Kimi se sincera: «Cuando vuelvo a casa, a mi habitación, siento la necesidad de desconectar del automovilismo. Pronto me iré a vivir solo, pero como amo de casa soy un desastre. ¿Qué he aprendido en una temporada? A escucharme a mí mismo»
Sus ojos, cuando habla de sus sueños, siguen siendo los mismos. Al igual que el pelo rizado que le cae sobre un rostro que lo dice todo de sus diecinueve años. «No me siento cambiado, solo he madurado», admite Andrea Kimi Antonelli, despidiéndose de su año de debut en la Fórmula 1 con Mercedes, «he aprendido mucho, y esto es solo el principio». Un año de maratonista, entre altibajos que le han permitido «convertirse en un auténtico piloto de F1», bajo la atención mediática de quien está llamado a debutar en la máxima categoría en un equipo puntero, heredando el asiento de Lewis Hamilton.
¿Cómo ha ido esta primera temporada?

«Un año de altibajos. He atravesado un mar de acontecimientos, dificultades y satisfacciones, y mirando atrás puedo decir que estoy contento porque he conseguido salir de momentos difíciles, como la caída de rendimiento a mitad de temporada. Ha sido una lección que llevaré conmigo durante toda mi carrera porque me ha permitido dar un salto mental que me será útil en el futuro».

¿Qué no sabía el Kimi de hace un año sobre la Fórmula 1?

«No sabía confiar en su instinto. He aprendido a escucharme más, también en lo que respecta a la conducción, y a mantener la concentración sin pensar solo en el resultado final. A veces, este año me ha pasado que me dejaba llevar por la frustración y llegaba a los momentos decisivos con una mentalidad equivocada, pensando más en la defensa que en el ataque».

¿Cuál fue el punto de inflexión para volver a arrancar tras el difícil periodo de mitad de temporada?

«Sin duda, volver a la antigua suspensión trasera me ayudó mucho; luego, después de Monza, tuve una reunión con Toto y Bono, mi ingeniero, que me dijeron qué fallaba en lo que estaba haciendo y me ayudaron a entender cómo hacer un verdadero reinicio mental».

¿Se llora en la Fórmula 1?

«Yo lloro. En ese periodo difícil, lloré bastante. Me costó mucho, sobre todo mentalmente, porque empecé a dudar de mí mismo. Llegas a la Fórmula 1, es el sueño de tu vida, por lo que has trabajado tanto, y tras un gran comienzo de temporada empiezas a no ir como te gustaría. Fue duro. Y también me faltó la compostura y la lucidez que tienen pilotos más maduros que yo a la hora de gestionar un momento difícil».

También hubo muchas satisfacciones. ¿La más significativa?

«Hubo muchos momentos bonitos. El primer fin de semana en Melbourne fue especial: en la parrilla, antes de la salida, me di cuenta de que mi sueño se estaba haciendo realidad. Luego, la primera pole position en Miami en la Sprint, el primer podio en Canadá, pero también Brasil con el segundo puesto, y añadiría Las Vegas porque allí me sentí por primera vez capaz de afrontar una carrera siguiendo solo el instinto, casi como si todo lo demás no existiera».

¿Cómo se duerme la noche antes de un Gran Premio?

«A veces, por la adrenalina, se duerme muy poco: en Brasil, por ejemplo, al salir desde la primera fila, estuve dando vueltas en la cama durante horas antes de conciliar el sueño. Luego hay veces en las que, por el contrario, estoy tan enfadado por cómo han ido las cosas en la clasificación, que estoy deseando irme a dormir para no pensar en ello».

Cuando vuelves a casa, a tu habitación en Bolonia, ¿te sientes el mismo chico que hace un año?

«En parte sí. Al fin y al cabo solo tengo 19 años y mi habitación, en casa con mi familia, es donde nacieron mis sueños. Todavía necesito tranquilidad, sentir la cercanía de mi madre, de mi padre, de mi hermana pequeña. Luego, cuando estoy en casa, me gusta pasar el rato con mis amigos, hablar de cosas normales, desconectar del automovilismo, dormir y comer lejos de los hoteles. Puede que sea piloto de Fórmula 1, pero sigo siendo un chico de mi edad».

¿Y cómo se le dan las tareas del hogar?

«Un desastre. Tengo que aprender porque pronto me iré a vivir solo definitivamente, pero no sé poner la lavadora, limpiar, cocinar… Espero que mi madre venga a ayudarme de todos modos porque no soy nada práctico como «hombre de casa». Verás, la gente dice que soy muy maduro para mi edad, pero en estas cosas, en cambio, tengo mucho que aprender».

