El exjugador del Milan entre el dolor y los recuerdos: «Mi hijo era deportista, practicaba jiu-jitsu, pero se pasaba todo el día vapeando. Al principio tenía que irme a la Juve, Ancelotti me quería a mí, a Dida y a Marcio Amoroso. Con Zaccheroni fue una pesadilla, menos mal que…».

Su rostro se vuelve serio en cuanto se abre el tema. Desaparece la habitual sonrisa de 32 dientes y su mirada se vuelve sombría. «Nunca me acostumbraré a hablar de la muerte de mi hijo. Es una tragedia que ha puesto en duda todas mis certezas. Desde hace un año, mi vida está patas arriba». Serginho responde desde Milán, donde vive con su familia. Viaja constantemente a Brasil, pero su base está en Italia, en la ciudad que se ha ganado su corazón, al igual que el club rossonero y la curva sud. Cuando le hablas de su Milan, se deja llevar por las emociones y los recuerdos ganan la partida. El ex lateral brasileño habla de todo, desde su llegada a Italia hasta Berlusconi, que le enseñó a anticiparse y marcar. El presidente se hacía ayudar por los guardaespaldas, aprovechando las siluetas y dando lecciones de táctica. Además, también hubo una etapa como ojeador de talentos. «Ayudé a Braida y Galliani a descubrir a Thiago Silva».

Serginho, empecemos por el tema más difícil. Hace poco más de un año, en agosto de 2024, falleció su hijo Diego. ¿Cómo se vive con un dolor así?

«No se puede explicar con palabras la herida que te deja una tragedia así. Nunca me acostumbraré a hablar de la muerte de Diego. Desde que ya no está, he cuestionado todas las certezas que tenía. Es el dolor más fuerte que un ser humano puede soportar. Hoy vivo por él, estoy seguro de que nos espera otra vida en la que estaremos juntos para siempre».

Todo sucedió muy rápido, incluso las causas no estuvieron claras durante mucho tiempo…

«Tenía dolor en el hombro, pero no entendíamos por qué. Era deportista, practicaba jiu-jitsu. Le hicimos unas pruebas y estaban perfectas. Luego, en un par de semanas, empeoró. Pero casi de repente. Sé que la culpa es del tabaco: se pasaba todo el día «vaporeando» con el cigarrillo electrónico. Se había convertido en un vicio».

¿Los aficionados rossoneri le han apoyado?

«Muchísimo. Sentí mucho cariño en el momento más difícil, nunca lo olvidaré».

Pasemos ahora a su Milan, retrocediendo en el tiempo. ¿Recuerda cuando Braida lo fichó?

«Piensa que el día anterior había venido a verme Carlo Ancelotti, que en ese momento entrenaba a la Juve: jugamos un partido amistoso en Fortaleza con la selección brasileña. Él recomendó a los bianconeri a mí, a Dida y a Marcio Amoroso… pero entonces llegó Braida y se adelantó a todos. Me convenció en diez minutos. Se presentó acompañado de Edinho, un exdefensa con más de cien partidos en la Serie A con el Udinese, que hacía de intermediario y traductor. En un mes estaba en Italia a las órdenes de Zaccheroni».

Ya con Zaccheroni, el comienzo no fue fácil…

«¡Una pesadilla! Pasábamos al menos media hora haciendo sesiones de táctica. Me preguntaba: «¿Cuándo vamos a usar el balón?». Entrenamientos en los que hacíamos 11-0, cosas inconcebibles para mí. Estaba triste, pasaba frío y quería irme».

Luego llegó Cesare Maldini y todo cambió.

«Tengo que darle las gracias a él y a Ancelotti. Cesare Maldini salvó mi carrera: me decía que solo pensara en atacar, con él ganamos el derbi 6-0. Yo siempre era el mejor en el campo. Luego llegó Carlo y la música cambió definitivamente. Éramos un equipo increíble, el más fuerte del mundo en aquellos años».

Hablando del derbi, ¿recuerda esos seis días entre las dos semifinales?

«Una agonía, recuerdo que Berlusconi entró en el vestuario para animarnos. Sé que Nesta, Pirlo, Gattuso y los demás lo pasaban muy mal, también por culpa de los periódicos y la televisión. Nosotros, los brasileños, en cambio, estábamos más tranquilos, lejos de toda esa presión».

¿El penalti marcado en la final sigue siendo el momento más importante de su carrera?

«Sí, en general, la victoria de la Champions. Antes del penalti, con Buffon delante, la portería parecía muy pequeña. Por suerte, todo salió bien».

A lo largo de los años, han obtenido muchas satisfacciones. Grandes victorias y dos Champions ganadas, que podrían haber sido tres…

«Yo creo que en Estambul habríamos perdido aunque hubiéramos jugado durante toda una semana. Fue una noche maldita, irreal. La parada que hizo Dudek al tiro de Sheva es sobrenatural, incluso hablé con él años después. En el banquillo, ya antes de los penaltis, estábamos desmotivados y seguros de que saldría mal. Se lo dijimos incluso a Carlo: «Míster, vamos a perder, está embrujado». Y, de hecho, desde el punto de penalti fallamos Pirlo, Shevchenko y yo, los tres mejores tiradores desde los once metros. Fue una cuestión mental, no técnica. O si quiere, de brujería…».

Se dice que en el descanso ya había quien celebraba…

«Todo son tonterías. Ocurrió todo lo contrario: todos discutimos, incluso hubo palabras. De hecho, en aquella temporada solía ocurrir que bajábamos la concentración al volver al campo. Y también ocurrió en Estambul. Pero ni se le ocurra pensar que alguien se atrevió a celebrar».

Ese equipo contaba con una gran dirección y un presidente de otra época como Berlusconi. ¿Guarda muchos recuerdos?

«Por supuesto, podría escribir un libro sobre el presidente. Era inimitable, único. Venía a menudo al vestuario, daba consejos tácticos y nos decía que diéramos espectáculo. A veces incluso almorzaba con nosotros en Milanello. Le contaré una anécdota: un día me llevó aparte para enseñarme a defender. «Te explicaré cómo hacerlo, tienes que anticiparte», me dijo. Y se puso en el campo con uno de sus guardaespaldas y un par de maniquíes para enseñarme los movimientos».

Tras su carrera, Galliani y Braida le propusieron continuar en el Milan, creando un vínculo entre el club y Brasil. ¿Cómo fue?

«Galliani me llamó y me pidió que desempeñara este papel: una especie de puente entre el club y Brasil. Fundamos un Milan Junior Club, en el que participaron muchos chicos. Además, intentaba sugerirle algunos talentos, recorriendo el país. Le señalé a Miranda y Thiago Silva, y Braida se enamoró del segundo. Ya tenía un precontrato con el Inter y el Villarreal también estaba interesado en él. Pero hablamos y… en cinco minutos se decidió por los rossoneri. Le convenció el prestigio del club y la idea de crecer junto a alguien como Sandro Nesta. En retrospectiva, diría que hizo bien, con el debido respeto a los primos nerazzurri…».