Kuka pysyy mukana pudotuspelipaikoissa?

Traditionaalisesti Englannin toinen liiga, Championship, on äärimmäisen tiukka. Varsinkin kilpailu himoituista pudotuspelipaikoista näyttää tällä kaudella kovalta. Monien peruutusten ja suhteellisen merkityksettömän sarjataulukon vuoksi jopa yhdestoista- ja kolmastoista sijalla olevat joukkueet voivat vielä toivoa nousua Valioliigaan.

Kaksi sarjataulukon selvään ylempään keskikastiin kuuluvaa seuraa kohtaavat toisensa tiistai-iltana 23. ottelupäivän jälkipelissä. Puhumme Coventrystä ja Stokesta. Kertoimien mukaan voimme odottaa kilpailullista ottelua suorien naapurien välillä. Kotijoukkueella katsotaan kuitenkin olevan pieni etu, vaikka Sky Blues ei olekaan viime aikoina pärjännyt hyvin kotiyleisönsä edessä.

Muuten tikkakoskelaisen Stoke-on-Trentin linnakkeen vieraat jättivät viikonloppuna hyvin välttävän vaikutelman niukassa 2:3 -tappiossaan noususuosikki Fulhamia vastaan. Yhdessä vierasvahvuuden kanssa, jota kuvataan tarkemmin myöhemmin, voi olla järkevää keskittyä ennusteeseen Pottersin kolmen maalin voitosta Coventryn ja Stoken välillä.

Coventry – Tilastot & nykyinen muoto

Vuosina 1992-2001 Coventry City sai hengittää Valioliigan ilmaa. Suurin menestys on kuitenkin vielä kauempana menneisyydessä. Vuonna 1987 Sky Blues nappasi sensaatiomaisesti FA Cupin mestaruuden finaalissa Tottenhamia vastaan.

Länsi-Midlandsista kotoisin oleva seura on nyt kuitenkin kaukana tällaisesta menestyksestä. Viime vuosien suuntaus on kuitenkin ollut oikeansuuntainen. Vaikka entinen ykkösdivisioonaseura joutui jopa viettämään kauden nelosdivisioonan League Twossa kaudella 2017/18, se on sittemmin onnistunut palaamaan kakkosdivisioonan Championshipiin. Viime vuonna 16:nneksi sijoittunut, lähes viisi vuotta Sky Bluesin peräsimessä olleen valmentaja Mark Robinsin joukkue voi haaveilla jopa pudotuspeleistä kaudella 2021/22.

Coventrys on ollut viime aikoina heikko kotonaan

Yhdistys on tällä hetkellä kymmenennellä sijalla, seitsemän pistettä kuudenneksi sijoittunutta Huddersfield Townia jäljessä, joka nykytilanteessa nappaisi viimeisen pudotuspelipaikan. Toivoa herättää kuitenkin se, että Robinsin yksikkö on pelannut tähän mennessä kolme ottelua vähemmän. Tämä puolestaan johtuu siitä, että Sky Blues on pelannut pandemian vuoksi joulukuun puolivälin jälkeen vain neljä kertaa liigassa ja kerran FA Cupissa.

Yleisesti ottaen lukuisat peruutukset ja siirrot ovat jättäneet jälkensä, sillä lukuun ottamatta 1-0-voittoa cupissa liigakilpailija Derby Countya vastaan ja ylivoimaista 4-1-vierasvoittoa pudotuspeliehdokas Peterborough Unitedista, yhtäkään yhdeksästä viimeisestä kilpailullisesta ottelusta ei ole voitettu.

Tämä negatiivinen suuntaus jatkui viime viikonloppuna, kun kotiottelu Queens Park Rangersia vastaan hävittiin 2-1. Se oli jo kolmas kotitappio peräkkäin ja neljäs ottelu peräkkäin kotiyleisön edessä, jota ei voitettu. Tämän huonon tuloksen ja vakuuttavan muodon vuoksi ei ole suositeltavaa lyödä vetoa kotivoitosta Coventry vs. Stoke -ottelussa.

Ennustettu Coventryn kokoonpano:
Moore; Hyam, McFadzean, Clarke-Salter; Kane, Hamer, Sheaf, Bidwell; O’Hare, Shipley; Waghorn

Viimeiset Coventry-pelit:

W

Championship
01/22 2022 – Coventry 1 – 2 Queens Park Rangers

01/15 2022 – Peterboro 1 – 4 Coventry

FA Cup
01/08 2022 – Coventry 1 – 0 Derby

Championship
12/29 2021 – Coventry 0 – 1 Millwall

12/11 2021 – Huddersfield 1 – 1 Coventry

Stoke – Tilastot & nykyinen muoto

Ei ole kovinkaan kauan siitä, kun Stoke Cityä pidettiin vakiintuneena Valioliiga-joukkueena. Potters vietti yhteensä kymmenen vuotta peräkkäin (2008-2018) Englannin korkeimmassa jalkapallosarjassa eikä ollut useimmilla kausilla missään tekemisissä putoamisen kanssa. SCFC on kuitenkin jättänyt paljon toivomisen varaa sen jälkeen, kun se oli karvaasti pudonnut kakkosdivisioonaan. Tätä korostavat niiden viimeaikaiset viimeistelyt. Viimeiset kolme kautta päättyivät sijoille 16, 15 ja 14.

