Den italienske landstræner på tærsklen til kampen i gruppe I’s niende runde: »Jeg tænker ikke på playoff. Jeg har kun fokus på morgendagens kamp, jeg tænker ikke længere frem.«
Rino Gattuso giver ingen gaver og ønsker ikke et andet resultat end sejr i Moldova. Selvom en sejr til Norge over Estland, der spiller i morgen kl. 18, kunne gøre vores resultat ubrugeligt. »Jeg husker, da vi spillede her i Moldova med Lippi,« sagde Rino, “og det var ikke let, ligesom det ikke bliver i morgen. Der var ingen lette kampe før, og der er ingen nu. Det kræver stor respekt, for hvis man ikke har respekt for modstanderne, bliver det svært. Dem, der har 11-1 mod Moldova i tankerne, tager fejl. Moldova er ikke det samme hold som det, der vandt 11-1… Hvis man spillede den kamp 10 gange, ville det resultat næppe gentage sig. I Reggio Emilia svedte vi og kæmpede: I morgen kræver det engagement og respekt for modstanderne for at hente de tre point. Jeg gentager det for at være klar: Moldova kan give os problemer, og vi bliver nødt til at kæmpe og respektere modstanderen. De har et hold med styrker og svagheder: Jeg kender Ionita og det, han har gjort i Italien. Vi har forberedt kampen mod Moldova og ikke mod den enkelte spiller.
Gattuso talte derefter om opstillingen: “Jeg bekræfter, at der vil være ændringer, og jeg gør det uden frygt, fordi jeg har tillid til mine spillere: De fortjener alle en aften som i morgen. Jeg vil gerne takke gruppen, fordi jeg troede, at visse ting kunne ske, men i stedet var der en stor følelse af tilhørsforhold til Coverciano. Vi ved, hvordan det fungerer, og at der er mange kampe i denne periode, hvor de enkelte spillere får meget spilletid… I stedet fortsætter vi på den rette vej. Barella kunne for eksempel have bedt mig om at komme til Milanello, men i stedet er han her hos os. Alle vil være her sammen med deres holdkammerater og vokse som gruppe ved at være sammen. Det er ikke en selvfølge. Gabbia? Han starter ikke fra begyndelsen, men målet er at give ham spilletid. I målet? Plads til Vicario og ikke til Donnarumma. I angrebet vil der derimod være Scamacca og Raspadori: De to starter fra begyndelsen, men de må ikke overdrive, for vi kender Scamacca’s egenskaber og ballistik. Vi ved, hvad han kan give os: han skal være rolig og spille en seriøs kamp. Dimarco? Der er en udbredt opfattelse af, at han kun kan spille 60-65 minutter. Han har gjort sit for at slippe af med dette stempel og har i lang tid leveret vigtige præstationer. I morgen, gentager jeg, vil der være mange ændringer, og Dimarco er en af dem, der får hvile. Det er rigtigt at give disse spillere en pause, for jeg ser dem arbejde, og det er rigtigt at give alle plads. Jeg giver ikke noget væk til dem, der skal spille. Vi vil levere en fantastisk præstation, jeg er overbevist om alle heres evner. Alle, der kommer på banen, er der, fordi de fortjener det, ikke for at give dem en trøstepræmie.
Stolthed— Landstræneren roste derefter Sinner: “Sinner fylder mig med stolthed, men det samme gør Musetti: I går sad vi på sofaen med mine medarbejdere og så Musetti indtil midnat. Sport er spændende, når man repræsenterer vores flag. For mig er det dog en grund til stolthed at se de 6-7 millioner mennesker, der ser Italien i hver kamp: det er en oplysning, jeg beder om. Vi vil have folk til at forelske sig i det igen. Den tilknytning til trøjen og den lyst må aldrig mangle: jeg mærker det hos folk, når jeg går rundt på stadionerne, og vores spillere skal også have det. Vi ønsker alle at se Italien i VM. Playoff? Jeg er ærlig, jeg tænker kun på morgendagens kamp og ikke længere frem. Jeg vil se fremskridt, hvordan de træner, hvordan de fungerer sammen. Jeg forventer endnu en vigtig præstation.
