Historiallisen Serie A -nousun valmentaja: ”Tämän päivän joukkue on hyvä. Sen on säilytettävä tämä jatkuvuus, ja sillä on paljon vahvoja hyökkääjiä.”
Longobardasta keltaiseen panssarivaunuun on kulunut 23 vuotta, yksi sukupolvi. Modena katsoo tänään joukkuettaan ja tuntee olevansa nuorempi. Andrea Sottil on johdossa, kun alkukausi on ollut identtinen Gianni De Biasin kanssa, joka saapui vauhdilla B-sarjan nousun jälkeen ja eteni suoraan Serie A:han. Sama määrä voittoja, tasapelejä, tappioita ja päästettyjä maaleja: ainoa ero on tehtyjen maalien määrässä, sillä kauden 2001-02 atomihyökkäys teki kolme maalia enemmän (22-19) kuin nykyinen. Päättyykö se samalla tavalla? De Biasi katsoo kaukaa, tutkii tilannetta ja suostuu vertailuun. Ja hänkin nuorentuu.
Oletko nähnyt tämän Modenan?
”Useita kertoja televisiossa, en koskaan livenä. Menen pian sinne, lupaan.”Mikä on tunne?
“Se on hyvä joukkue. Sen on säilytettävä tämä jatkuvuus, ja sillä on paljon vahvoja hyökkääjiä: heidän vuorottelunsa on ratkaisevaa. Chichizola on tae, hän ei ole voittanut mestaruuksia sattumalta: hän on 35-vuotias, mutta minulla oli Ballotta…”.
Sottil pelaa 3-5-2-muodostelmalla, sinä taas 3-4-1-2-muodostelmalla. Pieni ero…
”Kaksi sarjatasoa, melko nuoria, jotka ovat keskenään samanlaisia. Pelasimme näin, koska kaikki pelasivat 4-4-2-muodostelmalla: tällä tavalla loimme numerollisen ylivoiman nostamalla yhden keskuspuolustajista, joita nykyään kutsutaan braccetti-pelaajiksi.
Sinulla oli pelinrakentaja.
“Rubens Pasino oli taitava löytämään vapaat paikat keskikentällä, antamaan syöttöjä ja avaamaan peliä laitojen pelaajille, jotka painoivat voimakkaasti. Nykyään Modena on ehkä vähemmän luova, mutta se on hyvin organisoitu, vankka ja hyödyntää yksilöiden vahvuuksia.”
Muita eroja?
”Vastustajat. Meitä vastaan pelasi Preziosin Como, joka tuli ensimmäiseksi, sitten Napoli, Cagliari, Genoa ja Samp, joukkueet, jotka pelasivat merkittävää jalkapalloa”.
Milloin tajusitte, että voitte nousta A-sarjaan?
“4-1-voitto Napolista kolmantena päivänä, illalla, kolmas voitto peräkkäin: upeaa jalkapalloa ja kauniita maaleja. Joukkueella oli persoonallisuutta.”
Ensimmäinen tappionne tuli 11. kierroksella, nykyinen Modena 10. kierroksella derbyssä Reggiossa.
”Empolia vastaan, Di Natalen maali: kirottu ottelu, tihkusade. Reggiana-tappio sen sijaan suututti minut…” Miksi? ”Koska Modenassa on piilevää pessimismiä. Niin oli myös meidän kohdallamme, vaikka voitimme C-sarjan. Derbyn jälkeen kuulin fanien katkeruutta: ymmärrän, että he pitivät Reggianasta, mutta negatiivisuus ei auta.”
12. toukokuuta 2002, 0-0 Genoan ja Modenan välillä Serie A:ssa.
”Tasapeli sopi kaikille. Sinä päivänä julkistettiin lempinimi Longobarda: Lino Banfin elokuvan katsominen bussissa oli tullut rituaaliksi.”
Miten Modenaa voisi nykyään kutsua? ”En tiedä, se on keksittävä. Mutta ‘keltainen panssarivaunu’ sopii hyvin.”
Kun te olitte mukana, Modena siirtyi Montagnanilta Amadeille, ja nyt siellä on Rivetti.
“Kaikki ovat tärkeitä omistajia. Olen tavannut Rivettin, hän on erittäin pätevä ja osaava, hän on luottanut arvokkaisiin yhteistyökumppaneihin, mikä on ollut hänen suuri ansionsa.”
Niin kuin nykyäänkin, Modena harjoittelee kentällä katsomon takana. Mutta ainakin nyt on syntymässä urheilukeskus…
”Kyllä, se on olennaista modernissa jalkapallossa. Enää ei voi työskennellä siinä tilanteessa. Muuten, nykyään kenttää hoidetaan: meidän aikanamme se oli aina hyvässä kunnossa, oli se märkä tai kuiva.”
Viime päivinä hän oli Palermossa seuran 125-vuotisjuhlissa.
”Olisin erittäin iloinen, jos Modena ja Palermo pääsisivät Serie A:han, myös ystäväni Carlo Ostin vuoksi.”
