Kauden viimeinen GP ratkaisee sunnuntaina kuljettajien mestaruuden. Kilpailussa ovat edelleen mukana Norris, Verstappen ja Piastri

(g.t.) Aurinko laskee ensimmäisen päivän päätteeksi Abu Dhabissa, ja toisessa vapaiden harjoitusten erässä esiin nousi Lando Norrisin McLaren, joka oli radan paras auto sekä aika-ajosimulaatiossa että kilpailuvauhdissa. Sitä seurasi Max Verstappenin Red Bull, joka oli toisena yli kolmen sekunnin päässä kärjessä. Toinen McLaren, Oscar Piastrin auto, oli paljon suuremmissa vaikeuksissa, eikä se päässyt parempaan kuin 11. sijaan. Ensimmäisen harjoitusjakson hallitsivat debyytantit, mikä oli välttämätöntä FIA:n ohjelman täyttämiseksi. Ohjelma velvoittaa tallit tuomaan omat tulokkaansa radalle yhteensä neljään vapaaseen harjoitussessioon vuoden aikana. Perjantain toisessa virallisessa harjoitusjaksossa kaikki F1-sarjan viralliset kuljettajat palasivat autojensa rattiin. joka oli ”ensimmäinen” McLarenin australialaiselle, joka juuri tästä syystä ei ollut osallistunut FP1:een. Hänen perjantainsa oli hitaampi kuin tallikaverinsa, ja hän oli paljon vähemmän kotonaan autossa: Oscarin on siis huomenna tehtävä merkittävä vauhdinmuutos, kun aika-ajoissa pelataan mahdollisuudesta nousta nykyisestä kolmannesta sijasta taulukossa.

VAIKUTTAVA PITKÄ AJOSARJA McLaren päättää kuitenkin päivän hymyillen Norrisin erinomaisen suorituksen ansiosta: britti ajoi vaikuttavan pitkän ajosarjan, kun taas Red Bullin on – kuten usein tänä vuonna – tehtävä kovaa työtä perjantain ja lauantain välillä saadakseen vielä säätämättömän auton kuntoon ja noudattaakseen Maxin antamia ohjeita: ”Auto pomppii paljon”, hollantilainen ilmoitti radiossa valittaen pomppimista, joka saattaa osoittautua yhdeksi tämän viikonlopun ratkaisevista tekijöistä ja joka häiritsi monia kuljettajia session aikana.

FERRARI VAIKEUKSISSA Vaikea sessio Ferrarille, jonka SF-25 vaikutti erittäin hermostuneelta jo vapaiden harjoitusten alkuvaiheessa. Charles Leclerc sijoittui kahdeksanneksi, lähes kuuden sekunnin päässä kärjessä ajaneesta, kaukana FP1:n rohkaisevasta kolmannesta sijasta (vain 16 tuhannesosaa). Vielä suuremmissa vaikeuksissa oli seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton, joka oli istunnon päätteeksi neljästoista ja yli kahdeksan sekunnin päässä kärjistä: britti haluaisi päättää ensimmäisen kaudensa punaisissa, jossa hänellä ei ole vielä yhtään palkintokorokepaikkaa, positiivisella tuloksella, mutta viikonlopun ensimmäiset tulokset eivät näytä viittaavan siihen suuntaan. Kolmas FP2:ssa oli erinomainen George Russell, kun taas tallikaveri Kimi Antonelli jäi kymmenenneksi. Neljänneksi ajoi loistava Oliver Bearman Haasilla, joka esitti harjoitusten parhaan radioviestin: ”Auto on uskomaton”, hän sanoi, ”mutta miten se voi olla näin nopea!”. Sauberille hyvä suoritus. Nico Hulkenberg oli viides ja Gabriel Bortoleto kuudes, ja Isack Hadjar ajoi erinomaisen kuudennen ajan Racing Bullsilla. Kuten aina, todelliset voimat selviävät kuitenkin vasta huomenna FP3-harjoituksissa, viikonlopun viimeisessä ja merkittävimmässä vapaiden harjoitusten sessiossa, jolloin alamme nähdä, kuka voi todella toivoa pääsevänsä maailmanmestaruussarjansa parhaalla mahdollisella tavalla maaliin, valmistautuen Yas Marinan kaoottiseen aika-ajoon, joka alkaa kello 15 Italian aikaa.