16-vuotias teki maalin muutama sekunti sen jälkeen, kun hän tuli ensimmäistä kertaa kentälle Roman riveissä: ”Gasperinin kanssa olen oppinut paljon”. Isä Antonino: ”Olemme kaikki erittäin innoissamme, nyt on jatkettava työtä”

Kuusitoistavuotias, vain muutaman askeleen päässä 17-vuotispäivästään 10. helmikuuta. Antonio Arena kirjoittaa Roman historiaa maalilla, joka huokuu symbolista päivämäärää huolimatta lopullisesta tappiosta. Hän tekee sen muutaman sekunnin kuluttua kentälle tulostaan, jota seuraa lähes alistuneen Olimpicon lohduttava aplodit. Sen sijaan Arena saa stadionin, jonka hän oli tähän asti nähnyt vain televisiossa ja muutaman kerran penkillä, räjähtämään ennen lopullista katkeruutta ja melkein syntynyttä toista maalia. Hän teki sen isänsä Antoninon edessä, joka oli katsomossa, kuten hän oli ollut alusta asti Ucchino Footballissa Australiassa, sitten Western Sydney Wanderersissa ja lopulta Pescara: “Olemme kaikki erittäin innoissamme, nyt on jatkettava työtä. Haluamme, että hän jatkaa tämänkaltaisten kokemusten keräämistä. Hän on nuori ja hänen on vielä kasvatettava”, hän sanoi ottelun jälkeen.

”Tämä on upea hetki, olin hieman hermostunut, mutta ajattelin vain pelaamista. Wesley teki hienon keskityksen ja minä tein heti maalin. En unohda tätä iltaa”, sanoo italialais-australialainen pelaaja liikuttuneena ottelun jälkeen. Vuoden 2009 syntynyt pelaaja kiittää erityisesti Gasperinia: “Olen pelannut neljä ottelua hänen kanssaan ja osallistunut muutamaan harjoitukseen. Ne ovat todella kovat, mutta olen jo oppinut paljon. Haluan jatkaa työtä ja toivon, että voin jatkaa näin. Ajattelutapani pysyy samana, mikään ei muutu tämän päivän maalin jälkeen. Minulla on vielä paljon tekemistä.”

Merkki kypsyydestä. Se näkyy myös, kun on kyse idolin valitsemisesta: ”Se on Ronaldo ‘Il Fenomeno’, hän oli täydellinen pelaaja. Tykkään katsella monia hyökkääjiä oppiakseni, mutta hän oli paras. Kenen kaltainen olen? Tykkään hyökätä syvyyteen, mutta haluan olla oma itseni ja tulla yhä vahvemmaksi”.