El monegasco, listo para el GP de casa: «En 2024, una victoria inesperada que me da ánimos también para este año. ¿Niki Lauda? Era alguien que nunca se rendía: dejó una huella enorme en la Fórmula 1 y en Ferrari».

Charles Leclerc ya está en modo Monza. El efecto de los aficionados que vivió el miércoles en Milán le ha dado energía. No es que lo necesitara («Desde que corro en la F1, solo he tenido momentos de victoria con Ferrari, sé lo especial que es»), pero cuando llega Monza, todos los pilotos de Ferrari sienten que «todo es posible». Así lo dejó claro ayer, en vísperas de la carrera, cuando habló de los McLaren como coches imbatibles, pero luego se entusiasmó al pensar en lo que podría pasar: «El año pasado viví una victoria inesperada —recordó— y precisamente esa victoria te da al menos la conciencia de que se puede ganar incluso partiendo, sobre el papel, desde una posición de desventaja. Estoy deseando poner el coche en la pista para ver dónde estamos con respecto a ellos».

Quizás inspirándose en ese Niki Lauda al que Ferrari honrará este fin de semana con la conmemoración del primero de sus tres títulos, conquistado precisamente en Monza el 7 de septiembre de 1975, hace exactamente 50 años. Los pilotos y los miembros del equipo vestirán de azul en recuerdo de los colores que llevaban los ferraristas en 1975, y los dos SF-25 tendrán una librea especial que recordará al Ferrari del gran campeón austriaco. Leclerc ha hablado de ello: «No pude trabajar con Niki ni le vi correr», ha dicho, «pero lo que más admiro de él es que nunca se rindió. Lo decimos a menudo, pero él vivió algo mucho más difícil de lo que me ha pasado a mí en mi carrera. El hecho de volver a ponerse el casco y volver a la pista después del accidente es impresionante. Dejó una huella de valentía que permanecerá en la historia. Recuerdo bien la primera vez que vino a verme al paddock en Mónaco, tuvo palabras muy amables conmigo y, hablando luego con otras personas, comprendí que no era así con todo el mundo. Era muy directo y objetivo, por lo que esas palabras fueron aún más especiales para mí. Dejó una huella enorme, no solo en la F1, sino en el deporte en general, y especialmente en Ferrari. En cuanto al azul, me gusta mucho el rojo, pero el azul es bonito y para una ocasión como esta, queda bien».

COMPARACIÓN DIFÍCIL—  ¿Perspectivas para la carrera? ¿Ferrari está estudiando alguna jugada maestra con la estrategia? «¡Quizás los aficionados puedan ayudarnos! Bromas aparte, este año la estrategia parece un poco más clara que en 2024, así que tenemos una carta menos. Ya veremos el domingo: intentaremos sorprender a nuestros rivales. En cualquier caso, el objetivo sigue siendo ganar. En Monza sería aún más especial, con el apoyo de los aficionados». La comparación con McLaren no es fácil: «Siendo realistas, con un McLaren tan fuerte, no hay ningún circuito en el que creo que podamos ser superiores a ellos —añadió Leclerc—, pero hay circuitos en los que podemos acercarnos. Pienso en Bakú en la clasificación, una de mis pistas favoritas, donde quizás podamos marcar la diferencia. En la carrera allí a menudo hemos sufrido, pero Monza nos ha reservado sorpresas en el pasado. Luego están Singapur y Las Vegas: en Singapur la clasificación cuenta mucho, en Las Vegas puede pasar cualquier cosa».

RESULTADO IMPOSIBLE—  Charles no piensa darse por vencido, aunque hasta ahora, desde 2019, aún no ha tenido un Ferrari que le permita luchar regularmente por las victorias: «Es frustrante, claro. Todavía no he tenido la oportunidad de tener un coche capaz de luchar continuamente por la victoria, quizá solo a principios de 2022. Pero eso no cambia mi motivación. Esa frustración se convierte en ganas de hacer más. Cuando consigues un resultado que sobre el papel parecía imposible, la alegría es aún mayor». Modo Niki Lauda siempre activo.