¿Qué papel ha desempeñado este año su padre, a quien hemos visto a menudo a su lado?

«Con él crecí como piloto, así que era fundamental tenerlo a mi lado también en la F.1. El año que viene ya no será necesario, porque ya he acumulado experiencia, pero saber que puedo contar con él, al igual que con mi madre, mi hermana y mi novia, es muy importante».

¿Ha cambiado la relación con Toto Wolff?

«Toto me conoce desde que era niño y tenemos un vínculo especial que este año se ha reforzado. Ha sabido motivarme, y también ser duro conmigo, cuando lo necesitaba. Es el mejor en lo que hace, estoy seguro».

¿Y con tu compañero de equipo, George Russell?

«Tenemos una buena relación basada en una sana competencia. Obviamente, a lo largo del año ha cambiado, porque siempre quieres ganar a tu compañero, pero la competencia sana siempre es algo bueno en un equipo».

¿Qué opinas sobre 2026?

«Hay mucha incertidumbre: sabemos dónde estamos nosotros como equipo, pero no podemos saber dónde están nuestros rivales. Estoy pasando mucho tiempo en la fábrica de Inglaterra, en el túnel de viento y en el simulador, para ver los avances del coche. Es bonito formar parte de este periodo de evolución y creación del nuevo proyecto, estoy muy emocionado y tengo muchas ganas de descubrir en qué punto estaremos respecto a nuestros rivales».

Dado que se empezará de cero con los nuevos reglamentos, ¿crees que puede ser una oportunidad importante para vosotros, los jóvenes?

«Creo que sí. Los coches con efecto suelo no son fáciles de conducir, sobre todo al principio: es difícil sacarles el máximo partido, son exigentes físicamente, muy complejos… por lo que cambiar a algo muy diferente, como será con los próximos reglamentos, será genial porque exigirá a todos capacidad de adaptación, mucho trabajo y flexibilidad«.

Verstappen te ha calificado de talento. ¿Qué te parece?

»Es un gran honor. Hemos construido una relación maravillosa con él este año y ha sido un referente para todos los debutantes. Lo considero un piloto extraordinario y recibir estos elogios precisamente de él es algo especial para mí; lo mejor es que podemos hablar de muchas cosas que nos gustan además de la Fórmula 1, por ejemplo, del GT, que es una pasión que compartimos».

Entre los grandes a los que puede llamar amigos está Valentino Rossi. ¿Te ha dado algún consejo útil?

«Me dijo que diera lo mejor de mí y que fuera siempre yo mismo. Pero lo mejor es poder pasar tiempo con él: fuimos juntos a Misano a ver la MotoGP y quiero pedirle que intercambiemos nuestros cascos a finales de año, sería muy bonito para mí. Además, en el pasado hemos dado unas vueltas juntos en karts con los chicos de VR46 e intentaré organizar otra jornada porque nos lo pasamos muy bien juntos».

¿También hay prevista una jornada en la pista con Sinner?

«¡La organizaremos! Estaría bien ir tanto con los karts como con los GT, porque es un gran aficionado y dicen que también es bastante rápido». 

¿Qué es lo que más le sorprende de él?

«Su fortaleza mental y su serenidad en los momentos difíciles del partido. Es capaz de darle la vuelta a las situaciones en el campo sacando de dentro de sí una fuerza increíble. Es algo que todo deportista querría tener».

Sois dos jóvenes italianos que estáis regalando grandes emociones a nuestro país. ¿Qué significa eso para usted?

«Es increíble, es un gran honor. Pero para mí quiero que esto sea solo el comienzo, todavía tengo mucho que demostrar».

Como italiano, ¿sueña con pilotar algún día un Ferrari?

«Para mí, Mercedes lo es todo: han creído en mí y me han ayudado a crecer. Quiero ganar con ellos».

La temporada ha sido larga e intensa. ¿Ahora hay tiempo para unas vacaciones?

«Sí, pero me quedaré en casa. Empezaremos muy pronto la preparación para 2026, así que será importante recargar las pilas al máximo, comer buena comida italiana y despejar la mente por un tiempo».

¿Qué regalo le gustaría encontrar bajo el árbol de Navidad?
«Tener un coche que nos permita luchar en las primeras posiciones. Ganar carreras y, quién sabe, quizá incluso luchar por el Mundial. El equipo está esforzándose al máximo para darnos el mejor coche y de mí dependerá intentar hacer el resto».