Sisilialainen koomikko palaa televisioon ‘GialappaShow’ -ohjelmassa: ”Pelasin kadulla Super Santosilla ja rakastin numeroa 10. Haluaisin Yuri Chechin lavalle kanssani, hän toi minulle onnea.”

Se ei riittänyt… taikuus ei tehnyt hänestä kuuluisaa jalkapalloilijaa, mutta sen sijaan Mago Forest, oikealta nimeltään Michele Foresta, on pysynyt jalkapallon ystävänä. Ja GialappaShow’n uudella kaudella, joka alkaa maanantaina Tv8-kanavalla, hänellä on tilaisuus vahvistaa se.

Oliko Mago Forest nuorena urheilullinen?

“Kyllä, pelasin paljon kadulla legendaarisella Super Santosilla ja keksimme pelikenttiä mitä oudoimmissa paikoissa. Nicosiassa kentät olivat kuitenkin kaikki ylämäkeen tai alamäkeen, ja usein kentän valinnut voitti. Me pelasimme joskus kentällä, joka sijaitsi lähellä Filippo-sedän, paikallisen maanviljelijän, taloa, ja kun pallo päätyi hänen puutarhaansa, hän ei valittanut: hän sahasi pallon veitsellä kahtia ja keräsi molemmat puolikkaat talteen käyttääkseen niitä hattuina. Toisella kentällä oli maali lähellä rotkoa, johon pallo putosi säännöllisesti. Maalivahti keräsi pallon, jos se oli maali, tai se, joka oli potkaissut, jos se ei ollut maali. Kuinka monta kertaa olenkaan juossut ylös ja alas sitä rotkoa…”.

Haaveilitko sinä jalkapalloilijan urasta?

”Kyllä, mutta en ollut kovin lahjakas maalivahti tai keskushyökkääjä. Idolini olivat Zoff ja Anastasi.”

Muistatko ensimmäiset jalkapallo-ottelut, joita katsoit televisiosta?

”Meksikon MM-kisat vuonna 1970 baarissa. Ja sitten ne, joita Rai lähetti sunnuntaisin: televisioitiin toinen puoliaika, joko hauskin tai se, jossa tehtiin eniten maaleja.”

Entä stadionilla?

“Emme menneet legendaariselle Nicosian stadionille, jotta emme joutuisi maksamaan lippua, vaan kiipesimme Rocca Paltaan, joka oli eräänlainen… San Siron kolmas katsomo. Sieltä ylhäältä näimme vain yhden maalin, ja ymmärsimme, mitä toisella puolella tapahtui, pelaajien reaktioiden perusteella. Kuten Rai-kanavan otteluissa, oli kohtalon määräämää, että näin vain osan siitä, mitä tapahtui.”

Jos olisit aloittanut jalkapalloilijan uran, olisitko tullut kuuluisaksi kuin…?

”Olisin tullut varamiehen varamiehen varamieheksi jopa viikoittaisissa otteluissa. Mutta jos puhumme unelmista, olisi ollut kiva olla kuin Magic Box Gianfranco Zola. Sitten olisin myös Baronetto… Pidin hänestä jalkapalloilijana ja arvostan häntä ihmisenä.”

Tunnetko olevasi numero 10?

”Rakastin tuollaisia pelaajia: Zola, Platini, Del Piero, Antognoni, Beccalossi, Baggio”.

Jalkapalloilija, joka olisi voinut ryhtyä koomikoksi?

”Kun työskentelin lomakylissä, tapasin nuoren Antonio Conten, joka oli siellä lomalla Rampullan, Napolin ja Alession kanssa. Conte on erittäin sympaattinen. Työni vuoksi olen viettänyt paljon aikaa Demetrio Albertinin kanssa, ja hänkin on mahtava tyyppi.”

Totti, Balotelli vai Vieri: kuka ”loistaa” eniten ruudulla?

”He ovat kaikki huippupelaajia. Pidän Balotellista, joka olisi voinut saada meidät unelmoimaan vielä enemmän maajoukkueessa. Luin, että hän teki poikana paljon temppuja. Olisi ollut kiva tehdä hänen kanssaan ohjelma nimeltä ‘Yö Balotellin kanssa’.”

