El expresidente: «Lloré por la Serie B. Cuando destituyeron a Gilardino, sin saberlo, comprendí que mi experiencia había terminado. Ahora soy hincha de De Rossi».

«En mi vida he cultivado dos grandes pasiones: la medicina y el Genoa. No hay un solo día en el que no piense en el Genoa. El fútbol profesional es lo más alejado posible del amor por la camiseta, pero durante mi presidencia tuve 30 hijos más». Alberto Zangrillo lleva casi un año sin estar al frente de su equipo del corazón, pero no ha dejado de estar profundamente enamorado de él y nunca lo hará. Un vínculo indisoluble que va más allá de la decepción y el sufrimiento del último periodo.

Zangrillo, ¿cómo se hizo hincha del Genoa?

«De niño, en los años 70, iba a ver los entrenamientos a Sant’Olcese. En 1988 estuve en Módena para el partido de desempate con el que evitamos el descenso a la Serie C. Ese año nació mi primer hijo, Andrea, el mayor genovés que conozco. Sin embargo, ahora Andrea ha perdido las ganas de ir al estadio».

¿A usted le ha pasado lo mismo?

«Hay mucha amargura por lo que ha pasado, pero soy muy comprensivo y no renuncio al Genoa. Compré el abono online, aunque en taquilla habían dado la orden de no vendérmelo por ser una persona no grata para la sociedad: mi gesto se había interpretado como una provocación. Cuando voy al Ferraris, los empleados del Genoa con los que me cruzo bajan la mirada para que no les pillen saludándome. Los entiendo y los perdono. Cuando todavía estaba en el consejo de administración, me quitaron el pase para el coche y me daban entradas en la zona de visitantes. Son señales, ¿no? Lo lamento mucho, han sido tres años maravillosos en los que he podido proponer mi forma de ser presidente-aficionado, algo en vías de extinción. Salgo derrotado, pero con el orgullo de haber contribuido a crear entusiasmo para llevar a los más jóvenes al estadio».

¿Nos cuenta qué pasó?

«En la primavera de 2024 se produjo una ruptura irremediable con la cúpula del club. Yo mantenía un diálogo constante con quienes seguían apoyando financieramente al Genoa, mi contacto era el asesor bancario de A CAP. Luego se produjo la ampliación de capital, que yo voté a favor por el bien del Genoa, y después me enteré de un acontecimiento inesperado del que no se me había informado. Me siento traicionado y desilusionado. En el fútbol hemos pasado de una gestión familiar a realidades económicas poco evaluables que hacen promesas. Yo mismo he sido víctima de promesas que luego resultaron infundadas. Es el riesgo que se corre hoy en día, el beneficio es el objetivo principal. La primera y última vez que entré en un gran hotel de Milán durante el mercado de fichajes, comprendí que tenía que salir lo antes posible. Era un ambiente en el que personajes improbables se sentían los dueños del mundo. Sin embargo, me enorgullece haber representado al Genoa ganándome el respeto y la confianza de las instituciones. Creo que no se podía hacer nada mejor. Hice que el club se sintiera escuchado en los palacios».

¿Se ha dado una explicación de por qué ha terminado así?

«Creo que la causa es una profunda antipatía entre el director general Andrés Blázquez y yo, además de una desconfianza mutua. Pero él contaba y yo no, lo acepto. Recuerdo una cena hace cuatro años en casa de Diego Della Valle en Milán. Él me quiere y no entendía por qué me estaba metiendo en líos al aceptar la presidencia del Genoa. Remo Ruffini me defendió porque sabía que yo era feliz. Durante dos años, Remo ayudó al Genoa sin obtener nada a cambio, solo mi gratitud».

¿Qué relación tenía con los aficionados?

«El momento más bonito fue la pancarta que me dedicó la Gradinata Nord: «Presidente, gracias por estar siempre ahí». Es un concepto sencillo, pero muy poderoso. Ellos entendieron que yo siempre estaba ahí para el Genoa y que nada me detenía, ni siquiera una grave enfermedad oncológica a la que me enfrenté en 2024 con terapias inimaginables, entre ciclos de quimioterapia y radioterapia. Todos lo sabían, pero desde el 18 de diciembre de 2024 nadie me llamó por teléfono desde Pegli. Solo Mattia Bani, una vez que llegó a Palermo».

¿El descenso fue el momento más doloroso de su presidencia?

«Fue difícil de aceptar, pero luego la Serie B fue la época más bonita. Después del partido contra el Nápoles, en mayo de 2022, solo vi llorar a dos personas: Marco Rossi y yo. Sin embargo, se percibía la posibilidad de un relanzamiento. Lo sentía tanto que me hice responsable personalmente del eslogan «Only One Year», un solo año en la Serie B. Pedí perdón a los aficionados y prometí que volveríamos inmediatamente a la Serie A. Y así fue. El momento más duro fue el despido de Gilardino, que se identificaba mucho conmigo. Ocurrió sin que yo supiera nada, y ahí comprendí que mi experiencia en el Genoa había terminado».

¿Es De Rossi el hombre adecuado para la salvación?

«Quería a Gilardino, lo apreciaba por sus cualidades humanas, y no tuve tiempo de conocer a Vieira porque en aquella época era mejor que no me dejara ver. Creo que De Rossi tiene en su ADN las mejores cualidades para dirigir al Genoa. Los futbolistas son buenos chicos, la base es sólida y yo le apoyo: puede relanzarlo si, como creo, sabe ganarse el corazón de los chicos escuchando solo a sí mismo». 

¿Cómo ve el futuro del Genoa?

«No lo sé, pero depende de una sola cosa: el entusiasmo de los genoveses, que premian cada esfuerzo si perciben que el objetivo es alcanzable. «Only One Year» es un ejemplo de ello».

¿Y si un día le propusieran volver a ser presidente? «Creo que eso no sucederá y no quiero que suceda. En ese caso, diría que no, porque también he sufrido mucho. He experimentado la maldad sin ningún tipo de respeto. No es así como me sentiría bien conmigo mismo. Lo he dado todo, sería una tontería volver a presentarme y no se entendería».