Hollantilainen on lähellä viidettä peräkkäistä mestaruutta, jonka on onnistunut saavuttamaan vain Schumacher, mutta hän on kuitenkin vahvistanut olevansa absoluuttinen ilmiö: nousu -104 pisteestä -2 pisteeseen Norrisin takana jää historiaan
Jotta maailmanmestaruustaistelu, joka näytti supistuneen pian tiimikavereiden väliseksi haasteeksi, pysyisi avoimena, tarvittiin jotain tai joku todella erityistä. Ja niin, nousemalla esiin ensimmäisestä puoliskosta, jota hallitsivat tiimin sisäiset kitkat, Max Verstappen onnistui avaamaan uudelleen vuoden 2025, joka ei enää näyttänyt olevan hänen taikuutensa aiheena. Sen sijaan hollantilainen yllätti jopa itsensäkin ja palasi jälleen vaikuttaviin suorituksiin, jota johti jälleen yhtenäinen tiimi – tiimipäällikkö Laurent Mekiesin johdolla, Christian Hornerin vaikean heinäkuisen lähdön jälkeen – ja innoittamana, vaikkakin kaukaisesta, mahdollisuudesta yrittää hyökätä McLarenin kimppuun, joka näytti niin kaukaiselta, että se vaikutti saavuttamattomalta. Ja kun papajat voittivat varmalla otteella valmistajien mestaruuden kuusi kilpailua ennen kauden loppua, Lando Norris ja Oscar Piastri näkivät Maxin varjon lähestyvän yhä enemmän. Max oli onnistunut kaventamaan 104 pisteen eron – joka hänellä oli Hollannin GP:n jälkeen – 12 pisteeseen Yas Marinan viikonlopun alkaessa Abu Dhabissa, kauden toiseksi viimeisenä. Ja sitten mestaruus haihtui vain kahden pisteen erolla, mikä on mitätön määrä ottaen huomioon 24 GP:n extralarge-maailmanmestaruuden.
”Mutta jos minulla olisi ollut McLaren, mestaruus olisi ollut jo kauan selvä”, Verstappen sanoi avoimesti, vakuuttuneena siitä, että hänen vastustajansa ”pitivät maailmanmestaruuden avoimena liian monien virheiden vuoksi”. Andrea Stellan tiimin kaksi kuljettajaa, jotka olivat täydellisessä tasapainossa koko kauden ajan, jakoivat tiimin pisteet keskenään, ja radalla tehtyjen virheiden, sisäisten päätösten ja muutamien odottamattomien teknisten ongelmien, kuten Las Vegasissa tapahtuneen odottamattoman kaksoisdiskin, ansiosta Maxin mahdoton unelma muuttui joksikin, mihin voi vielä toivoa. Hänen viidennen peräkkäisen maailmanmestaruutensa haamu, joka olisi ollut Formula 1:n historiassa vain Michael Schumacherin saavuttama saavutus, alkoi hiipiä tämän maailmanmestaruuden päähenkilöiden keskuuteen ja sytytti valon nousuun, joka valloitti koko moottoriurheilun yleisön. Nousu, joka ei onnistunut leijona Verstappenille tämän kauden lopulla, kun hänet voitti Qatarissa jälleen hallitsevaksi palannut McLaren ja Lando Norris, joka varmisti maailmanmestaruuden jo ennen kauden päättymistä.
Tulevaisuus— Mutta brittiläisen ansaittu menestys, joka saavutettiin tiukassa kolmen kauppa-ajossa, ei riitä pyyhkimään pois Red Bullin hollantilaisen kuljettajan saavuttamaa saavutusta, joka juuri tappion vuonna osoitti enemmän kuin koskaan, mihin hän pystyy radalla, ajaen voimakkaasti ja itsepäisesti unelmaa, jonka muut olisivat luopuneet paljon aikaisemmin, ja tekemällä sen henkisellä vapaudella, ja ilman minkäänlaista painetta, mikä antoi meille parhaan sivun hänen urastaan moottoriurheilussa. Max, joka palaa kilpailemaan vuonna 2026 numerolla 33 ja luopuu hallitsevan mestarin numerosta 1, aloittaa kauden tietoisena siitä, että uudet sääntömuutokset määräävät hänen uransa tulevaisuuden: ”Sopimukseni päättyy vuonna 2028, mutta kaikki riippuu uusista säännöistä”, hollantilainen myönsi Qatarissa, ”ja siitä, ovatko ne miellyttäviä ja hauskoja. Jos ne eivät ole hauskoja, en näe mitään syytä jäädä”. Lausunto, joka kertoo Verstappenin johdonmukaisuudesta, joka näkyy myös radalla vuonna 2025: ajaa ja tehdä se parhaalla mahdollisella tavalla, kun sillä on merkitystä. Voittaa, pitää hauskaa, yrittää loppuun asti. Ja kun ajaa kuten Max Verstappen, ei voi jäädä maailmanmestaruuskilpailuista voittajaksi.
