Οι Ατζούρι μπορεί να μην αρκούν 4 νίκες σε 4 αγώνες, μόνο μια νίκη του Ισραήλ επί της Νορβηγίας θα άλλαζε το σενάριο

Εμείς έχουμε τους Kean και Retegui, αυτοί τον Haaland. Εμείς έχουμε δέκα γκολ σε δύο αγώνες, αυτοί έντεκα σε έναν μόνο (και κάνουν τρελό «θόρυβο»). Δεν μπορούσαμε να έχουμε ψευδαισθήσεις για το Νορβηγία-Μολδαβία, τους κυρίαρχους του ομίλου εναντίον της μικρής ομάδας που ενόχλησε μόνο την Ιταλία στο τέλος του κύκλου του Spalletti. Ωστόσο, δεν φανταζόμασταν μια τέτοια σφαγή: 11-1. Η διαφορά των γκολ δεν περιπλέκεται, γίνεται τεράστια: αδύνατο να ανακτήσουμε τη διαφορά που συσσωρεύτηκε χθες το βράδυ (+21 έναντι +5). Αλλά η αλήθεια είναι ότι θα είχε αλλάξει λίγα πράγματα ακόμα και με ένα 5-0 για τους Σκανδιναβούς.

Μετά το Όσλο είχε γίνει σαφές ότι το μέλλον μας δεν εξαρτιόταν από εμάς, αλλά από τη Νορβηγία. Τώρα είναι ακόμα χειρότερα: ακόμα και αν κερδίσουμε τα τέσσερα εναπομείναντα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του απευθείας αγώνα στο Μιλάνο στις 16 Νοεμβρίου, θα είμαστε καταδικασμένοι από τη διαφορά τερμάτων. Απομένουν δύο δρόμοι για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Βόρειας Αμερικής. Η πρώτη, σήμερα η πιο απίθανη, είναι η Νορβηγία να χάσει έδαφος στον επόμενο αγώνα στις 11 Οκτωβρίου, εναντίον του Ισραήλ που δεν είναι η Μολδαβία: όμως ο αγώνας θα διεξαχθεί στο Όσλο και τα όρια της άμυνας του Σιμόν θα μπορούσαν να τιμωρηθούν από έναν αδίστακτο Χάαλαντ. Η δεύτερη: τα πλέι-οφ.

Εφιάλτες από το παρελθόν—  Πλέι-οφ είναι μια λέξη που κάνει τους Ατζούρι να τρέμουν. Το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν το 2014 στη Βραζιλία, όπου αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο, όπως και τέσσερα χρόνια πριν στη Νότια Αφρική. Από τη νύχτα του Βερολίνου, το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει γίνει εφιάλτης για όσους έχουν κερδίσει τέσσερα: δύο τουρνουά τελείωσαν αμέσως και τα άλλα δύο δεν ξεκίνησαν καν. Η Ρωσία 2018 έχασε στον αγώνα μπαράζ με τη Σουηδία, 0-1 στη Σόλνα και 0-0 στο Μιλάνο. Το Κατάρ 2022, ακόμα πιο θλιβερά, χάθηκε στα πλέι-οφ με τη Βόρεια Μακεδονία στο Παλέρμο, 0-1: ακόμα πιο σκληρή ταπείνωση, χωρίς να ξεχνάμε ότι, αν κερδίζαμε, θα αντιμετωπίζαμε στον τελικό την Πορτογαλία του CR7 εκτός έδρας. Εδώ είναι το πρόβλημα: τα πλέι-οφ κινδυνεύουν να γεμίσουν με ομάδες που δεν θα είναι καθόλου υποχωρητικές.
Κίνδυνος Σλοβακία—  Φαίνεται επιστημονική φαντασία, απομένουν τέσσερις αγωνιστικές μέχρι το τέλος, αλλά η Γερμανία δυσκόλεψε τη ζωή της χάνοντας στην έδρα της Σλοβακίας. Ο Λομπότκα και οι συμπαίκτες του δεν είναι τόσο δυνατοί όσο η Νορβηγία, αλλά ο Ναγκελσμαν κινδυνεύει να πρέπει να καταφύγει στα πλέι-οφ που θα αφορούν τις 12 δεύτερες ομάδες των ομίλων και τις 4 νικήτριες των Nations που δεν έχουν ακόμη προκριθεί. Μεταξύ των πιθανών δεύτερων, αν οι Γερμανοί γλιτώσουν, θα είναι και η Σλοβακία: δεν είναι και πολύ καλό.

