Stanley Cupin finaalien 1. ottelu – Kuka menee ensin?

Stanley Cupin finaalit – Nyt mennään! Kolmantena vuonna peräkkäin nämä tapahtuvat Tampa Bay Lightningin kanssa, joka on myös kaksinkertainen puolustava mestari. He eivät kuitenkaan ole suosikkeja tässä sarjassa, vaikka he tekivätkin vaikuttavan paluun New York Rangersia vastaan.

He pystyivät kukistamaan Rangersin 4-2 jäätyään sarjassa 0-2 jälkeen, mikä tarkoittaa sitä, että molemmilla Stanley Cupin osanottajilla on nyt neljä peräkkäistä voittoa matkatavaroissaan. Sitäkään ei ole tapahtunut aikoihin.

Colorado Avalanche ei ole ollut suosikki ainoastaan selvän 4-0-voiton jälkeen Oilersista. He ovat marssineet läpi postseasonin liian hallitsevalla tavalla, ja heidän hyökkäyksensä on ollut erityisen vaikuttava. 4,64 maalia ottelua kohden on ylivoimaisesti paras arvo kaikista joukkueista.

Lightning pystyy kuitenkin vastaamaan tähän pudotuspelien toiseksi parhaalla puolustuksella (2,41 maalia ottelua kohden), mikä tekee koko sarjasta jännittävän. Coloradon ja Tampan 1. ottelussa ennusteemme on siis tasaväkinen peli, jonka arvioimme jopa 50:50.

Colorado Avalanche – Tilastot & nykyinen muoto

Colorado Avalanche on palannut Stanley Cup -finaaleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2001. Silloin he myös voittivat Cupin lopulta 4:3 New Jersey Devilsiä vastaan. Coloradon ja Tampa Bayn välinen kaksintaistelu on ensimmäinen kerta, kun nämä kaksi joukkuetta kohtaavat Stanley Cup -finaaleissa.

Jopa runkosarjan aikana nämä kaksi joukkuetta eivät perinteisesti tapaa kovin usein – siitä pitävät huolen eri konferenssit. Viimeisten neljän vuoden aikana on ollut vain yksi kaksintaistelu (3:1 Coloradolle).

Vähän suoria vertailuja viime vuosina

Tämä ei helpota kummankaan valmentajan tilannetta. Aiempiin peleihin verrattuna ei voida tehdä paljon ”säätöjä”, ja molempien joukkueiden on luotettava ensin omiin vahvuuksiinsa.

Nämä ovat Tampan puolustus ja Coloradon hyökkäys. 65 maalia jo, Avalanche ei ole vain tehnyt eniten kaikista joukkueista, mutta myös huikeat 13 maalia enemmän kuin Bolts – ja että kolme peliä vähemmän. Hyökkäyspäässä niiden pitäisi siis olla ylivoimaisia kilpailijoihinsa nähden.

Puolustus voittaa mestaruuden

Avsin ongelma on kuitenkin se, että Stanley Cupin voittavat harvoin hyökkäykset, vaan yleensä puolustukset. Ne ovat edelleen hyviä 2,86 maalia vastaan per peli, mutta silti 0,45 maalia vastaan per peli huonompi kuin Tampa Bay.

Tämä voi kallistaa vaakakupin heidän edukseen sarjassa. Viime vuonna Lighting voittaa Canadiens 5:1 Game 1 – myös vahva puolustava suorituskyky.

Emme siis odota runsasmaalista avausottelua tänäkään vuonna, minkä pitäisi periaatteessa sopia liigalle. Tampan kertoimet ovat myös hieman paremmat Avalanchelle Boltsia vastaan, sillä kertoimenlaskijat näkevät yllättäen Avsin hyvin selvästi edellä.

Key Players:
G: Pavel Francouz
D: Devon Toews
D: Cale Makar
LW: Valeri Nichuskin
C: Nathan MacKinnon
RW: Mikko Rantanen

Tampa Bay Lightning – Tilastot & nykymuoto

4:2 0:2:n jälkeen – ja uusi todiste mestarin sydämestä. Tampa Bay Lightning on ollut yksinkertaisesti lyömätön postseason yli kaksi vuotta nyt, ja he menevät nyt kaksintaisteluun Avsin kanssa tällä asenteella.

Se, että heitä pidetään alusta alkaen selvinä altavastaajina, pitäisi itse asiassa sopia heille. Tämä altavastaaja-asema sopii täydellisesti heidän suosimalleen puolustustaktiikalle, jonka pitäisi perustua nopeisiin vastaiskuihin.

