Nunca ha marcado ningún gol y ahora tampoco está trabajando para el equipo. Se necesita una señal clara o los caminos podrían separarse
Mientras el reloj sigue avanzando inexorablemente, Santi permanece inmóvil: ya ha transcurrido prácticamente una cuarta parte del campeonato y Giménez no ha marcado ni un solo gol en la Serie A. Aquí son 627 los minutos que ha pasado en el campo, más de diez horas de juego, pero sin marcar nunca: una eternidad para un delantero profesional. La alarma ha sonado hace tiempo.
Sin embargo, aún queda medio giro de reloj para despertar: de aquí a enero quedan ocho partidos, posiblemente nueve con la final de la Supercopa italiana, y entre ellos el derbi, que también tiene el poder especial de detener el tiempo. Un gol al Inter tras el parón de noviembre permitiría reconsiderar la cuestión en otros términos. Pero un delantero que no dispara a puerta, ¿cómo puede marcar un gol? Es la pregunta en torno a la que gira el destino de Santiago Giménez, que llegó al Milan el pasado mes de enero por 28 millones y medio de euros y ya está en camino de salir del club. Tiene dos meses para convencer al club y ganar más tiempo: Santi es aficionado del Milan, había acogido con gran entusiasmo la posibilidad de jugar en San Siro y ya en verano se había aferrado a la camiseta rossonera a pesar de los primeros intentos del club de cederlo a otro equipo. Giménez había considerado demasiado breve su historia en el Milan y había convencido al club para que le diera otra oportunidad. Los acontecimientos le habían favorecido: parecía fuera de juego, pero la lesión de Leao le volvió a meter en el equipo. Y luego, las condiciones no óptimas de Nkunku y la lesión de Pulisic hicieron el resto: Giménez siempre ha sido indispensable. Por eso fue titular en ocho de los nueve partidos de la Serie A, y la única vez que se quedó en el banquillo, contra la Fiorentina, no fue por una decisión técnica, sino por una estrategia: el Milan, sin delanteros suplentes, había dejado fuera a Santi para que Max tuviera un hipotético delantero suplente. Giménez había correspondido a la confianza con generosas actuaciones y sacrificio en favor del equipo. El penalti de la victoria contra la Fiorentina, que dejó lanzar a Leao, fue el principal ejemplo de altruismo.
Servicio reducido— Pero luego también falló el servicio al equipo, tanto contra el Pisa como contra el Atalanta, y los goles, que antes no llegaban por mala suerte o imprecisión, se convirtieron en un espejismo. Basta con algunos datos: en Bérgamo nunca disparó a puerta. Es difícil desbloquearse sin siquiera intentarlo. ¿Y el servicio al equipo? Reducido. En menos de la mitad del tiempo disponible, Loftus-Cheek recuperó el mismo número de balones (3), ganó más duelos aéreos (2 a 0) y sufrió las mismas faltas. La cuota de balones jugados por Loftus fue ligeramente inferior, pero la sensación de dominio físico y el índice de peligrosidad fueron muy superiores. Contra la Roma, Santi es duda: tanto por un dolor en el tobillo como por la competencia que avanza. Para encontrar la única vez que Giménez fue decisivo en el área, hay que remontarse a finales de septiembre y al partido de la Copa de Italia contra el Lecce. Hasta ahora, su único gol de la temporada. Desde que está en el Milan, ha marcado otros seis en 30 partidos en total: uno en la Champions contra su antiguo equipo, el Feyenoord, y cinco en la liga pasada (en Empoli, Verona, Venecia y dos en Bolonia: en práctica, ninguno contra los grandes). El Milan había apostado por él para remontar la competición de la Champions, gracias a su respetable currículum: 65 goles en 105 partidos con el Feyenoord, siete en nueve partidos de la Champions con los holandeses. Y aún más: 23 goles en 30 partidos de la liga holandesa 23-24, 7 en 11 partidos en la temporada siguiente, interrumpida en enero para volar a Milán. Enero, aquí estamos de nuevo. Se acerca el mes del mercado invernal y para Santi puede convertirse en otro momento clave de su carrera: sin señales de los rossoneri, el tiempo disponible con el Milan corre el riesgo de agotarse. El club, que ahora lo niega, buscaría un sustituto en el mercado con características más funcionales para el juego de Max (que defiende públicamente a Santi: «Tranquilo, siempre ha marcado y lo seguirá haciendo con el Milan»). Si, por el contrario, empiezan a llegar los goles, el tiempo pasará mucho más lentamente. Según su contrato, podrá quedarse con la camiseta hasta el verano de 2029.
