainen, hylättiin.

Vaikka toimitsijoita on sittemmin rangaistu vakavasta virheestään, LFC:lle siitä ei ollut mitään hyötyä, sillä viime hetken oman maalin myötä punaiset hävisivät Lontoossa ensimmäistä kertaa tällä kilpailukaudella.

Tarkoitus on nyt jättää tämä pieni takaisku mahdollisimman nopeasti taakseen ja palata torstai-iltana voittojen tielle Euroopan lavalla. Mahdollisuudet tähän ovat hyvät, sillä kotivoitolle Liverpool vs. Royale Union SG -ottelussa toisella Eurooppa-liigan ottelupäivällä tarjotaan hieman yli 1,20:n kerrointa. Valioliigan kärkijoukkueen voiton todennäköisyys on siis noin 80 %.

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto

Kauden yhdeksännessä kilpailullisessa ottelussaan Liverpool FC kärsi viime viikonloppuna ensimmäisen tappionsa. Olemme jo uutisoineet ottelun ”epäreiluimmista olosuhteista ja hulluimmista päätöksistä”, kuten Jürgen Klopp niitä ottelun jälkimainingeissa tituleerasi, johdannossa. Vaikka punaiset kyseenalaistivat ”urheilun rehellisyyden” päivää myöhemmin julkaistussa lehdistötiedotteessa, van Dijk ja kumppanit olisivat helposti voineet ottaa pisteen Spursilta jopa alivoimalla, jos Joel Matipin oikealta tuleva poikittainen laukaus ei olisi ohjautunut omaan maaliin jatkoajalla.

Paljon aikaa ei kuitenkaan ole surra tapahtumia, sillä Scousersilla on edessään haastavia tehtäviä kotiottelussa Royale Union St. Gilloisea vastaan ja sitä seuraavassa vierasottelussa Brightonissa ennen seuraavaa kansainvälistä taukoa. Ainakaan torstai-iltana Kloppin joukkuetta ei voi kiistää suosikin roolista. Liverpoolin ja Royale Union SG:n välillä kotivoiton kertoimet muuttuvat oikeastaan mielenkiintoisiksi vasta, kun niitä pelataan tasoituksella (-1/-2).

Klopp painottaa suuresti kuormituksen hallintaa

Myös on ehdottomasti otettava huomioon, että saksalaisvalmentaja säästi jo ensimmäisessä lohkovaiheen ottelussa LASKia vastaan muutamia avainpelaajia. Alisson Becker korvattiin varamies Kelleherillä, Mo Salah oli penkillä 74. minuutille asti, kun taas Robertson, Gakpo tai Diogo Jota eivät pelanneet lainkaan. Tämän seurauksena englantilaiset joutuivat Linzissä odotettua kovemmalle koetukselle ja tarvitsivat toisella puoliajalla merkittävää parannusta kääntääkseen 1-0 puoliajan tappioaseman 3-1-voitoksi.

Kauden tähänastista kautta tarkasteltaessa ei ollut mitenkään uutta, että punaiset joutuivat jahtaamaan alivoimaa. Otteluissa Newcastle Unitedia (2-1), Wolverhamptonia (3-1) ja kotonaan West Hamia vastaan (3-1) LFC joutui päästämään ottelun ensimmäisen maalin, mutta taisteli sitten näyttävästi takaisin.

Vuoden 2019 Mestarien liigan voittajat ovat tehneet tauon jälkeen 15 maalia 22 liigamaalistaan. Juuri siihen vedonlyöntisuosituksemme perustuvat. Kahdelle tai useammalle Redsin maalille toisella puoliajalla esimerkiksi Interwetten tarjoaa ylpeän 1,95:n kertoimen. Meillä ei ole epäilyksiä laadullisesti vahvemman Valioliigaseuran voittomahdollisuuksista, sillä Liverpool on hävinnyt tähän mennessä vain yhden 21 Eurooppa-liigan kotiottelustaan Anfieldillä (15 voittoa, viisi tasapeliä). Itse asiassa LFC on voittanut seitsemän peräkkäistä Euroopan cupin lohkovaiheen voittoa. Numero kahdeksan pitäisi lisätä torstaina.

Predicted Liverpool line-up:

FC Liverpool (odotettu kokoonpano) 4-3-3

Royal Union SG – Tilastot & nykyinen muoto

Union St. Gilloise on ollut edustettuna Belgian korkeimmassa jalkapallosarjassa vasta kolme vuotta. Uutena tulokkaana sinikeltaiset sijoittuivat kaudella 2021/22 toiseksi, mikä toi heille paikan viime vuoden Mestarien liigan karsintoihin. He kuitenkin putosivat kolmannella kierroksella Glasgow Rangersin vieraana, mutta selvisivät silti Eurooppa-liigan puolivälieriin, jossa heidät pudotti Bayer Leverkusen.