Pultit huippukunnossa oikeaan aikaan

Kolme kuukautta sitten Bolts ei näyttänyt siltä, että he olisivat menossa tekemään sen Stanley Cupin finaaliin uudelleen, mutta paljon on tapahtunut heidän pelinsä sen jälkeen. Erityisesti puolustussuuntaan Tampa Bay on pystynyt jälleen kerran kiristämään ohjaksia ja alentamaan päästettyjen maalien keskiarvoa 2,78:sta 2,41:een.

Tämä 0,37 vähemmän maaleja vastaan sitten välittömästi nostaa ne keskimäärin playoff joukkue (No.5 siemen idässä) yhdeksi top siemenet. Uusi itseluottamus lisää sitten sitä.

Akseli Vasilevskiy – Hedman – Kucherov ratkaiseva

Mutta jotta Lightning voi kääntää tuon luottamuksen kolmanneksi Cup-voitokseensa peräkkäin, se tarvitsee vielä yhden suorituskyvyn lisäyksen. Ennen kaikkea tarvitaan yksittäisten tiimin osien johtajia. Alkaen Andrei Vasilevskiy maalissa.

92,8 prosentin torjuntaprosentilla hän on yksi pudotuspelien parhaista maalivahdeista ja selvästi edellä vastustajaansa Francouzia (90,6 %). Näemme Tampan edellä tällä pelipaikalla, mikä koskee myös puolustusta.

Avs on ehdoton kärkimies jäällä siellä Cale Makar, mutta me arvioimme ryhmän ympärillä Hedman, Sergachev ja Cernak hieman parempi kokonaispaketti. Tilanne on tietysti erilainen eteenpäin.

Hyökkäyksen on pysyttävä Coloradon vauhdissa

Kään muu joukkue ei voi voittaa Nathan MacKinnonin Avsia siellä. Mutta jos joku miehistö pystyy siihen, niin kokeneet Kucherov, Stamkos ja Palat. MacKinnonista huolimatta nämä kolme pelaajaa muodostavat mielestämme NHL:n parhaan eturivin.

Boltsin kannalta tärkeintä on siis pysyä mukana hyökkäyssuuntaan, sillä heillä on muutenkin etulyöntiasema joukkueen muissa osa-alueissa. Avalanche vs. Lightning -ottelussa Tampan veto ei siis ole poissuljettu, vaikka heitä pidetäänkin selvänä altavastaajana. Juuri tästä syystä saamme erinomaista vastinetta.

Key Players:
G: Andrei Vasilevskiy
D: Victor Hedman
D: Jan Rutta
LW: Ondrej Palat
C: Brayden Point
RW: Nikita Kucherov

Colorado Avalanche vs Tampa Bay Lightning Yhdysvallat

Kuten aiemmin mainittiin, tämä kaksintaistelu ei tapahdu kovin usein NHL:ssä – vain neljä kaksintaistelua viimeisen neljän vuoden aikana. Tuona aikana se on 3-1 Coloradoa kohden. Jos mennään hieman taaksepäin, Lightning on kuitenkin 6-4 viimeisessä kymmenessä ottelussa.

Se ei auta meitä paljon tämän finaalisarjan arvioinnissa. Avainasemassa on molempien joukkueiden vauhdin parempi hyödyntäminen. Ehkä se on pieni etu, että Tampan viimeinen peli oli vain neljä päivää sitten, Coloradon yhdeksän.

Koska neljä päivää on myös enemmän kuin tarpeeksi aikaa regeneroitumiseen, Avs saattaa olla jo hieman ruosteessa niin paljon lepoa. Tämä ei olisi ensimmäinen kerta, kun näin tapahtuu NHL:n historiassa, joten Colorado vs. Tampa -ottelussa Bolts on hyvä altavastaaja.

Colorado Avalanche – Tampa Bay Lightning Vihje

Lightning on vielä virtaa, kun taas Avs täytyy saada tulta. Kaikki on siis auki ensimmäistä peliä varten. Tällaiset finaalisarjan ensimmäiset pelit sujuvat harvoin ennakoidusti. Bolts voi kertoa siitä pari asiaa vuoden 2020 finaaleistaan.

Silloin he olivat suosikkeja, jotka hävisivät ensimmäisen ottelun kotonaan Dallasille – nyt heidän pitäisi ottaa se varoituksena. Voimme hyvin kuvitella tämän skenaarion ja nähdä Tampa-vihjeen erittäin hyvänä vedonlyöntivaihtoehtona Avs vs. Lightning.

Vedonlyöntivaihtoehdot ovat kuitenkin heikompia pisteitä pelissä 1. Koska ensimmäiset ottelut ovat usein pidättyväisiä, näemme alle 6,0 maalia kokonaismaalimäärän olevan luku, jota tuskin saavutetaan.