Olympialaiset kotikentällä ja Italian joukkueen tavoitteet: tähtäimessä on unelmien Lillehammer 1994

Kaksikymmentä italialaista mitalia, kuten ennätyksellisissä Lillehammerin olympialaisissa 1994, jolloin kilpailuja oli kuitenkin 61, kun taas Milano Cortinassa niitä on 116. ItaliaTeamin tavoite on kunnianhimoinen, mutta se on saavutettavissa Italian joukkueelle, jota monet, myös alan ammattilaiset, pitävät kaikkien aikojen vahvimpana ja joka on valmis hyödyntämään kotikenttäetuaan kuten kaksikymmentä vuotta sitten Torinossa. Arianna Fontanasta Federico Pellegrinoon, Sofia Goggiasta Michela Moioliin: nimet ovat tuttuja ja valmiita kirjoittamaan uusia sivuja Italian urheiluhistoriaan.

Aloitetaan alppihiihdosta. Dominik Parisille ja Sofia Goggialla Bormion ja Cortinan kilpailukentät ovat jo pitkään olleet heidän suosikkikenttiään voittojen määrän perusteella. 36-vuotias Val d’Ultimon Stelvio-rinteellä on voittanut kuusi laskua ja yhden super-G:n, kun taas 33-vuotias Bergaman nainen on jo saavuttanut neljä voittoa, aina laskussa, Olimpia delle Tofanella. Molemmat nousivat palkintokorokkeelle maailmancupin viimeisessä osakilpailussa ja ovat konkreettisin toivo mitalista kisoissa. Myös Assagon Forum-rata voi olla suotuisa, sillä Arianna Fontana tavoittelee siellä 12. olympiapalkintokorokepaikkaa short trackissa. Hän on joukkueen symboli, ja Pietro Sighel on toinen loistava mitalitoivo. Rho Fieran pitkällä radalla maailmanmestareilla Davide Ghiottolla (10 000), Andrea Giovanninilla (Mass Start) ja heidän kolmikollaan joukkueen takaa-ajossa sekä Francesca Lollobrigidalla (Mass Start) on erinomaiset mahdollisuudet nousta palkintokorokkeelle.

laudat ja temppuja—  Livignossakin tavoitteet ovat moninaiset, alkaen lumilautailusta. Michela Moioli, Italian ensimmäinen kultamitalisti PyeongChangissa 2018, tietää tämän hyvin ja haaveilee saavutuksesta palattuaan maailman huipulle, myös sekaparissa Lorenzo Sommarivan kanssa. 45-vuotias Roland Fischnaller, joka osallistuu seitsemänsiin olympialaisiin, on puolestaan symboli joukkueelle, joka voi hallita paralleelijättiläistä Bormolinin, Felicellin ja Marchin kanssa. 18-vuotias Flora Tabanelli, joka on toipunut viime hetkellä hankalasta polvivammasta, aikoo nousta huipulle. Jos hän on kunnossa, hän voi vahvistaa Big Airin maailmanmestaruutensa. Myös Simone Deromedis ja Jole Galli, joka kilpailee kotikentällään, ovat juuri voittaneet maailmancupin ja voivat todella tehdä ihmeitä. Samoin kuin 27-vuotias Giulia Murada Valtellinasta, joka saapuu kisoihin kolmen sprinttikilpailun kolmella palkintokorokkeella: mitali alppihiihdon kummiksi olisi parasta, mitä voisi toivoa.

Tähtäimessä—  Anterselvassa nähdään Dorothea Wiererin viimeinen esitys: Lisa Vittozzin kanssa he yrittävät panostaa tarkkuuteen sprintissä ja ampumahiihdon takaa-ajossa, samalla kentällä kuin Tommaso Giacomel, joka kauden puolivälissä voi saavuttaa uransa tärkeimmän tuloksen. Cortinassa olympia- ja maailmanmestaruuden voittaneet sekapariskunta Stefania Constantini ja Amos Mosaner yrittävät jälleen menestyä curlingissa Pekingin 2022 historiallisen saavutuksen jälkeen. Italian lipunkantaja pelaa myös mahdollisuutensa joukkueessa. Maastohiihdossa maininnan ansaitsee myös Federico Pellegrino, joka on saavuttanut uransa viimeisen tärkeän virstanpylvään. Unelmana on juhlia mitalia parina, ehkä vapaatyylin sprinttijoukkueessa Elia Barpin kanssa erinomaisen Cup-suorituksen jälkeen. Ja joukkueista puheen ollen, jo mainittujen lumilautailun ja curlingin sekaparien lisäksi kannattaa kiinnittää huomiota siihen, mitä Italian viestijoukkueet voivat saavuttaa, kuten sekaviesti ja miesten short track -viesti Thomas Nadalinin avustuksella sekä ampumahiihtoviestit, joita koristaa kaksinkertainen olympiapronssimitalisti Lukas Hofer. Haasteena ovat jälleen kerran Ranska ja Norja. Lopuksi maastohiihdossa 4×7,5 kilometrin viestikilpailu on ehkä se kilpailu, johon italialaiset ovat valmistautuneet huolellisimmin. Enemmän kuin unelma – kuten myös vedonvälittäjät korostavat – Italian mahdollisuudet ovat suuret, mikä riippuu ensisijaisesti alppihiihdosta: jos Paris 7. helmikuuta ja Goggia seuraavana päivänä pääsevät hyvään alkuun, niin myös muu joukkue… ja Lillehammerin ennätys voisi 32 vuoden jälkeen olla todella uhattuna.