El duelo de los eternos rivales en los cuartos de final

La Copa del Mundo de waterpolo 2022 ya está en marcha. Los mejores equipos del mundo lucharán por el título de la Copa del Mundo. No hay ninguna sorpresa entre los ocho cuartofinalistas. Son los ocho equipos que se esperaban en esta ronda. Esto significa que sólo quedan los partidos titulares en los que el resultado puede no estar del todo claro.

En este punto, nos fijamos en el duelo fraternal o la batalla de los eternos rivales entre Serbia y Croacia. Estos dos equipos han jugado partidos épicos en el pasado y se puede esperar lo mismo en el Centro Nacional de Natación de Budapest el jueves. Debe ser un partido en el que todo parece posible a primera vista.

Los Delfines de Serbia han causado la mejor impresión hasta ahora, ya que se han clasificado directamente para los cuartos de final con tres victorias en la ronda preliminar. Por su parte, las Barracudas de Croacia, como segundas de grupo en la primera ronda, ya tuvieron que volver a la piscina en octavos de final contra Georgia. Basándonos únicamente en los resultados de la fase de grupos, el pronóstico para el partido entre Serbia y Croacia debería decantarse por una victoria serbia.

Los campeones olímpicos de Serbia tuvieron dos días más de descanso que el equipo de Hrvatska. Tal vez eso debería ser una ventaja. Por otro lado, los Barracudas han sabido mantener su ritmo. La cuestión será cómo evaluar esta circunstancia ahora.

Serbia – Estadísticas & forma actual

Los serbios son un equipo que sabe jugar bien dosificado, pero que está a tope en los partidos decisivos. Esto se demostró el año pasado en los Juegos Olímpicos de Tokio, cuando empezaron mixtos y se fueron fortaleciendo a medida que avanzaba el torneo. Sin embargo, en los actuales Campeonatos del Mundo, los Delfines han demostrado desde el principio que quieren tener voz y voto en la concesión de la medalla de oro.

Casi un año invicto

No sólo para los serbios es una fase especial en el waterpolo. Junto a la Copa del Mundo, se celebran al mismo tiempo los Juegos del Mediterráneo. Los Delfines pueden presentar dos equipos fuertes al mismo tiempo y es muy posible que haya dos títulos que celebrar dentro de unos días. Pero seguimos mirando al equipo que competirá en Budapest.

La última derrota del equipo de Dejan Savic fue hace poco más de un año, en la ronda preliminar de los Juegos Olímpicos, ante la mismísima Croacia. Desde entonces, los serbios han ganado 15 partidos consecutivos, ganando el oro en Tokio y el título de la Liga Mundial. En poco tiempo pueden sumar dos triunfos más y con el Campeonato de Europa, que también se celebrará este verano, podrían unir los cinco grandes títulos del waterpolo.

En la fase de grupos de la actual Copa del Mundo, ganaron primero contra Estados Unidos y Australia. Los serbios no saltaron más alto de lo necesario. El sábado pasado se disputó el partido contra Kazajstán, que los Delfines ganaron claramente con 22:3. Strahinja Rasovic, del Novi Beograd, finalista de la Liga de Campeones, destacó especialmente con seis goles.

Alineación prevista de Serbia:
Dobozanov, Mitrovic – Mandic, Subotic, Randelovic, Lazic, Vico, Rasovic, Lukic, Jaksic, Radulovic, Drasovic, Rasovic – Entrenador: Savic

Croacia – Estadísticas & forma actual

En esencia, no importan las actuaciones anteriores que los croatas hayan llevado al Mundial, porque cuando se trata de Serbia, los relojes siempre se ponen a cero. Y tampoco es que la Hrvatska haya tenido una actuación completamente mala en el Mundial. El equipo de Ivica Tucak fue el único que tuvo que volver a la piscina invicto ya en los octavos de final.

Barracudas invictas en el Mundial

Lo que esto significa a la inversa es que el miércoles se enfrentarán dos equipos que siguen invictos en los partidos por el título hasta ahora. Sin embargo, los croatas siempre han tenido sus fases débiles en sus partidos. En el primer partido, lograron un empate 8:8 contra los fuertes griegos. Después, hubo tres victorias contra Alemania, Japón y, más recientemente, contra Georgia en los octavos de final.

Hasta la mitad del segundo cuarto, el partido contra los georgianos, que eran desagradables de jugar, seguía igualado. Sólo poco a poco los Barracudas se fueron alejando, y con un 7:4 en el descanso ya tenían la mitad de la batalla en el bolsillo. Al final, los croatas ganaron por 13 a 7, lo que suena bien, pero el partido en sí no fue tan claro.

Sin embargo, hay que decir que los croatas llegaron al Mundial con un equipo recién formado. Así, el ruso nacionalizado Konstantin Kharkov fue el mejor goleador, con cuatro tantos. Sin embargo, con cuatro goles en diez intentos, todavía hay mucho margen de mejora. Por otro lado, el portero Toni Popadic volvió a estar fuerte con un 46 por ciento de lanzamientos defendidos.

Alineación probable de Croacia:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Krapic, Lazic, Bukic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Basic, Kharkov – Entrenador: Tucak

Serbia – Croacia Comparación directa / H2H-Balance

Desde la Liga Mundial del verano de 2009, los caminos de los equipos de Serbia y Croacia se han cruzado un total de 21 veces. La comparación directa durante este periodo también muestra cómo queda el equilibrio de poder en total entre estos dos equipos. Los Delfines Serbios llevan una ventaja de 13:6 tras las victorias. Dos duelos terminaron en empate durante este periodo.

El último encuentro fue hace poco más de un año. En la ronda preliminar de los Juegos Olímpicos de Tokio, las Barracudas se impusieron por 14:12. Hasta hoy, ésa era la última derrota de las serbias, que sin embargo se aseguraron el oro olímpico, mientras que las croatas tuvieron que conformarse con el quinto puesto final. Si se quiere, fue la llamada de atención para los serbios, que desde entonces han impresionado con una racha de victorias.

Serbia – Croacia Tip

Cuando los equipos de waterpolo de Serbia y Croacia se enfrentan, todo es posible. Un ejemplo de ello es el último duelo directo en los Juegos Olímpicos del año pasado. En ese momento, los croatas ganaron, pero el oro olímpico fue para los Sharks serbios. Esa derrota fue la última que tuvieron que aceptar los campeones olímpicos.

Los serbios llevan una racha de 15 victorias consecutivas. Las Barracudas no pueden presentar casi una serie así, pero en la Copa del Mundo de Hungría Hrvatska también sigue sin una derrota.

Probablemente no habrá demasiada desventaja entre estos dos equipos. Aquellos que se inclinen por apostar por una victoria del hándicap serbio quizás no deban esperar una gran diferencia. Por lo tanto, nos contenemos un poco en este aspecto y hemos decidido jugar las apuestas a una victoria del hándicap serbio (-1,5) en el duelo entre Serbia y Croacia.