Ο τερματοφύλακας της Azzurra, τώρα στο City: «Ο Gattuso σε πιέζει. Στην Premier τρέχεις περισσότερο, αλλά αυτό δεν την κάνει καλύτερη από τη Serie A».

Μια μπάλα μπορεί να σου ξεφύγει. «Ναι, αλλά δεν μπορείτε να καταλάβετε πόσο θυμωμένος είμαι…». Μια μπάλα και πάταγος: συμβαίνει μια νύχτα του Οκτωβρίου, στο σπίτι της Εσθονίας στο Ταλίν, ένα λάθος που δεν επηρεάζει το αποτέλεσμα. Δύο μπάλες μπορούν να αναχαιτιστούν και, αυτή τη φορά, είναι οι βουτιές που καθορίζουν το αποτέλεσμα, το Ούντινε, το ραντεβού με το Ισραήλ και, πάνω απ’ όλα, τα πλέι-οφ για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Ο Gigio Donnarumma είναι ο καπετάνιος ενός πλοίου που ξαναβγήκε στη θάλασσα από τον προπονητή Rino Gattuso και από μια θεραπεία που έχει το αποτέλεσμα μιας μονάδας κρίσης: υπερηφάνεια και πάθος, αυτοπεποίθηση και συνειδητοποίηση. Ένα μπλέντερ από το οποίο θα πρέπει να βγει το εισιτήριο για τον κόσμο.
Ένα, δύο και… αρκετά.

«Η τρίτη φορά δεν θα συμβεί, δεν μπορεί να συμβεί: αυτή η Εθνική θα καταλήξει στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν έχω καμία αμφιβολία».

Καμία αμφιβολία, απόλυτη βεβαιότητα…

«Τα μαθήματα του παρελθόντος έχουν νόημα αν τα κάνεις δικά σου: δεν θα υποτιμήσουμε κανέναν, κανείς δεν θα ληφθεί ελαφριά, δεν θα είχε νόημα να το κάνουμε. Και, επιπλέον, αυτή η ομάδα αγαπάει ο ένας τον άλλον: θα είμαστε έτοιμοι όταν έρθει η ώρα των πλέι-οφ».

Μια στιγμή που δεν είναι πολύ μακριά: θα βγούμε στο γήπεδο τον Μάρτιο.

«Μια στιγμή που θα μας επιτρέψει να συντονιστούμε ακόμα περισσότερο με τον προπονητή μας, να αφομοιώσουμε τις ιδέες του, να δώσουμε ουσία στο ποδόσφαιρό του».

Ας αφήσουμε για λίγο το θέμα της εθνικής ομάδας: όσον αφορά το ποδόσφαιρο, σας αρέσει η Serie A από μακριά;

«Ναι, πολύ. Το βρίσκω διασκεδαστικό και αν υπάρχει διασκέδαση, υπάρχει και ενδιαφέρον».

Πρώτα από το Παρίσι, τώρα από το Μάντσεστερ: η θέση σας είναι προνομιακή, σχεδόν μοναδική.

«Είχα την τύχη να ζήσω πολύ διαφορετικές πραγματικότητες: από τη Ligue 1 μέχρι την Premier League, όπου έφτασα πρόσφατα. Με τα μάτια κάποιου που κοιτάζει από μακριά, μπορώ να πω ότι το ποδόσφαιρό μας δεν υστερεί σε σχέση με τα άλλα».

Ωστόσο, βρίσκεται στο προσκήνιο με χαμηλότερη ταχύτητα: έτσι λένε όλοι…

«Στην Αγγλία τρέχουν από την πρώτη μέχρι την τελευταία στιγμή του αγώνα, στη χώρα μας δεν είναι έτσι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι καλύτερο ή χειρότερο. Έτσι είναι…».

Πέναλτι: ποιος θα κερδίσει το πρωτάθλημα;

«Υπάρχουν τέσσερις, πέντε ομάδες που θα έχουν λόγο μέχρι τις τελευταίες στροφές. Και, όπως είπα και πριν, αυτό είναι που δίνει μια νέα διάσταση στη Serie A».

Πέναλτι bis: ποιος θεωρείτε πιο πιθανό να κερδίσει τελικά το πρωτάθλημα;

«Μου αρέσει η Μίλαν, με ενδιαφέρει ό,τι βρίσκεται πίσω από την αλλαγή. Σκέφτομαι τον Αλέγκρι, αλλά όχι μόνο αυτόν».

Η Μίλαν για το πρωτάθλημα, λοιπόν.

«Η Μίλαν με μεγάλες φιλοδοξίες. Μίλησα με ανθρώπους που γνωρίζω και που γνωρίζουν καλά το περιβάλλον των «ροσονέρι»: εκεί μέσα πιστεύουν και κάνουν καλά που το κάνουν».

Οι υπόλοιπες ομάδες;

«Η δύναμη της Ίντερ, μια δοκιμασμένη ομάδα που τροφοδοτείται από τις πρόσφατες γνώσεις. Η επιβεβαίωση του Κόντε στη Νάπολι με την ενέργεια και την ικανότητα του τεχνικού πρωταθλητή Ιταλίας, η νέα Ρόμα του Γκασπερίνι και τα περιθώρια βελτίωσής της και η Γιουβέντους που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Θα διασκεδάσουμε».

Πρώτα στο Παρίσι, τώρα στο Μάντσεστερ, στην πλευρά της Σίτι. Όταν ακούς τον Pep Guardiola, τι σου περνάει από το μυαλό;

«Στη Σίτι νιώθω σαν στο σπίτι μου, αν και έχει περάσει λίγος καιρός από τη μεταγραφή μου εκεί. Με ήθελαν σθεναρά, με έκαναν να νιώθω σημαντικός και, τώρα, με θεωρούν ήδη έναν από αυτούς…».

Και ο Γκουαρδιόλα;

«Όταν τον ακούς, μένεις μαγεμένος. Τον φανταζόμουν έτσι, αλλά η πραγματικότητα είναι ακόμα καλύτερη από ό,τι περίμενα. Ελπίζω να μείνω στο Μάντσεστερ όσο το δυνατόν περισσότερο, για να ζήσω μια πραγματικά μοναδική εμπειρία».

Ο Γκουαρδιόλα σε μαγεύει, ο Γκατούζο…

«Ο Γκατούζο σε επηρεάζει, είναι σαν να βρίσκεται πίσω σου σε κάθε στιγμή του αγώνα. Ο προπονητής μας αγαπά τον διάλογο, μιλάει πολύ, μας εξηγεί τα πάντα: μας έδωσε γρήγορα μια πολύ ισχυρή συλλογική ταυτότητα«.

Θα μας δώσει και μια συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο;

»Η λέξη πλέι-οφ δεν μας φοβίζει, δεν θα μας επηρεάσει”.

Σε αυτή την Εθνική ομάδα, η ομάδα είναι υγιής, όμορφη, ενωμένη: αυτό λέγεται συχνά.

«Σε αυτή τη νέα Ιταλία, η ομάδα είναι υγιής, όμορφη, ενωμένη: μπορώ να το πω με σιγουριά. Είμαστε καλά μαζί, νιώθουμε αρμονία μεταξύ μας». Ο αρχηγός μας στοιχηματίζει στη Μίλαν, χειροκροτεί την αβεβαιότητα του ιταλικού πρωταθλήματος όπως φαίνεται από έξω και ακούει μαγεμένος τον Πεπ Γκουαρδιόλα: η πραγματική του αποστολή είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο.