David vastaan Goljat!

Pieni vastaan iso. Klassinen cupin kaksintaistelu on luvassa. Voimanjako määräytyy paitsi eri liigojen, myös siellä saavutettujen tulosten perusteella. Exeter vastaan Middlesbrough -ottelussa vedonlyöntikertoimet menevät selvästi yhteen suuntaan.

Nämä kaksi seuraa ovat myös täysin eri sfääreissä liigakelpoisuuden vuoksi. Isännät eivät ihan seitsemään miljoonaan pysty, vierailijat eivät ihan 60. Kotistadion lienee myös kokonsa puolesta vierailijoita parempi harjoituspaikka. Ei siis mikään ihme, että useimmat tarkkailijat vetoavat Tip 2:een Exeter vastaan Middlesbrough.

Grecians osoitti viime kierroksella, että tällainen cup-ottelu on paljon muutakin kuin pelkkää paperityötä. Lutonia vastaan tuli sentään ensimmäistä kertaa Valioliigassa 1-0, joten Boroa kannattaa varoittaa. Kaikesta huolimatta kertoimet eivät heilahda yllättävään suuntaan Exeterin puolesta Middlesbroughia vastaan.

Exeter – Tilastot ja nykymuoto

Grecians on menossa voittoon. Se ei ole koskaan hyvä merkki. Etenkin, kun heille on tulossa vieraita toisesta liigasta.

Se menee alamäkeen

Exeter on aloittanut hyödyllisesti uuden kauden. Kilpailujen yli kymmenen ensimmäisen ottelun aikana tuli kuusi voittoa. Sekä liigassa että cupissa pisteet olivat useamman kerran nollilla lopussa. Sitten joku veti pistokkeen irti.

Viimeisestä kymmenestä pelistä tuli yksi voitto ja yksi tasapeli. Cupissa 1-0 voitto Lutonia vastaan ja 1-1 tasapeli liigassa Lincolnia vastaan viikonloppuna. Tässä välissä on Luton-ottelua lukuunottamatta tullut kahdeksan tappiota putkeen. Erityisesti 9-0-tappio Readingille EFL Trophyssa näyttää olleen se tikku-ukko.

Grecians on siis lähes vapaassa pudotuksessa. Maaliero vertailujaksolla, kaksi voittoa mukaan lukien, on 3:29. Tuollaisilla tilastoilla ei ole ihme, että Exeter tuottaa selviä ennakkosuosikkeja Middlesbroughia vastaan.

Kysymys laadusta

Oli kai ennakoitavissa, että Exeter voi kamppailla tällä kaudella. Vuonna 2022 tapahtuneen nousun ja divisioonassa pysymisen jälkeen uuden valmentajan Gary Caldwellin alaisuudessa joukkue on nyt toista kauttaan. Tämä on yleensä se vaikein kausi nousijajoukkueelle.

Mutta se näyttää johtuvan myös joukkueen yleisestä laadusta. Greciansilla on 27 miehen joukkueessa runsaasti materiaalia, mutta nousu näyttää olleen vaikeaa.

Kuuden oman U18-joukkueen pelaajan lisäksi mukana on viisi pelaajaa työvoimatoimistosta. Loogisesti voi olla myös laatua, mutta se on usein merkki pikemminkin budjetin puutteesta kuin luovasta siirtostrategiasta.

Exeterin ennakoitu kokoonpano:
Sinisalo – Hartridge, Aimson, Sweeney – Mitchell, Trevitt, Cole, Kite – Aichison – Muskwe, Scott

Middlesbrough – Tilastot & nykyinen muoto

Riversiden miehet haluaisivat ylennyksen, paketissa muutama maali ja sillä mennään. Ainakin se olisi toive.

Mentori

Jos joku on saanut tällaisia toiveita toteutettua monta kertaa, niin se on vierailijoiden valmentaja. Michael Carrick voitti lähes kaiken mahdollisen maineikkaalla urallaan ManUnitedissa. Olipa kyseessä Valioliiga (5x), FA Cup (1x), Liigacup (2x), Europa League (1x) ja Mestarien liiga (1x), kaikki oli siinä.

Nyt hän on ”toisessa” valmennusasemassaan lokakuusta 2022 lähtien. Sitä ennen hän sai valmentaa Manchester Untitedia väliaikaisesti kolmen ottelun ajan. Hänen ennätyksensä siellä oli erinomainen. Kaksi voittoa ja tasapeli. Mutta yhtä hyvin menee Middlesbroughissa.

Tähänastisissa 50 ottelussa on tullut 27 voittoa ja 16 tappiota. Kertoimet ovat siis positiiviset, ja niin on myös tunnelma pukuhuoneessa. Koko joukkue voi hyötyä hänen tasoisesta pelaajasta. Paitsi että hän kävi West Hamin maineikkaan nuorisojärjestelmän läpi peliaikanaan, Sir Alex valmensi häntä lähes vuosikymmenen ajan. Enempää kokemusta ei voi saada.

Ylös ja pois

W

Näyttää siis myös siltä, että hän on unohtanut huonon alun. Kahdeksassa ensimmäisessä esiintymisessä tuli viisi tappiota, kaikissa kilpailuissa. Sitä seurasi 1-1-tasapeli Wednesdayn kanssa ja sitten seitsemän voittoa putkeen, 16 maalia 5 vastaan. Vasta viikonloppuna hävittiin 2-0 Stokelle.

Kaiken kaikkiaan näyttää kuitenkin siltä, että siirtokesä alkaa ottaa hyvää vauhtia. Chuba Akpomin (Ajax) ja Martín Payeron (Udinese) lähdön jälkeen jotkut tarkkailijat ihmettelivät, mitkä olisivat uudet tulokkaat.

Emmanuel Latte Lath (Bergamo), Lukas Engel (Silkeborg), Rav van den Berg (Zwolle) tai Sam Silvera (Central Coast – AUS) tuskin ovat sointuvia nimiä. He ovat kuitenkin 18-24-vuotiaita ja siten perspektiivisiä pelaajia. Carrickin johdolla jotain näyttää kasvavan. Cup on nyt toinen testi.

Middlesbroughin ennakoitu kokoonpano:
Dieng – Engel, McNair, Fry, van den Berg – Howson, Barlaser – Greenwood, Crooks, Young – Coburn

Exeter – Middlesbrough Suora vertailu / H2H-tase

Vaikka vain yksi liigataso erottaa heidät toisistaan, niin se on lähes aina tehnyt niin. Vastaavasti suoria kaksinkamppailuja ei ole ollut lähimenneisyydessä. Ainoa vertailukohta on vierailijoiden kaksintaistelu Boltonia vastaan (3:1). Siinä isäntien liigakilpailija laitettiin selvästi paikoilleen. Niinpä monet näkevät Exeterin ja Middlesbroughin kohtaamisen ennusteissaan samoilla vesillä.

Exeter – Middlesbrough Vinkki

Jos kyse on puhtaasti paperista ja mahdollisuuksista, niin onhan se selvä juttu, että pohjoisen vieraat nousevat. Mutta se oli varmaan myös arvio Lutonissa. Muodostaulukossa ero on kuitenkin valtava. Exeter vastaan Middlesbrough näyttää olevan enemmän kuin koskaan altavastaajan roolissa kertoimissa.

Vaikka cup-illat voivat olla tiukkoja ja pitkiä, epäilemme melko lyhyttä prosessia nykymuodon huomioon ottaen. Liigan taso ja esitykset kyseisissä kilpailuissa ovat vakuuttaneet meidät. Sanomme Exeter – Middlesbrough kärki 2.