Marssiiko Maple Leafs kohti MM-kisoja?

2026 MM-kisat pelataan Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Viimeistään silloin kanadalaiset ovat jälleen mukana mestaruusotteluissa isäntinä. Kaipaus päättyy viimeistään 40 vuoden kuluttua. Mutta ehkäpä Kanadan joukkue onnistuu palaamaan maailmannäyttämölle Qatarissa vuonna 2022.

Pohjois- ja Keski-Amerikan CONCACAF-alueen kahdeksan joukkueen loppuryhmästä kolme ensimmäistä joukkuetta pääsee suoraan MM-kisoihin. Neljäs sija tarjoaa vielä takaportin mannertenvälisiin pudotuspeleihin. Tällä hetkellä kanadalaisten tilanne ei näytä huonolta, sillä John Herdmanin joukkue on kolmannella sijalla Meksikon ja Yhdysvaltojen takana.

Mutta kaikki on silti lähellä toisiaan. Erityisesti Panama ja Costa Rica ovat edelleen kanadalaisten kannoilla.

Viidestä viimeisestä MM-kisasta neljässä mukana ollut Costa Rica voi kuitenkin kuroa eron kanadalaisiin umpeen vierasvoitolla. Nykymuodon perusteella näemme kuitenkin kotijoukkueen voittavan Edmontonissa, joten veikkaamme Kanadan ja Costa Rican selkeää kotivoittoa.

Kanada – Tilastot & nykymuoto

Kanadan maajoukkue on tehnyt valtavan nousun viime kuukausina. Kaksi palapelin palaa junioreiden riveistä on auttanut. FC Bayernin Alphonso Davies ja OSC Lillen Jonathan David ovat nostaneet Kanadan valinnat uudelle tasolle ja yhtäkkiä Vaahteralehdet uskovat omiin vahvuuksiinsa ja menestyksekkääseen MM-karsintaan.

Kotona vahva Maple Leafs

Kanadalaiset ovat tällä hetkellä voittamattomia kaikkiaan kahdessatoista karsintaottelussa. Viimeksi he eivät ole hävinneet kuusi kertaa peräkkäin. Kanadan joukkue on jo selvinnyt vaikeista vieraspeleistä Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Ennen Kanadan ja Costa Rican välistä alkulohkoa uskallamme ennustaa, että kanadalaisten mahdollisuudet kilpailla Qatarissa ovat häikäisevät.

The Maple Leafs on ehdoton mahti, varsinkin kotona. Kanadalaiset ovat olleet kotonaan tappiottomia maaliskuusta 2016 lähtien eli yli viisi vuotta. Esimerkiksi lokakuussa Jamaikalla saavutetun 0-0-tasapelin jälkeen joukkue voitti Panaman vakuuttavasti 4-1. Oman maalin, Alphonso Daviesin, Tajon Buchananin ja Jonathan Davidin osumat merkittiin lopussa tulostaululle.

Junior Hoilettia ja Tosaint Rickettsiä lukuun ottamatta John Herdmanilla on kaikki runkopelaajansa mukana. Odotammekin, että kanadalaiset pelaavat Costa Ricaa vastaan hyvin samanlaisella joukkueella sekä taktiikan eli täyttä vauhtia eteenpäin että henkilöstön osalta.

Kanadan ennakoitu kokoonpano:
Borjan – Laryea, Miller Vitoria, Johnston – Eustaquio, Hutchinson – Davies, Wotherspoon, Buchanan – David – valmentaja: Herdman

Kanadan viimeisimmät ottelut:

W

World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
10/14 2021 – Kanada 4 – 1 Panama

10/11 2021 – Jamaika 0 – 0 Kanada

10/08 2021 – Meksiko 1 – 1 Kanada

09/09 2021 – Kanada 3 – 0 El Salvador

09/06 2021 – USA 1 – 1 Kanada

Costa Rica – Tilastot & nykyinen muoto

Cafeterojen suuret päivät näyttävät olevan ohi. Monet avainpelaajista, jotka ovat olleet vastuussa Costa Rican suuresta menestyksestä maailmanjalkapallossa viimeisten 20 vuoden aikana, ovat nyt iäkkäitä. Lisäksi suurin osa maajoukkuepelaajista on nyt palannut kotiin. Tuskin yhdelläkään costaricalaisella pelaajalla on vielä sopimusta suurten eurooppalaisten seurojen kanssa.

