Onko Toffees kääntänyt kulmansa?

Vain kahdessa FA Cupin neljästä puolivälieräottelusta kaksi ykkösdivisioonan joukkuetta kohtaa toisensa. Yksi niistä pelataan Selhurst Parkilla Lontoossa sunnuntaina kello 13.30. Crystal Palace saa vastaansa Evertonin. Kertoimien mukaan Eagles lähtee otteluun selvänä suosikkina. Kotivoiton todennäköisyys 1,95 90 minuutin jälkeen on 49 %. Toffeesin voitto varsinaisen peliajan jälkeen puolestaan palkitaan yli nelinkertaisella panoksella.

Liverpoolilaiset matkustavat pääkaupunkiin tärkeät saavutukset takanaan. Vasta torstaina se onnistui pudotuspelitaistelussa kotiyleisönsä edessä Newcastlea vastaan. Lunastava 1:0 tuli kahdeksannella minuutilla jatkoajalla, ja vieläpä joukkueen ollessa alivoimalla. On täysin mahdollista, että tämä voitto, jota tuskin pidettiin mahdollisena, vapauttaa nyt uutta voimaa.

Patrick Vieiran joukkueelle tehtävä on kuitenkin vaikea, sillä Palace on hävinnyt vain yhden seitsemästä viimeisestä liigaottelustaan ja voi keskittyä täysin tähän FA Cupin puolivälierään, kun ottaa huomioon asemansa harmaassa keskikentässä. Laadullisesti kotijoukkue ei kuitenkaan ole välttämättä Toffeesin yläpuolella, minkä vuoksi Crystal Palace vs. Everton -ottelun kannalta lupaavampaa arvoa uskotaan olevan oletetun altavastaajan etenemisessä.

Crystal Palace – Tilastot & pelaajamäärä

Crystal Palace on Englannin Valioliigan keskinkertaisuuden ruumiillistuma. Toisaalta tämä käy ilmi siitä, että Kotkat ovat tällä hetkellä sarjataulukossa yhdentenätoista, kaksinumeroinen piste-ero Euroopan cup-paikkoihin, mutta samalla niillä on enemmän kuin rauhoittava kahdentoista pisteen pehmuste ensimmäiseen pudotuspelipaikkaan. Lontoolaisten kausi on siis jo enemmän tai vähemmän ohi.

Toisaalta teesin todentamiseksi riittää, että tarkastellaan kuluvan kauden tasapelien määrää. Palace on jakanut pisteet vastustajiensa kanssa 13 kertaa. Tämä on liigan korkein luku. Näin ollen liigavoittoja on tullut vain seitsemän, täsmälleen yhtä monta kuin tulevilla vastustajilla. Tätä silmällä pitäen meidän mielestämme ei ole erityisen hyvä idea lyödä vetoa Crystal Palacen ja Evertonin kotivoitosta varsinaisen peliajan jälkeen.

Kotkat 2022 Valioliigassa yhä ilman kotivoittoa

Myös vaikeuttaa tilannetta se, että Vieiran joukkue ei ole voittanut kotiyleisön edessä Valioliigaseuroja vastaan pitkään aikaan. Ei edes vuonna 2022. Viimeisin kotivoitto liigassa on peräisin 28. joulukuuta 2021, vaikka on sanottava, että lähes kaikki sarjataulukon ylimmän kolmanneksen kärkijoukkueet pelasivat Selhurst Parkilla tuona kalenterivuonna. Näin kävi myös Citizensille, joka lähti kotiin ilman maalia ja vain yhden pisteen turvin.

Kaiken kaikkiaan olemme siis sitä mieltä, että vedonlyöjät yliarvioivat hieman pääkaupunkiseuraa, joka on selviytynyt puolivälieriin vasta kuudennen kerran yli 60 vuoteen ja joka on päässyt neljään viimeiseen otteluun kolmesti. Crystal Palace – Everton -voiton kertoimissa ei näy arvoa kotivoitolle. Vaikka tähän peliin on kiinnitetty paljon huomiota, pidämme lontoolaisten pudottamista kaikkea muuta kuin epätodennäköisenä.

Crystal Palacen ennakoitu kokoonpano:
Butland; Clyne, Andersen, Guehi, Mitchell; Gallagher, Kouyate, Schlupp; Olise, Mateta, Zaha

Viimeisimmät ottelut Crystal Palace:

W

Premier League
03/14 2022 – Crystal Palace 0 – 0 Manchester City

03/05 2022 – Wolverhampton 0 – 2 Crystal Palace

FA Cup
03/01 2022 – Crystal Palace 2 – 1 Stoke

Premier League
02/26 2022 – Crystal Palace 1 – 1 Burnley

02/23 2022 – Watford 1 – 4 Crystal Palace

Everton – Tilastot & nykyinen muoto

Jopa ammattilaisena Frank Lampard oli kunnianhimoinen ja todellinen johtaja. Valmentajana ”Kolmen leijonan” entinen kapteeni ei kuitenkaan ole vielä pystynyt täyttämään niitä suuria kenkiä, jotka hän jätti taakseen pelaajana. Everton Football Clubin kanssa hänen tähänastinen toiminta ei myöskään ole välttämättä ollut kestävää menestystä. Mutta ehkä torstai-iltana tapahtui vihdoin toivottu käänne.

