Voittaako Packers vihdoin haudata playoff-haaveensa?

NFL:n runkosarjan loppu häämöttää hiljalleen horisontissa, ja kahden sunnuntaina Charlottessa kohtaavan joukkueen osalta kausi päättyy todennäköisesti 7. tammikuuta 2024. Kotijoukkueen osalta tämä on ollut selvää jo useiden viikkojen ajan, mutta vierailijat ovat kärsineet suuria takaiskuja taistelussa pudotuspelipaikasta kahden viimeisen pelipäivän aikana. Tarkoitamme tietenkin Carolina Panthersin ja Green Bay Packersin välistä yhteenottoa, jossa suosikkien veikkaaminen on valitettavasti kaikkea muuta kuin houkuttelevaa

Riemukas yleisö antoi ymmärtää, että Carolina oli juuri lyönyt lippunsa postseasoniin. Silti väliaikaisen päävalmentajan Chris Taborin joukkue juhli vasta kauden toista voittoaan. Tämä tuli viime viikolla 9:7-voitolla divisioonakilpailijastaan Atlantasta, jolla Pohjois-Carolinasta kotoisin oleva franchise todennäköisesti murskasi myös Falconsin pudotuspelihaaveet.

Playoff-haaveiden tuhoaminen on hyvä avainsana, sillä myös Wisconsinin joukkueen mahdollisuudet upposivat viime viikolla. Selkeän tappion seurauksena Buccaneersia vastaan – joka Carolinan tavoin sijoittuu NFC Southiin – heidän mahdollisuutensa ovat nyt vain 26 prosenttia. Tämän seurauksena he ovat pudonneet National Football Leaguen rankingissa seitsemänneltä sijalta yhdelletoista. Panthersin ja Packersin välinen voimasuhde on kuitenkin selvä, ja siihen viittaavat myös markkinoilla olevat kertoimet.

Carolina Panthers – tilastot ja nykymuoto

Kuten kauden ensimmäisessä voitossa, oli potkaisija Eddy Pinero se, joka sementoi voiton voittomaalilla. Ja tämä voitto maistui vielä paremmalta oman divisioonan vastustajaa vastaan. Hyökkäyssuorituskyky – kuten yhdeksän pistettä osoittavat – oli toki kaikkea muuta kuin optimaalinen. Puolustuspuoli sen sijaan loisti. Koskaan aiemmin tällä kaudella tämä yksikkö ei ole päästänyt näin vähän pisteitä

Positiivinen ennuste tuskin mahdollinen

Voittoajo, jossa 1. varaus ja pelinrakentaja Bryce Young johdatti joukkueensa 85 jaardia kenttää pitkin, ansaitsee ehdottomasti maininnan. Sen lisäksi loistavat hetket ovat kuitenkin tässä hyökkäyksessä melko harvinaisia. Syöttöpelissä on edelleen paljon tilkkutäkkiä. Viime aikoina on saavutettu vain 167 syöttöjaardia, mikä on aika lailla tämän hyökkäyksen kirjaama keskiarvo 164,9 jaardia. Vain yksi joukkue liigassa on heitä jäljessä tässä tilastossa. Youngilla on vain yhdeksän touchdown-syöttöä ja yksikön onnistuneita vierailuja maalialueella on yhteensä 19 kappaletta. NFL:ssä on pelaajia, joilla on enemmän touchdowneja yksinään.

Ainoa luotettava kohde on Adam Thielen, joka saa keskimäärin vajaat 64 vastaanottojaardia. Young on heittänyt hänelle tällä kaudella 120 kertaa ja tulokas Jonathan Mingo on hänen takanaan sisäisessä rankingissa 81 targetilla. Chuba Hubbard, joka on paitsi joukkueen juoksupelin ykkönen, myös neljästi kuuden pisteen syöttäjä, antaa juoksupelille vähintäänkin kohtuullisen perustason. Onnistuuko hän jälleen Panthersin ja Packersin välillä? Emme uskalla tehdä ennustusta, mutta uskomme hänen saavan hyvän pelin heikkoa juoksupuolustusta vastaan.

Puolustuksellisesti Charlotten joukkuetta ei missään nimessä pidä aliarvioida, sillä vain kaksi joukkuetta – Ravens ja Browns – päästävät vastustajilleen keskimäärin vähemmän jaardeja. Tästä he saavat kiittää hyvää syöttöpuolustustaan. Siitä huolimatta 24,9 päästettyä pistettä on liikaa pehmentämään usein vaisua hyökkäyssuoritusta.