Huolimatta siitä, että jotkut avainpelaajat – Victor Boniface, Teddy Teuma, Siebe van der Heyden ja Senne Lynen – jättävät seuran kesällä, Belgian kärkijoukkueiden joukkoon vahvasti lukeutuva perinteikäs seura toivoo samanlaista menestystä kansainvälisellä näyttämöllä kaudella 2023/24. Pudotuspeleissä Lugano kukistui molemmissa osaotteluissa päästämättä maaliakaan. Ensimmäinen lohko-ottelu Toulousessa päättyi puoliksi tyydyttävään 1-1-tasapeliin.

Union St. Gilloise ei halua piiloutua

Mutta jos nyt luulee, että Belgiassa lyhyen Italiassa vietetyn välivuoden jälkeen paluun tehneen saksalaisvalmentaja Alexander Blessinin joukkue matkustaa Anfield Roadille pelokkaana, voi olla väärässä. Royale Union on ottanut rohkean, röyhkeän ja hyökkäysorientoituneen lähestymistavan, jota kuitenkin todennäköisesti muutetaan jonkin verran Merseyn tehtävän erityisen vakavuuden vuoksi.

Varsinkin ensimmäisellä 45 minuutilla odotamme tiivistä perusjärjestystä ja oletamme, että belgialaiset haluavat pysyä ilman päästettyjä maaleja mahdollisimman pitkään. Tämä puolestaan viittaisi ennusteeseen, jonka mukaan Liverpoolin ja Royale Union SG:n välillä on ensimmäisellä puoliajalla korkeintaan yksi maali.

Brysselin pääkaupunkiseudun altavastaajilta ei kuitenkaan missään nimessä saisi puuttua itseluottamusta. Yhtäältä siksi, että viime vuonna kolmanneksi sijoittunut joukkue johtaa tällä hetkellä liigan sarjataulukkoa ja on voittanut yhdeksästä ottelustaan kuusi, kun maaliero on 18:12. Toisaalta sinikeltaiset eivät hävinneet viime kaudella yhtään viidestä Eurooppa-liigan vierasottelustaan. EL:n 2022/23 lohkovaiheessa juhlittiin jopa kolme voittoa kolmesta vierasottelusta.

Royale Union SG:n ennakoitu kokoonpano:

Royale Union Saint-Gilloise (Odotettu kokoonpano) 3-4-3

Liverpool – Royale Union SG Suora vertailu / H2H-saldo

Hieman yllättäen nämä kaksi seuraa kohtaavat torstai-iltana ensimmäistä kertaa kilpailullisessa ottelussa. Royale Union SG:n ainoat kaksi kohtaamista englantilaisia joukkueita vastaan hävittiin Birmingham Citylle lähes 70 vuotta sitten. Liverpool on tähän mennessä voittanut 12 ottelua 15:stä Eurooppa-ottelusta belgialaisia seuroja vastaan (kaksi tasapeliä, yksi tappio). Tosin sekin ainoa tappio on reilut 40 vuotta taaksepäin.

Liverpool – Royale Union SG Vinkki

Liverpool Football Club kuuluu varmasti Eurooppa Liigan kuumimpiin mestaruushaastajiin, mutta ensin punaisten on täytettävä joukko pakollisia tehtäviä lohkovaiheessa. Yksi näistä on kotiottelu viime vuoden puolivälierävastustajaa Saint Gillesiä vastaan. LASKin vierasvoiton tapaan voidaan olettaa, että valmentaja Jürgen Klopp muuttaa aloitusympyröitään joillakin paikoilla viime Valioliiga-otteluun verrattuna.

Tämä saattaa johtaa siihen, että LFC lähtee otteluun hieman estyneesti, tarvitsee hieman aikaa löytää ratkaisuja tai saattaa jopa jäädä jälleen tappiolle. Viimeistään toisen puoliajan alkaessa odotamme kuitenkin tavalliseen tapaan dominoivaa Kloppin yksikköä, joka on tehnyt tauon jälkeen 15 tämän kauden 22 pakollisesta voittomaalistaan. Silti kolmosvetoa Liverpool vs Royale Union SG ei kannata lyödä vetoa ottaen huomioon kertoimet, jotka ovat vain niukasti yli 1,20.

Olemme siksi päättäneet lyödä vetoa Liverpoolin ja Royale Union SG:n välillä siitä, että toisella puoliajalla tehdään enemmän maaleja kuin ensimmäisellä.