Con la camiseta rossonera, Christian está viviendo —según sus propias palabras— el mejor momento de su carrera, piensa en renovar su contrato y es un ídolo para la afición. En Estados Unidos, en cambio, ha recibido críticas, incluso de figuras conocidas como Lalas, por su «ausencia» en las últimas convocatorias. Pero el seleccionador Pochettino no puede prescindir de él

No hemos llegado al nivel del evangélico «nemo propheta in patria» —nadie es profeta en su tierra—, pero una cosa es segura: los dos mundos futbolísticos de Christian Pulisic ya no coinciden. Al menos, no como ocurría en el pasado, no como debería ser en teoría. Porque si por un lado está el universo milanista, donde Christian es —junto a Modric y Rabiot— un ídolo absoluto para la afición y un pilar fundamental del equipo, por otro lado está la galaxia de las barras y estrellas, donde el apodo de Capitán América está empezando —en realidad, no desde hoy— a generar cierto malestar. La relación se resquebraja un poco. El índice de popularidad está bajando, debido a algunas ausencias en las convocatorias que no han sentado bien al pueblo estadounidense, que en estos días está expectante ante el Mundial que se celebra en casa y que ya está a las puertas.

En este último vals de selecciones, Pulisic ha tomado una decisión clara. Ha elegido el Milan. Y lo ha hecho esencialmente porque es una parada que conduce al derbi y porque, tras el parón de octubre, había regresado de EE. UU. con una lesión en el bíceps femoral, en el marco de una gestión por parte del cuerpo técnico estadounidense considerada bastante cuestionable en Milanello y alrededores. Un caso que llevó al seleccionador Pochettino a defender sus propias decisiones y las del equipo médico («Jugó contra Australia porque se sentía bien y porque todas las valoraciones de nuestros médicos eran correctas. Y el jugador estaba de acuerdo con nosotros. El Milan no tiene motivos para quejarse»). Su exclusión de la lista de convocados para los dos amistosos disputados en Estados Unidos estos últimos días ha complacido, obviamente, a los aficionados rossoneri porque, de cara al derbi, el Diavolo necesita recuperar a su goleador. Christian, a pesar de su baja, sigue siendo el máximo goleador rossonero en la liga (4) y en lo que va de temporada (6, más 2 asistencias). El delantero que no ofrece puntos de referencia, el jugador capaz de alterar el equilibrio de la fase ofensiva. Obviamente, se encuentra a gusto con la camiseta rossonera, hasta el punto de afirmar estos últimos días que «estoy viviendo mi mejor momento en el fútbol». Una relación, la que mantiene con el Milan, destinada a continuar: de hecho, pronto se reanudarán las conversaciones para ampliar el contrato de 2027 a 2030.

puyas—  Una relación feliz, la que mantiene con el Milan. ¿Y en Estados Unidos? En principio, no hay ningún aficionado en EE. UU. que pueda realmente poner en duda a Pulisic, pero sin duda últimamente no han faltado las críticas hacia quien, al final de su carrera, seguramente será coronado como el mejor jugador estadounidense de todos los tiempos. Personalidades influyentes del mundo del fútbol estadounidense, como Landon Donovan y Alexi Lalas, no han escatimado en pullas al delantero del Milan, lo que, inevitablemente, ha acabado contagiando también a una parte de la opinión pública, sobre todo a la más activa en las redes sociales. Donovan no perdonó a Pulisic en verano su negativa a participar en la Copa Oro, utilizando palabras incluso duras que recibieron la réplica tajante de Mark Pulisic, el padre de Christian, quien tildó de hipócrita al ex capitán de la selección estadounidense. A Alexi Lalas, ahora uno de los principales comentaristas del fútbol estadounidense, no le gustó, por su parte, la ausencia de convocatoria para la ventana de noviembre, llegando incluso a poner en duda su liderazgo. «No creo que Christian sea el capitán que este equipo necesita, pero el problema es que no hay alternativas», había dicho el exdefensa del Padova en el podcast State of The Union. «Tu capitán no tiene por qué ser necesariamente el mejor jugador del equipo».
malestar—  Con el Mundial en casa cada vez más cerca, Pulisic paga sobre todo los altibajos de un equipo que parece seguir siendo una obra en construcción. Su ausencia en la Copa Oro, su regreso a Italia antes del partido contra su eterno rival, México, hace un año, y su no convocatoria para una ventana de noviembre «despreciada», por cierto, por varios otros veteranos, han amplificado también un malestar que, sin embargo, parece ser pasajero. La paradoja radica precisamente en el hecho de que la que ha sido, con diferencia, la mejor actuación de la selección en la era Pochettino se produjo sin el Capitán América. El 5-1 con el que un equipo repleto de suplentes arrolló a Uruguay el martes por la noche no solo supone un buen punto de partida de cara al Mundial, sino también una inyección de confianza para una selección que, en los últimos meses, ciertamente no ha entusiasmado a sus aficionados. Sin embargo, una cosa es segura, y Pochettino no deja de subrayarlo: la selección estadounidense no puede prescindir del talento del jugador del Milan.