Hollantilainen on lähellä viidettä peräkkäistä mestaruutta, jonka on onnistunut saavuttamaan vain Schumacher, mutta hän on kuitenkin vahvistanut olevansa absoluuttinen ilmiö: nousu -104:stä -2:een Norrisin takana jää historiaan
Jotta maailmanmestaruustaistelu, joka näytti supistuneen pian tiimikavereiden väliseksi haasteeksi, pysyisi avoimena, tarvittiin jotain tai joku todella erityistä. Ja niin, nousemalla esiin ensimmäisestä puoliskosta, jota hallitsivat tiimin sisäiset ristiriidat, Max Verstappen onnistui avaamaan uudelleen vuoden 2025, joka ei enää näyttänyt olevan hänen taikuutensa ulottuvilla. Sen sijaan hollantilainen yllätti jopa itsensäkin ja palasi jälleen vaikuttaviin suorituksiin, jota johti jälleen yhtenäinen tiimi – tiimipäällikkö Laurent Mekiesin johdolla, Christian Hornerin vaikean eron jälkeen heinäkuussa – ja innoittamana, vaikkakin kaukaisesta, mahdollisuudesta yrittää hyökätä McLarenia vastaan, joka näytti niin kaukaiselta, että se vaikutti saavuttamattomalta. Ja kun papajat voittivat varmalla otteella valmistajien mestaruuden kuusi kilpailua ennen kauden loppua, Lando Norris ja Oscar Piastri näkivät Maxin varjon lähestyvän yhä enemmän. Max oli kyennyt kaventamaan 104 pisteen eron – joka hänellä oli Hollannin GP:n jälkeen – 12 pisteeseen Yas Marinan viikonlopun alkaessa Abu Dhabissa, kauden toiseksi viimeisenä. Ja sitten mestaruus haihtui vain kahden pisteen erolla, mikä on mitätön määrä ottaen huomioon 24 GP:n extralarge-maailmanmestaruuden.
”Mutta jos minulla olisi ollut McLaren, mestaruus olisi ollut jo kauan sitten selvä”, Verstappen sanoi avoimesti, vakuuttuneena siitä, että hänen vastustajansa ”pitivät maailmanmestaruuden avoimena liian monien virheiden vuoksi”. Andrea Stellan tiimin kaksi kuljettajaa, jotka olivat täydellisessä tasapainossa koko mestaruuden ajan, jakoivat tiimin pisteet keskenään, ja radalla tehtyjen virheiden, sisäisten päätösten ja muutamien odottamattomien teknisten ongelmien, kuten Las Vegasissa tapahtuneen odottamattoman kaksoisdiskin, ansiosta Maxin mahdoton unelma muuttui joksikin, mihin voi vielä toivoa. Hänen viides peräkkäinen maailmanmestaruutensa, joka olisi ollut Formula 1 -historian ainoa Michael Schumacherin saavuttama saavutus, alkoi hämmentää tämän maailmanmestaruuden päähenkilöitä ja sytytti valon nousuun, joka valloitti koko moottoriurheilun yleisön. Nousu, joka ei onnistunut leijona Verstappenille tämän kauden lopulla, kun hänet voitti Qatarissa jälleen hallitsevaksi palannut McLaren ja Lando Norris, joka varmisti maailmanmestaruuden jo ennen kauden päättymistä.
Tulevaisuus— Mutta britin ansaittu menestys, joka saavutettiin tiukassa kolmen kauhussa, ei riitä pyyhkimään pois Red Bullin hollantilaisen saavutusta, joka juuri tappion vuonna osoitti enemmän kuin koskaan, mihin hän pystyy radalla, ajaen voimakkaasti ja itsepäisesti unelmaa, jonka muut olisivat luopuneet paljon aikaisemmin, ja tekemällä sen henkisellä vapaudella, ja ilman minkäänlaista painetta, mikä on antanut meille parhaan sivun hänen urastaan moottoriurheilussa. Max, joka palaa kilpailemaan vuonna 2026 numerolla 33 ja luopuu hallitsevien mestareiden numerosta 1, aloittaa kauden tietoisena siitä, että uudet sääntömuutokset määräävät hänen uransa tulevaisuuden: ”Sopimukseni päättyy vuonna 2028, mutta kaikki riippuu uusista säännöistä”, hollantilainen myönsi Qatarissa, ”ja siitä, ovatko ne miellyttäviä ja hauskoja. Jos ne eivät ole hauskoja, en näe mitään syytä jäädä.” Lausunto, joka kertoo Verstappenin johdonmukaisuudesta, joka näkyy myös radalla vuonna 2025: ajaa ja tehdä se parhaalla mahdollisella tavalla, kun sillä on arvoa. Voittaa, pitää hauskaa, yrittää loppuun asti. Eikä maailmanmestaruuskisoista voi poistua hävinneenä, kun ajaa kuten Max Verstappen.