Kuluvalla kaudella Pohjois-Irlannin maajoukkuevalmentajana aikoinaan monia laakereita voittaneen valmentaja Michael O’Neillin joukkue kolkuttelee kuitenkin ovella. Vaikka joukkue on tällä hetkellä vasta yhdeksäntenä, se on vain kuusi pistettä jäljessä kuudenneksi sijoittuneesta joukkueesta, joka on myös pelannut kaksi ottelua enemmän. Muutaman pettymysvuoden jälkeen Potters voi siis jälleen toivoa.

Vahvistaa Stoke vahvan vieraskuntansa

W

Yksi syy lupaavaan lähtöasetelmaan on erittäin hyvä vierasotteluennätys. Vain neljä muuta joukkuetta on onnistunut tällä kaudella voittamaan enemmän vieraissa kuin Stoke City. Kahdestatoista vieraspelistä viisi voitettiin (kaksi tasapeliä, viisi tappiota). Erityisesti puolustus on ollut vakuuttava, sillä se on päästänyt vain kaksitoista maalia. Viiden viimeisimmän vierasottelun tarkastelussa on neljä voittoa ja vain yksi tappio. Mielenkiintoista: Kaikki neljä vierasvoittoa ovat tulleet nollilla maalilla!

Vierasvoima on siis pätevä peruste pelata kertoimia Coventryn ja Stoken välisen vierasottelun kolmoselle. Tätä tukee myös O’Neillin joukkueen viikonloppuna tekemä hyvä vaikutelma. Fulhamia, luultavasti liigan parasta joukkuetta, vastaan Potters pysyi hyvin mukana ja hävisi lopulta vain niukasti 2:3. Jos yhdeksäntenä oleva joukkue pystyy rakentamaan tämän esityksen varaan, on vierasvoitosta meidän silmissämme paljon sanottavaa.

Toiveet kohdistuvat muuten Wright Phillips -nimiseen nuorukaiseen. Hän on itse asiassa entisen maajoukkuemiehen Shaun Wright Phillipsin poika. D’Margio siirtyi Manchester Cityn U23-joukkueesta Stoken reservijoukkueeseen vain vuosi sitten, ja on sittemmin noussut riveissä. 20-vuotias on nyt esiintynyt kaksi kertaa ammattilaisjoukkueessa ja tehnyt jo yhden maalin. Tiistai-iltana hän saa seuraavan aloituksensa.

Edustettu Stoke-kokoonpano:
Bonham; Harwood-Bellis, Jagielka, Chester; Smith, Baker, Allen, Vrancic, Tymon; Campbell, Wright-Phillips

Stoken viimeisimmät ottelut:

Championship
01/22 2022 – Stoke 2 – 3 Fulham

01/16 2022 – Hull 0 – 2 Stoke

FA Cup
01/09 2022 – Stoke 2 – 0 Leyton Orient

Championship
01/03 2022 – Stoke 1 – 2 Preston

12/30 2021 – Stoke 1 – 2 Derby

Coventry – Stoke Suora vertailu / H2H ennätys

Se, että tämä parivaljakko on esiintynyt useammin Englannin ylemmässä kuin alemmassa sarjatasossa, korostaa sitä, että vastakkain on kaksi merkittävää seuraa. Lopputulos on kuitenkin se, että head-to-head-vertailu ei ole erityisen mielekäs, sillä lukuun ottamatta FA Cupin ottelua 2017/18, joka meni 2-1 Coventrylle, tällä vuosikymmenellä on pelattu vain kaksi Championshipin kaksintaistelua edelliseltä kaudelta. Coventry jäi maalittomaan tasapeliin, kun taas Stoke hävisi Sky Bluesille 3-2. Tällä kaudella tilanne voi kuitenkin kääntyä.

Coventry – Stoke Vinkki

23. ottelupäivän jälkipelissä Coventry ja Stoke kohtaavat tiistai-iltana. Vedonvälittäjien vedonlyöntikertoimet viittaavat jo siihen, että odotettavissa on kaksintaistelu silmien tasolla. Ei ihme, sillä loppujen lopuksi kyseessä on suorien naapureiden yhteenotto taulukossa, joita erottaa tällä hetkellä vain yksi piste.

Näemme kuitenkin, että etulyöntiasema on vierailijoiden puolella, ja perustamme tämän arvion ensisijaisesti siihen, että Potters on voittanut neljä viidestä viimeisestä vierasottelustaan eikä ole päästänyt maalia yhdessäkään neljästä voitostaan. Tämä on ristiriidassa Coventryn kanssa, joka on hävinnyt kolme kotonaan ja joka on pelannut vain neljä Championship-peliä joulukuun puolivälin jälkeen, eikä ole vielä löytänyt rytmiään.

Mielestämme mielenkiintoisin arvo on siis Coventryn ja Stoken välisessä vierasvoittovihjeessä. Vaikka suojautuisimme O’Neillin yhdentoista onnistumiselta ”Draw No Bet” -lisäyksellä ja se palauttaisi panoksen tasapelin sattuessa, saamme silti testatun vedonvälittäjän Unibetilla 2,25:n kärkeen. Keskipitkän panoksen asettaminen on täysin perusteltua.