Key Players:

CQB: Bryce Young
• RB: Chuba Hubbard
• WR: Adam Thielen
• TE: Hayden Hurst
• K: Eddy Pineiro

Green Bay Packers – tilastot & nykymuoto

Puolustusyksiköiden suorassa vertailussa vieraiden suoritus on huomattavasti huonompi ja se on varsin yllättävää, sillä Green Bay on panostanut viime vuosina paljon resursseja tähän henkilöstöryhmään. Puolustuskoordinaattori Joe Barryn kritiikki kovenee koko ajan ja kaksinkamppailu Tampa Bayta vastaan oli jauhamista kriitikoiden myllyyn. Toisaalta joukkue antoi vastustajan liikuttaa palloa hyvin maassa Lambeau Fieldillä ja toisaalta se sai toistuvasti turpaansa ilmassa. Koskaan aiemmin vierasjoukkueen pelinrakentaja ei ollut saavuttanut täydellistä passer ratingia legendaarisella Packers-stadionilla ennen kuin Baker Mayfield teki sen viime viikolla.

Puolustuksen seuraava sulamispeli?

W

Passipuolustus ei todellakaan ole toistaiseksi ollut Wisconsinin heikko kohta, mutta viime viikolla päästetyt 381 syötettyä jaardia osoittavat, että yksikkö on haavoittuvainen sielläkin. Toki Green Baylle pelaa tulevassa ottelussa vastaanottavassa asemassa Green Bayn piikkiin se, että kotijoukkueella ei ole samanlaista laatua vastaanottopuolella kuin Bucsilla. Ennusteemme Panthersin ja Packersin välillä on siis se, että puolustus suoriutuu jälleen paremmin.

Entä hyökkäyssuuntaan? Ensi silmäyksellä tilastot näyttävät keskinkertaisilta, mutta jos tarkastellaan suoraa vertailua, on tällä hyökkäyksellä enemmän tulivoimaa kuin tulevalla vastustajalla. Pelinrakentaja Jordan Love on vakiintunut viime viikkoina ja hänen mukanaan koko hyökkäysosasto. Myös jo heitetyt 25 syöttöt touchdownia kertovat siitä, että nuori hyökkäys on jo edistynyt huomattavasti tällä kaudella. Kolme vastaanottajaa, Christian Watson, Jayden Reed ja Romeo Doubs – kaikki 23- ja 24-vuotiaita – ovat kumpikin keränneet jo yli 400 vastaanotto jaardia ja yhteensä 18 touchdownia. Kun Watson on taas kunnossa, on Carolinan hyvälle puolustukselle mammuttimainen tehtävä.

Kausi on ollut toistaiseksi pettymys erityisesti juoksija Aaron Jonesille. Loukkaantumiset ovat estäneet häntä pääsemästä kunnolla vauhtiin, eikä hänen varamiehensä AJ Dillon ole pystynyt täyttämään aukkoa täysin. Tampa Bayta vastaan Jones oli Dillonin loukkaantumisen vuoksi takakentän yksinäinen takamies ja oli näin ollen hyvin mukana sekä juoksu- että syöttöpelissä.

Key Players:

• QB: Jordan Love
• RB: Aaron Jones
• WR: Romeo Doubs
• TE: Tucker Kraft
• K: Anders Carlson

Carolina Panthers – Green Bay Packers head-to-head / H2H-tulokset

Vertailtaessa molempien joukkueiden hyökkäyksiä syntyy selkeä kuva: 14,7 vs. 21,4 pistettä. Aivan yhtä selkeää se ei ole puolustuspuolella, jossa Carolina – kuten jo mainittiin – päästää keskimäärin 24,9 ja Green Bay 21,5 pistettä. Näihin olosuhteisiin nähden vierailijoiden rooli suosikkina on tietysti perusteltu! Pelintekijäasemassa ero ei myöskään ole niin suuri kuin voisi olettaa, sillä vaikka Bryce Young draftattiin kolme vuotta Jordan Loven jälkeen, molemmat ovat ensimmäistä vuottaan NFL:n aloittavina pelinrakentajina. Se, että Lovella ja hänen joukkueellaan on paremmat olosuhteet – eli hyökkäyslinja, hyökkäyssuunnitelma ja pelintekijä – on kiistaton tosiasia, ja se on yksi syy siihen, miksi hän on tällä hetkellä parempi pelinrakentaja.

Carolina Panthers – Green Bay Packers Vinkki

Ja koska vanha jalkapalloviisaus sanoo, että tasaisessa ottelussa pitäisi suosia sitä joukkuetta, jolla on parempi pelinrakentaja, valitsemme myös tämän reitin. Vedonvälittäjä bet3000:lla panostamme siihen, että vieraat voittavat vähintään viidellä pisteellä, ja löydämme houkuttelevan kertoimen 1,85, jolla Carolina Panthers isännöi Green Bay Packersia.

Vierailijoiden voittoennusteesta huolimatta veto Chuba Hubbardin touchdownista hymyilyttää meitä. Juoksija, joka on aina haluttu myös syöttöpeliin, vaikuttaa vain hyvältä matchupilta Panthers vs. Packers -ottelussa. Kertoimen ollessa yli 2,00 tämä suositus tarjoaa myös hyvää arvoa