A los azzurri podría no bastarles con 4 victorias de 4, solo una victoria de Israel sobre Noruega cambiaría el panorama
Nosotros tenemos a Kean y Retegui, ellos a Haaland. Nosotros diez goles en dos partidos, ellos once en solo uno (y hacen un «ruido» increíble). No podíamos hacernos ilusiones con el Noruega-Moldavia, los dominadores del grupo contra el pequeño que solo molestó a Italia al final del ciclo de Spalletti. Pero no se imaginaba una masacre así: 11-1. La diferencia de goles no se complica, se vuelve abismal: imposible recuperar la diferencia acumulada anoche (+21 contra +5). Pero la verdad es que poco habría cambiado incluso con un 5-0 escandinavo.
Después de Oslo, quedó claro que nuestro futuro no dependía de nosotros, sino de Noruega. Ahora es aún peor: aunque ganáramos los cuatro partidos restantes, incluido el enfrentamiento directo en Milán el 16 de noviembre, seguiríamos condenados por la diferencia de goles. Quedan dos caminos para el Mundial norteamericano. La primera, hoy la más improbable, es que Noruega pierda terreno en el próximo partido del 11 de octubre, contra Israel, que no es Moldavia: pero se juega en Oslo y los límites de la defensa de Shimon podrían ser castigados por un Haaland despiadado. La segunda: la repesca.
Pesadillas del pasado— Repesca es una palabra que hace temblar a los azzurri. El último Mundial se remonta a 2014 en Brasil, donde quedaron eliminados en la primera ronda, como cuatro años antes en Sudáfrica. Desde la noche de Berlín, el Mundial se ha convertido en una pesadilla para quienes han ganado cuatro: dos torneos que terminaron enseguida y otros dos que ni siquiera comenzaron. Rusia 2018 se perdió en la repesca contra Suecia, 0-1 en Solna y 0-0 en Milán. Qatar 2022, aún más tristemente, se escapó en la repesca contra Macedonia del Norte en Palermo, 0-1: una humillación aún más feroz, sin olvidar que, de haber ganado, nos habríamos enfrentado en la final a la Portugal de CR7 fuera de casa. Ahí está el problema: las repescas corren el riesgo de estar pobladas por equipos nada rendidos.
Riesgo Eslovaquia— Parece ciencia ficción, faltan cuatro jornadas para el final, pero Alemania se ha complicado la vida al perder en casa de Eslovaquia. Lobotka y sus compañeros no son tan dominantes como Noruega, pero Nagelsmann corre el riesgo de tener que recurrir a la repesca, en la que participarán los 12 segundos de los grupos y los 4 ganadores de la Nations League que aún no se han clasificado. Entre los probables segundos, si los alemanes se salvan, estará Eslovaquia: tampoco es muy bueno.
Cuatro minitorneos— El camino hacia el Mundial de los «aplazados» incluye una semifinal y una final. Antes de un grande habrá un supuesto «pequeño» (como era pequeño Macedonia hace tres años…). Dos partidos de 90′ (o 120′) más penaltis, a una sola vuelta, dentro o fuera: el primero en casa del que tenga la mejor clasificación de la FIFA, el segundo en una sede decidida por sorteo. Los 16 equipos de los playoffs se dividirán en cuatro grupos y cuatro mini cuadros de tenis. El primer grupo incluye a los cuatro con mejor clasificación de la FIFA en noviembre; el segundo, a los que ocupan del quinto al octavo puesto; el tercero, a los que ocupan del noveno al duodécimo. El cuarto incluye a los cuatro mejores de las Naciones aún excluidos. El primero contra el cuarto grupo, el segundo contra el tercero, los dos ganadores a la final.
Cabezas de serie— Italia tiene casi asegurada la cabeza de serie en el sorteo: hoy, gracias a los problemas de Alemania, debería haber vuelto al Top Ten, precedida por dos sudamericanas (Brasil y Argentina), sin influencia, y por siete europeas que se dirigen a la clasificación directa (España, Francia, Inglaterra, Portugal, Holanda, Bélgica y Croacia).
Rivales en semifinales— En la última franja, tal y como van las cosas en los grupos, podrían estar Suecia, Irlanda del Norte, Moldavia y San Marino, todos ellos ganadores de sus grupos de la Nations League. A los dos últimos no hay que temerlos. El problema estaría en la final: hoy es imposible predecir quién será el rival, pero no será un paseo. Ayer también sufrieron Francia y Portugal: la clase media está creciendo.
rivales en la final— No podemos enfrentarnos a Alemania, que estaría en el primer grupo como nosotros (pero en el caso muy improbable de que terminara tercera en el grupo, estaría en el segundo grupo gracias a la Nations League…). Por lo tanto, en juego por el segundo puesto están: Eslovaquia; Escocia o Grecia; Islandia; Georgia o Turquía; Hungría o Armenia; Polonia; Bosnia o Austria; Macedonia del Norte o Gales; Serbia; República Checa. Todas son indicaciones probables, no muy lejos del escenario de mediados de noviembre. ¿Y si tuviéramos que elegir una hoy? Quizás Armenia, Gales, Macedonia del Norte, ups, mejor no… Hay algo de lo que aún no podemos escapar: la idea subyacente de la enésima apocalipsis deportiva.