τέσσερα μίνι τουρνουά—  Ο δρόμος προς το Παγκόσμιο Κύπελλο των «αναβαλλόμενων» περιλαμβάνει έναν ημιτελικό και έναν τελικό. Πριν από μια μεγάλη ομάδα θα υπάρχει μια υποτιθέμενη «μικρή» (όπως ήταν μικρή η Μακεδονία πριν από τρία χρόνια…). Δύο αγώνες των 90 (ή 120) λεπτών συν πέναλτι, μόνο πρώτος αγώνας, εντός ή εκτός: ο πρώτος στην έδρα της ομάδας με την καλύτερη κατάταξη στη FIFA, ο δεύτερος σε έδρα που θα αποφασιστεί με κλήρωση. Οι 16 ομάδες των πλέι-οφ θα χωριστούν σε τέσσερις ομάδες και τέσσερις μίνι-πίνακες τένις. Η πρώτη κατηγορία περιλαμβάνει τις τέσσερις με την καλύτερη κατάταξη της FIFA τον Νοέμβριο, η δεύτερη αυτές από την πέμπτη έως την όγδοη θέση, η τρίτη αυτές από την ένατη έως τη δωδέκατη. Η τέταρτη περιλαμβάνει τις τέσσερις καλύτερες από τις Nations που εξακολουθούν να είναι αποκλεισμένες. Πρώτη κατά κατηγορία εναντίον τέταρτης, δεύτερη κατά κατηγορία εναντίον τρίτης, οι δύο νικήτριες στον τελικό αγώνα.
Κεφαλές—  Η Ιταλία είναι σχεδόν σίγουρη ότι θα είναι επικεφαλής στη κλήρωση: σήμερα, χάρη στις δυσκολίες της Γερμανίας, θα πρέπει να έχει επιστρέψει στην πρώτη δεκάδα, προηγούμενη από δύο νοτιοαμερικανικές ομάδες (Βραζιλία, Αργεντινή), που δεν έχουν σημασία, και από επτά ευρωπαϊκές ομάδες που προκρίνονται απευθείας (Ισπανία, Γαλλία, Αγγλία, Πορτογαλία, Ολλανδία, Βέλγιο, Κροατία).
Αντίπαλοι στον ημιτελικό—  Στην τελευταία κατηγορία, όπως έχουν τα πράγματα στις ομάδες, θα μπορούσαν να βρίσκονται η Σουηδία, η Βόρεια Ιρλανδία, η Μολδαβία και το Σαν Μαρίνο, όλες νικήτριες των ομίλων τους στο Nations League. Τις δύο τελευταίες δεν τις φοβόμαστε καθόλου. Το πρόβλημα θα είναι ούτως ή άλλως στον τελικό: είναι αδύνατο σήμερα να προβλέψουμε τον πιθανό αντίπαλο, αλλά δεν θα είναι περίπατος. Χθες, η Γαλλία και η Πορτογαλία δυσκολεύτηκαν επίσης: η μεσαία τάξη μεγαλώνει.

αντίπαλοι στον τελικό—  Δεν μπορούμε να συναντήσουμε τη Γερμανία, η οποία θα είναι στην πρώτη κατηγορία όπως και εμείς (αλλά στην πολύ απίθανη περίπτωση που τερματίσει τρίτη στον όμιλο, θα είναι στη δεύτερη κατηγορία χάρη στο Nations League…). Έτσι, για τη δεύτερη θέση διεκδικούν: Σλοβακία, Σκωτία ή Ελλάδα, Ισλανδία, Γεωργία ή Τουρκία, Ουγγαρία ή Αρμενία, Πολωνία, Βοσνία ή Αυστρία, Βόρεια Μακεδονία ή Ουαλία, Σερβία, Τσεχία. Όλα αυτά είναι πιθανά σενάρια, που δεν απέχουν πολύ από το σενάριο των μέσων Νοεμβρίου. Και αν έπρεπε να διαλέξουμε ένα σήμερα; Ίσως Αρμενία, Ουαλία, Βόρεια Μακεδονία, οπς, καλύτερα όχι… Από ένα πράγμα δεν μπορούμε ακόμα να ξεφύγουμε: από την υποψία της ενδέκατης αθλητικής αποκάλυψης.