El Inter de Chivu está listo para la Champions, el Nápoles es el más esperado, mientras que la Juve y el Atalanta tienen algunas dudas más: mañana, en Montecarlo, los grandes de Europa conocerán su destino
Desde la Champions llegan señales contradictorias, por decir lo menos. No ganamos la copa desde hace mucho tiempo: en mayo se cumplirán dieciséis años desde la última vez que lo hizo el Inter de Mourinho, un largo periodo de sequía similar al que hubo entre el Milan de 1969 y la Juve de 1985. Los ingleses, los españoles, el PSG y el Bayern parecen cada vez más fuertes (y lejanos). Sin embargo, el Inter viene de disputar dos finales en las últimas tres ediciones e Italia sigue siendo segunda en la clasificación de la UEFA, incluso la temporada pasada conquistó el quinto puesto. ¿Y entonces? ¿Tenemos posibilidades en la nueva Champions, que comienza mañana con el sorteo en Montecarlo (a las 18:00, en directo por Sky), oficiado por la vieja gloria Kaká, con el Nápoles, el Inter, la Juve y el Atalanta entre los grandes que ahora gastan sin problemas cientos de millones?
Como decían los viejos sabios, en el campo se juega once contra once, no juegan los millones. Pero hoy en día hay clubes que pueden alinear dos «once» casi equivalentes. Estos clubes tienen la capacidad económica para arrasar con lo mejor del mercado: el fair play de la UEFA corre el riesgo de no limitar el poder adquisitivo, ya que es proporcional a una facturación que roza, o supera, los mil millones. La única solución sería un límite absoluto de gasto, por ejemplo 200 millones, que se está estudiando recientemente: la contraindicación es que abriría de par en par las puertas ya muy abiertas de Arabia. Por último, la condición física de los ingleses, y no solo de ellos, es a menudo superior a la nuestra: ¿quizás porque en el extranjero tienen más ganas de entrenar o entrenan mejor? Inexplicable. Pero…
El Inter en la Champions— No eran muchos los que imaginaban al Inter en la final de la última Champions. Sin embargo, sucedió. El cuarto puesto en el grupo. El Feyenoord, el Bayern, el Barcelona en el más épico de los enfrentamientos. Contra el PSG fue una masacre que corre el riesgo de tener consecuencias psicológicas: se necesitarán algunos buenos resultados para ahuyentar los fantasmas. El Inter es el equipo italiano mejor equipado, pero el más esperado es el Nápoles. Los nerazzurri han adquirido con Inzaghi una mentalidad de copa —la Champions no es la liga— y en su debut en la Serie A han demostrado solidez, concreción y ganas de disparar a puerta lo antes posible. Sucic completó el mediocampo como titular, ya no se habla de Lookman, un defensa central completaría una plantilla que, en comparación con la del año pasado, no parece tener vacíos. Chivu debuta.
El Nápoles está completo. El Inter sabe cómo se hace en Europa, pero el Nápoles llega fuerte tras ganar el Scudetto y con una tranquilidad económica que le ha permitido realizar una campaña de refuerzos espectacular, no solo para los ya modestos estándares italianos: Beukema, Lang, Lucca, De Bruyne, Marianucci, Milinkovic, Hojlund a un paso, un extremo adicional si surge la oportunidad de última hora. El Nápoles puede permitirse una rotación desconocida en el pasado y Conte quiere demostrar que la carrera por el Scudetto es compatible con una buena Champions también para él. Nadie pide levantar la copa, pero pasar de ronda es lo mínimo. Y si además fuera sin playoff…
Calidad de la Juve— El Nápoles y el Inter pueden aspirar a situarse entre los grandes de Europa. Siempre hay alguna sorpresa. Más difícil parece la misión de la Juve y el Atalanta. Los bianconeri vienen de la decepción de los playoffs contra el PSV, arrollado en el grupo, cuando Motta aún optaba por líneas directas y verticales. Tudor tiene a su favor un fútbol que podría afrontar mejor las exigencias europeas: no hay bajones de ritmo, el balón circula rápido y de primera, a veces incluso demasiado, y nadie busca pases horizontales. Pero luego está la cuestión de la calidad: la Juve sigue esperando a Kolo Muani, es pobre en las bandas, no tiene soluciones de reserva en el centro del campo y tampoco en el medio, a la espera de volver a ver a Koopmeiners. La doble cita podría pasar factura.
El enigma del Atalanta— El más indescifrable de los equipos italianos es el Atalanta. Al final, el único sacrificio real ha sido Retegui, se han quedado Ederson y Carnesecchi, también está Lookman, pero habrá que ver con qué estado de ánimo. Han llegado Krstovic, Sulemana y Zalewski, en definitiva, la plantilla está completa. Queda por ver cómo la gestionará Juric, otro debutante, que recoge la insostenible herencia de Gasp. En los últimos años, los nerazzurri han sido el equipo más europeo en cuanto a actitud y ritmo de juego, pero Juric no ha mostrado hasta ahora un estilo similar al de Gasp. El sorteo determinará los ocho rivales del grupo, un detalle nada desdeñable a efectos de la clasificación. Para todos los equipos italianos, el objetivo es entrar entre los 24 mejores. Después, como explica el Inter, puede pasar cualquier cosa.
