Por tercera vez consecutiva, la selección nacional corre el riesgo de no clasificarse para el Mundial: comparación entre la formación actual y las que quedaron fuera en la repesca de 2017 y 2022

Por tercera vez consecutiva, Italia corre el riesgo de no clasificarse para el Mundial y tendrá que recurrir a la trampa de la repesca para conseguir el pase. Una crisis que parece ya más que generacional, teniendo en cuenta que los últimos futbolistas más jóvenes que han jugado un Mundial con la selección nacional fueron Perin, De Sciglio y Verratti, nacidos en 1992. Todos los futbolistas italianos nacidos en la década posterior al Mundial solo lo han visto por televisión: por lo tanto, si Gattuso fracasa en su misión en marzo, se habrá perdido prácticamente toda una generación. Sin embargo, pensando en los precedentes y en lo que puede suceder, surge una pregunta: ¿es esta Italia más fuerte que las dos anteriores?

La de Giampiero Ventura, que en 2017 fue eliminada en 180 minutos por Suecia (derrota por 1-0 a domicilio y empate a 0-0 en San Siro), todavía contaba con un sólido bloque de futbolistas experimentados y titulados: Buffon en la portería y la BBC en la defensa, Florenzi y De Rossi en el centro del campo y el rampante Jorginho en la dirección. Por lo demás, sobre todo en ataque, futbolistas incapaces de repetir con la Azzurra las actuaciones que tenían con sus clubes: Belotti e Immobile por encima de todos, autores en la Serie A de 26 y 23 goles respectivamente en esa temporada, pero sin marcar con Italia en el momento decisivo.

Esta fue la alineación que saltó al campo el 13 de noviembre de 2017 en San Siro y que fue eliminada por Suecia: (3-5-2) Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Candreva (desde el 31′ s.t. Bernardeschi), Parolo, Jorginho, Florenzi, Darmian (desde el 19′ s.t. El Shaarawy); Immobile, Gabbiadini (desde el 19′ s.t. Belotti). (Donnarumma, Perin, Astori, Rugani, Zappacosta, De Rossi, Gagliardini, Eder, Insigne). Entrenador: Ventura.

La Italia de Mancini—  Aún más doloroso fue sin duda el fracaso de 2022. Por el nivel del rival, por el hecho de que la derrota se produjo en un partido a vida o muerte jugado en casa y, sobre todo, porque los azzurri de Roberto Mancini eran los campeones de Europa en funciones, tras el triunfo en Wembley apenas 256 días antes. En comparación con aquel equipo, contra Macedonia faltaba la inspiración de Chiesa y Spinazzola (víctimas de graves lesiones) y el empuje de Di Lorenzo por la derecha, debido a una distensión de rodilla sufrida en la jornada anterior de la Serie A. Locatelli estaba luchando contra el Covid, Bonucci y Chiellini no estaban en plena forma tras dos problemas musculares en la pantorrilla. En cualquier caso, 10 de los 11 titulares eran los mismos que habían ganado la Eurocopa.
Esta es la alineación que saltó al campo el 24 de marzo de 2022 en Palermo y que fue eliminada por Macedonia: (4-3-3) Donnarumma; Florenzi, Mancini (89′ Chiellini), Bastoni, Emerson; Barella (77′ Barella), Jorginho, Verratti; Berardi (89′ Joao Pedro), Immobile (77′ Pellegrini), Insigne (64′ Raspadori). Entrenador: Mancini.

La Italia de Gattuso—  Por el momento, es difícil saber con certeza cuál será la selección que disputará la repesca en marzo. Podemos confiar en la base en la que Gattuso ha apostado desde su llegada, teniendo en cuenta que, tras la vergonzosa derrota contra Noruega en San Siro, el seleccionador decidió prescindir de los jugadores amonestados. Un equipo alineado con un 4-2-4, con Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori y Dimarco delante de Donnarumma, Tonali y Barella en el centro, y la pareja de delanteros Retegui-Kean apoyada por dos extremos entre Orsolini, Politano y Zaccagni. A la espera de saber si Federico Chiesa se sentirá listo en marzo para volver a vestir la camiseta azul…