Vähän voittoja Cafeterosille

W

Olisikin loistava saavutus, jos costa-ricolaiset pääsisivät Qatarin MM-kisoihin. Heidän nykymuotonsa ei kuitenkaan anna juurikaan aihetta toivoon. Luis Fernando Suarezin joukkue on voittanut kahdeksasta viime ottelustaan vain yhden. Siksi kertoimet vierasvoitolle Kanadan ja Costa Rican välisessä kaksintaistelussa on syytä jättää rauhaan.

Olihan siellä lokakuussa 2-1-kotivoitto El Salvadorista. Hauras noususuhdanne hiipui kuitenkin kolme päivää myöhemmin, kun joukkue hävisi Yhdysvalloissa 2-1. Keysher Fuller oli vienyt Cafeterosin johtoon jo minuutin pelin jälkeen. Lopulta Costa Rican joukkue jäi kuitenkin tyhjin käsin.

Henkilöstön osalta kaksi poissaoloa painoivat pahasti. Paris Saint-Germainin Keylor Navas on ollut Cafeterosin luotettava varamies jo vuosia. Hän on poissa loukkaantumisen vuoksi, samoin Bochumin Cristian Gamboa. Myös Marco Urena, David Guzman ja Giancarlo Gonzalez puuttuvat. Poissaolot eivät varmasti tee ottelusta yhtään helpompaa Costa Ricalle.

Costa Rican ennakoitu kokoonpano:
Moreira – Matarrita, Calvo, Duarte, Blanco – Borges, Tejeda – Venegas, Ruiz, Fuller – Moya – Valmentaja: Suarez

Viimeisimmät ottelut Costa Rica:

W

World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
10/14 2021 – Yhdysvallat 2 – 1 Costa Rica

10/11 2021 – Costa Rica 2 – 1 El Salvador

10/08 2021 – Honduras 0 – 0 Costa Rica

09/09 2021 – Costa Rica 1 – 1 Jamaika

09/06 2021 – Costa Rica 0 – 1 Meksiko

Kanada – Costa Rica Suora vertailu / H2H-tase

Kanadan ja Costa Rican valintajoukkueet ovat tähän mennessä kohdanneet yhteensä 22 kertaa. Suorassa vertailussa Cafeteros on edellä 8:5 voitolla. Yhdeksän kaksintaistelua on päättynyt tasapeliin. Näiden kahden joukkueen välillä ei ole mitään mainitsemisen arvoista sarjaa. Nykyisissä karsinnoissa se on kahden joukkueen välinen ensimmäinen osaottelu.

Edellinen kohtaaminen oli kuitenkin vain neljä kuukautta sitten. Gold Cupissa kanadalaiset voittivat puolivälierissä 2-0 Junior Hoilettin ja Stephen Eustaquion maaleilla, mutta Maple Leafs oli tuolloin ilman Alphonso Daviesia ja Jonathan Davidia, joten ero voi olla selvempi lauantai-iltana.

Kanada – Costa Rica Vinkki

Costa Rica on kuulunut suurimman osan viimeisestä 20 vuodesta CONCACA-alueen kärkimaiden joukkoon Meksikon ja Yhdysvaltojen rinnalla. Kanadalaiset voivat ohittaa Cafeterot lähivuosina. Vaikka Costa Ricassa on joukkue, joka on tulossa vuotta, Maple Leafsin parhaat päivät ovat vielä edessä.

Älä lyö vetoa siitä, että Kanadan joukkue häviää kotonaan, sillä kanadalaiset eivät ole hävinneet kotiottelua yli viiteen vuoteen. Lisäksi John Herdmanin joukkue on loistavassa kunnossa ja on tällä hetkellä voittamaton kuudessa ottelussa.

Lisäksi Cafeterosin supertähti Keylor Navas on loukkaantunut, ja Costa Rica on voittanut vain yhden kahdeksasta viime ottelustaan. Merkit ovat kasvamassa, että Maple Leafs voi ottaa ison askeleen kohti Qataria tässä kaksintaistelussa. Siksi pelataan kertoimella kotijoukkueen tasoitusvoitto (-1,5) Kanadan ja Costa Rican välisessä ottelussa.