Muistettavassa kotiottelussa hyvässä vireessä olevaa Newcastle Magpiesia vastaan Toffees pelasi järkyttävän heikkoa jalkapalloa suurimman osan sadasta peliminuutista. Uusikaupunkilaiset olivat lähempänä voittoa, varsinkin kun Allan lähetettiin pois pelistä 83. minuutilla. Se, mitä seurasi, oli puhdasta draamaa. 98. minuutilla Iwobi teki tunteikkaan voittomaalin kotijoukkueelle. Kaiken kukkuraksi valmentaja Lampard mursi kätensä maalia juhliessaan.

Viekö Everton vauhdin FA Cupiin?

Tästä huolimatta meillä on tunne, että tämä yhteinen kokemus ja henkinen korkeus joukkueessa, jolla ei epäilemättä ole laatuongelmaa, vaan pikemminkin kamppailee päänsä kanssa, voi vapauttaa uutta vauhtia ja voimaa. Tämän subjektiivisen arvion jatkoksi kannattaa mielestämme harkita ennusteen tekemistä Crystal Palacen ja Evertonin välisen vierasottelun kulusta.

Toinen argumentti voisi olla se, että Toffees näkee FA Cupin tervetulleena vaihteluna putoamiskamppailusta, eikä heillä ole läheskään niin paljon paineita kattilan päällä tässä toisessa kilpailussa kuin Valioliigassa. Kolmessa tähän mennessä pelatussa ottelussa Calvert-Lewin ja kumppanit ovat tehneet jo kahdeksan maalia. Tietynlainen keveys on siis ehdottomasti aistittavissa. Miksi kunnianhimoinen Liverpool ei siis yllättäisi?

Ainoa miinus on hieman kireä henkilöstötilanne, sillä vakiovahti Pickfordin lisäksi Chelsean entinen päävalmentaja joutuu tulemaan toimeen ilman pelikiellossa olevaa Allania sekä pelikelvottomia Allia ja van de Beekiä. Torstain vauhti on kuitenkin vaikuttanut positiivisesti koko joukkueeseen, minkä vuoksi arvo on meidän silmissämme selvästi Valioliigan 17. sijalla.

Evertonin ennakoitu kokoonpano:
Begovic; Coleman, Holgate, Keane, Mykolenko; Doucoure, Gomes; Townsend, Gordon, Richarlison; Calvert-Lewin

Evertonin viimeisimmät ottelut:

W

Premier League
03/17 2022 – Everton 1 – 0 Newcastle United

03/13 2022 – Everton 0 – 1 Wolverhampton

03/07 2022 – Tottenham 5 – 0 Everton

FA Cup
03/03 2022 – Everton 2 – 0 Boreham Wood

Premier League
02/26 2022 – Everton 0 – 1 Manchester City

Crystal Palace – Everton Suora vertailu / H2H ennätys

43 Näiden kahden seuran välillä on jo pelattu otteluita Valioliigassa. Crystal Palace on ollut voitolla vain yksitoista kertaa. Everton johtaa suoraa vertailua ykkösliigassa 17 voitolla. 15 peliä päättyi tasapeliin. Toffees on myös voittanut neljä kertaa seitsemässä FA Cup -ottelussa, vaikka edelliset kohtaamiset arvostetussa cup-kilpailussa ovatkin olleet 50 vuotta sitten.

Olennaisempaa on siis PL-kauden tähänastinen ainoa kohtaaminen, jonka Kotkat voitti kotonaan 3:1. Varmasti yksi syy siihen, miksi vedonvälittäjät näkevät isäntien voittavan sunnuntaina.

Crystal Palace – Everton Vinkki

Viikko sitten olisimme yhtyneet vedonvälittäjien arvioon, joka tarjosi paljon pienempiä vedonlyöntikertoimia Crystal Palacen ja Evertonin väliselle kotivoitolle. Viime torstaina Toffeesin surkea kausi saattoi kuitenkin kääntyä positiivisempaan suuntaan. Ei olisi ensimmäinen kerta, kun viime hetken tunteikas voitto vastoin pelin kulkua on antanut heille uutta voimaa ja paljon itseluottamusta.

Ja koska emme pidä Kotkia läheskään yhtä vahvana kuin vastustajaa, ja koska lontoolaiset ovat voittaneet Valioliigassa yhtä monta ottelua kuin Everton (seitsemän) ja pelanneet usein tasapelin, yllätys sunnuntaina lounasaikaan ei ole mielestämme poissuljettu.

Vaikka Frank Lampard, joka mursi kätensä torstaina maalia juhliessaan, on ilman useita avainpelaajia, voi olla etuna, ettei hänellä ole samanlaisia paineita kuin Valioliigassa. Liverpoolilla ei ole paljon menetettävää. Palace sen sijaan tekee, onhan FA Cup ainoa jäljellä oleva kohokohta Vieiran joukkueelle kaudella, joka päättyy harmaaseen keskinkertaisuuteen taulukossa.

Crystal Palacen ja Evertonin väliltä katsottuna voittajaksi selviytyy Toffees.