Azzurrien valmentaja ennen ryhmän I yhdeksännen ottelupäivän ottelua: ”En ajattele pudotuspelejä. Ajattelen vain huomista ottelua, en muuta.”

Rino Gattuso ei tee lahjoja eikä halua muuta tulosta kuin voittoa Moldovassa. Vaikka Norjan voitto Estoniasta, joka pelaa huomenna klo 18, voisi tehdä tuloksestamme turhan. ”Muistan, kun pelasimme täällä Moldovassa Lippi kanssa”, sanoi Rino, “eikä se ollut helppoa, kuten ei ole huomennakaan. Helppoja otteluita ei ollut ennen eikä ole nytkään. Tarvitaan suurta kunnioitusta, koska jos ei kunnioita vastustajia, on vaikeaa. Ne, jotka ajattelevat Norjan 11-1-voittoa Moldovasta, ovat väärässä. Moldova ei ole sama kuin 11-1… Jos ottelu pelattaisiin 10 kertaa uudelleen, tulos tuskin toistuu. Reggio Emiliassa me hikoilimme ja raadoimme: huomenna tarvitaan sitoutumista ja kunnioitusta vastustajia kohtaan, jotta saamme kolme pistettä. Toistan tämän selvyyden vuoksi: Moldova voi aiheuttaa meille vaikeuksia, ja meidän on ponnisteltava ja kunnioitettava vastustajaa. Heillä on joukkue, jolla on hyviä ja huonoja puolia: tunnen Ionitan ja sen, mitä hän on tehnyt Italiassa. Olemme valmistautuneet otteluun Moldovan, emme yksittäisen pelaajan perusteella.

Gattuso puhui sitten kokoonpanosta: “Vahvistan, että muutoksia tulee, ja teen ne pelotta, koska luotan poikiini: kaikki ansaitsevat huomisen kaltaisen illan. Haluan kiittää ryhmää, koska ajattelin, että tiettyjä asioita voisi tapahtua, mutta sen sijaan Covercianossa vallitsi suuri yhteenkuuluvuuden tunne. Tiedämme, miten asiat toimivat ja että tällä hetkellä on paljon otteluita, joissa yksittäiset pelaajat saavat paljon peliaikaa… Sen sijaan jatkamme oikealla tiellä. Barella esimerkiksi olisi voinut pyytää minua tulemaan Milanelloon, mutta hän on täällä kanssamme. Kaikki haluavat olla täällä joukkuetovereidensa kanssa ja kasvaa ryhmänä yhdessä. Se ei ole itsestään selvää. Gabbia? Hän ei aloita ottelua, mutta tavoitteena on antaa peliaikaa myös hänelle. Maalissa? Vicario pelaa, Donnarumma ei. Hyökkäyksessä puolestaan pelaavat Scamacca ja Raspadori: he kaksi aloittavat ottelun, mutta ei pidä liioitella, koska tiedämme Scamaccan ominaisuudet ja pallon lentoradan. Tiedämme, mitä hän voi antaa: hänen täytyy olla rauhallinen ja pelata vakavasti. Dimarco? On levinnyt mielipide, että hän voi pelata vain 60-65 minuuttia. Hän on tehnyt omalta osaltaan töitä päästäksensä eroon tästä leimasta ja on jo jonkin aikaa tarjonnut tärkeitä suorituksia. Huomenna, toistan, on paljon muutoksia ja Dimarco on yksi niistä, jotka saavat levätä. On oikein antaa näille pojille lepoa, koska näen heidän työskentelevän, ja on oikein antaa kaikille tilaa. En anna mitään ilmaiseksi niille, jotka pelaavat. Teemme loistavan suorituksen, olen vakuuttunut kaikkien täällä olevien kyvyistä. Jokainen, joka astuu kentälle, ansaitsee sen, ei vain lohdutukseksi.

ylpeys—  Valmentaja kehui sitten Sinneriä: “Sinner täyttää minut ylpeydellä, mutta myös Musetti: eilen istuimme sohvalla yhteistyökumppaneideni kanssa ja katselimme Musettia keskiyöhön asti. Urheilu herättää tunteita, kun joku edustaa lippuamme. Minulle on kuitenkin ylpeyden aihe nähdä 6–7 miljoonaa ihmistä katsomassa Italian jokaista ottelua: se on tieto, jonka pyydän. Haluamme saada ihmiset rakastumaan uudelleen. Kiintymys pelipaitaan ja halu eivät saa koskaan kadota: tunnen sen ihmisissä, kun käyn stadionilla, ja myös pelaajillamme on oltava se. Me kaikki haluamme nähdä Italian MM-kisoissa. Pudotuspelit? Olen rehellinen, ajattelen vain huomista ottelua enkä muuta. Haluan nähdä kehitystä, miten he harjoittelevat, miten he pärjäävät yhdessä. Odotan jälleen tärkeää suoritusta.