Kuka urheilija haluaisit vieraaksesi lavalle?

”Yuri Chechi. Zeligin alkuvuosina, tarkemmin sanottuna vuonna 1997, kun hän oli juuri voittanut olympiakultaa, etsin maagista sanaa, kuten ‘Sim Sala Bin’ tai ‘Abracadabra’, ja keksin ‘Yurichechi, Chechiyuri’. Se toi minulle paljon onnea.”

Valmentajana mitä taktiikkaa käyttäisit?

”5-5-5. Oronzo Canàn tapaan.”

Olisiko Gialappi mukana valmentajatiimissäsi?

“Ei. En halua kuulla heidän kritiikkiään ja vitsejään, kun valmennan. Mutta ottaisin heidät pallopoikiksi.”

Juventus-fanina, onko Inter-fanin Marco Santinin kanssa ”kipinöitä”?

”Ei kipinöitä, koska vältän olemasta hänen lähellään, kun Inter pelaa, ja varmuuden vuoksi myös päivää ennen ja jälkeen. Totuus on, että hän välittää enemmän; minä olen vain keskinkertainen fani”.

Yhdessä GialappaShow’n uuden kauden mainoksessa, joka esitetään ensi-iltana TV8-kanavalla joka maanantai klo 21.30, toistat stadionlaulun ”C’è solo un capitano” (On vain yksi kapteeni). Kuka on ollut ‘sinun’ kapteenisi, kentällä ja elämässä?

“Työelämässä minulla on ollut pitkään kapteeni… kolmipäinen, Marco, Carlo ja Giorgio Gialappa’sista, mutta nyt kun Carlo on lähtenyt, päitä on kaksi. Elämässäni kapteenini on Homer Simpson.”

Jos voisit tuoda jonkun menneisyyden pelaajan nykyiseen Juventuksen joukkueeseen, kenet valitsisit?

”José Altafini, koska meillä on vaikeuksia voittaa ja meillä olisi käyttöä jollekin, joka tulee kentälle ja ratkaisee ottelut.”

Millaista oli saada CR7 bianconeriin?

”Ronaldo on avaruusolento, joka laskeutui myös Juventukseen. Olen iloinen, että sain nauttia hänestä. Hän teki meillä sata maalia, vaikka kaunein, se volley, syntyi Torinossa, mutta Juventusta vastaan.”

Millaista oli työskennellä Napolin kannattajan, kuten Arbore, kanssa?

“Kunnia. Hän oli toinen televisio, toinen musiikki, toinen radio… Toivon, että olen omaksunut hieman hänen huolettomuuttaan, hänen kykyään olla ottamatta itseään liian vakavasti. Indietro tutta -ohjelmassa olin aloitteleva nuorukainen ja minulla oli onni olla kahden merikarhun, hänen ja Frassican, seurassa. Jos olen oikealla tiellä, enkä vielä tiedä olenko, se on myös heidän ansiotaan.”

Muuten, miten pärjäät laulajana?

”Erittäin huonosti, ja sanon erittäin huonosti vain siksi, että en keksi negatiivisempaa adverbiä. Laulaminen on kärjessä listalla asioista, joita en osaa tehdä.”

Palaaisitko mielelläsi Sanremon lavalle?

”Olen ollut siellä kahdesti Baglionin taiteellisena johtajana, ja se riittää: se oli yksi adrenaliinipitoisimmista kokemuksistani. En kieltäytyisi, jos saisin kutsun, mutta en odota sitä.”

Tarvitaanko Italiaan pääsemiseksi MM-kisoihin… taikuutta?

”Kolme peräkkäistä pudotusta on liikaa. En edes ajattele sitä.”

Pidätkö Gattusosta valmentajana?

”Pidän kollegastani Gattusosta. Italiassa on 60 miljoonaa maajoukkueen valmentajaa, ja minä olen yksi heistä. Siksi olemme kollegoita. Näkee, että hän haluaa voittaa ja että, kuten pelatessaan, hän antaa kaikkensa. Toivottavasti pudotuspelien este ei ole liian korkea.”