Ο Jannik νικά τον Αυστραλό με 6-3, 6-2, 6-2 σε δύο ώρες παιχνιδιού

Ο Αυστραλός κίνδυνος εξουδετερώθηκε χωρίς προβλήματα: ο Jannik Sinner νίκησε τον Poyprin 6-3 6-2 6-2 σε δύο ώρες και ένα λεπτό και προκρίθηκε στον τρίτο γύρο του US Open, εκδικηθείς επίσης την ήττα που υπέστη στη Μαδρίτη το 2021 στον μοναδικό προηγούμενο αγώνα που είχε διεξαχθεί μέχρι τώρα μεταξύ των δύο. Ο Νο 36 στον κόσμο (αλλά στις αρχές Αυγούστου ήταν 19), νικητής του Masters 1000 του Καναδά το 2024, δεν κατάφερε έτσι να γίνει ο πρώτος παίκτης της Open Era που θα απέκλειε για δύο συνεχόμενα χρόνια τον reigning champion της Νέας Υόρκης (το 2024, infatti, στον τρίτο γύρο νίκησε τον Djokovic). Στον επόμενο γύρο, ο Jannik θα αντιμετωπίσει τον Denis Shapovalov: ο Καναδός κέρδισε σε τέσσερα σετ τον Royer.

Από την άλλη πλευρά, το να βρει αντίμετρα για αυτόν τον Sinner αποδείχθηκε σχεδόν αδύνατο από τα πρώτα σημεία. Όπως ήταν αναμενόμενο, η αναμέτρηση θα καθοριζόταν από το σερβίς και ο Popyrin θα χρειαζόταν υψηλά ποσοστά για να εμποδίσει τον Jannik να πάρει αμέσως τον έλεγχο του πόντου. Αντ’ αυτού, στο πρώτο σετ έμεινε στο 43% και ακόμα και όταν ανέβηκε λίγο πάνω από το 50, έπρεπε να αντιμετωπίσει τα εξαιρετικά νούμερα του Volpe Rossa στην απάντηση στη δεύτερη μπάλα. Από την άλλη πλευρά, σε κάθε γύρο ο Sinner αποδεικνύεται εξαιρετικά επικίνδυνος, επειδή είναι σε θέση να στερήσει χρόνο από τον αντίπαλό του από την απάντηση και έτσι μπορεί να χτυπάει συνεχώς, ιδιαίτερα στο backhand του Popyrin, το αδύναμο σημείο του. Το μπρέικ που αποφασίζει το πρώτο σετ έρχεται αμέσως, στο δεύτερο παιχνίδι, με τον Sinner να κερδίζει το μπρέικ με μια απάντηση που αναγκάζει αμέσως τον Αυστραλό να κάνει λάθος. Στο 30-40, είναι και πάλι ο Popyrin που κάνει λάθος μετά από μια έντονη ανταλλαγή, με το backhand του να καταλήγει στο φιλέ.

πρώτα ρίσκα—  Στην αρχή του δεύτερου σετ το σενάριο δεν αλλάζει: ο νούμερο ένα αυξάνει την ένταση και βρίσκει αμέσως το προβάδισμα στο τρίτο game, με το break. Στα δύο πρώτα σημεία εξακολουθεί να εκνευρίζει τον Popyrin από την πλευρά του forehand, στη συνέχεια ανεβαίνει 0-40 με ένα νικητήριο smash και κλείνει το game αναγκάζοντας ξανά τον αντίπαλό του σε μια αδύνατη άμυνα στο backhand. Το μόνο αρνητικό είναι το ποσοστό των πρώτων σερβίς του Jannik, που δεν ξεπερνά ποτέ το 50%: και αν είναι αλήθεια ότι καταφέρνει να το αντισταθμίσει με τη σταθερότητα του δεύτερου, τόσο χαμηλά ποσοστά μπορούν να επαναφέρουν τον Αυστραλό στο παιχνίδι. Και αυτό συμβαίνει στο έκτο game, όταν ο Popyrin κερδίζει τις τρεις πρώτες μπάλες break του αγώνα, που ακυρώνονται από τον Volpe Rossa με δύο νικηφόρα forehand και ένα ace από το δεύτερο. Η μακρά παύση που κάνει ο νούμερο ένα μετά από μια παρατεταμένη ανταλλαγή είναι ίσως σύμπτωμα μιας αθλητικής κατάστασης που δεν είναι ακόμα στην κορυφή μετά τον ιό, αλλά η ανησυχία διαρκεί μόνο για μια στιγμή: στο επόμενο game, αφού ξεπέρασε τον κίνδυνο, ο Sinner κερδίζει ένα άλλο break και εξασφαλίζει το σετ παρά το 38% των πρώτων σερβίς στο σετ.

Αποστολή εξετελέσθη—  Στην αρχή του τρίτου σετ, ο Sinner πρέπει να ακυρώσει δύο μπρέικ πόλους στο τρίτο παιχνίδι, τα οποία ακυρώνονται χάρη σε ένα δωρεάν χτύπημα του Popyrin και σε ένα λάθος που προκάλεσε η πίεση του Ιταλού. Στα πλεονεκτήματα, ακολουθούν άλλα δύο λάθη του Αυστραλού. Για άλλη μια φορά, αφού πέρασε ο κίνδυνος, ο Jannik ξεσπά: στο τέταρτο game, τρία μη αναγκαστικά λάθη του Popyrin φέρνουν τον Νο 1 στο 0-40 και εκεί ο Popyrin δέχεται την απάντηση και δεν καταφέρνει να αμυνθεί με το backhand, που σταματά στο φιλέ. Τώρα είναι μόνο κατηφόρα, και το break του 5-2 κλείνει οριστικά τις εχθροπραξίες. Για τον Sinner, αυτή είναι η 23η συνεχόμενη νίκη σε Slam σε σκληρή επιφάνεια και η 41η στις πρώτες 50 που έχει παίξει σε Major σε γρήγορη επιφάνεια, έβδομος όλων των εποχών (Connors και McEnroe πρώτοι με 46-4).