Game 1 of the Stanley Cup Finals – Ποιος θα ξεκινήσει πρώτος;

Stanley Cup Finals – Ξεκινάμε! Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, αυτές θα πραγματοποιηθούν με την Tampa Bay Lightning, η οποία είναι και η διπλή πρωταθλήτρια. Ωστόσο, δεν είναι φαβορί σε αυτή τη σειρά, παρά την εντυπωσιακή επιστροφή τους απέναντι στους New York Rangers.

Κατάφεραν να νικήσουν τους Ρέιντζερς με 4-2, αφού είχαν μείνει πίσω στη σειρά με 0-2, πράγμα που σημαίνει ότι και οι δύο συμμετέχοντες στο Stanley Cup έχουν πλέον τέσσερις διαδοχικές νίκες στις αποσκευές τους. Ούτε αυτό έχει συμβεί εδώ και αιώνες.

Οι Colorado Avalanche δεν είναι μόνο φαβορί μετά την ξεκάθαρη νίκη τους με 4-0 επί των Oilers. Έχουν πορευτεί στη μεταπερίοδο με πολύ κυρίαρχο τρόπο, με την επίθεσή τους να είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Τα 4,64 γκολ ανά παιχνίδι είναι μακράν η καλύτερη αξία όλων των ομάδων.

Ωστόσο, οι Lightning μπορούν να το αντιμετωπίσουν αυτό με τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στα πλέι οφ (2,41 γκολ ανά αγώνα), γεγονός που κάνει όλη τη σειρά συναρπαστική. Για το παιχνίδι 1 του Κολοράντο εναντίον της Τάμπα, η πρόβλεψή μας είναι λοιπόν ένα παιχνίδι ίσων, το οποίο θα βαθμολογούσαμε ακόμη και με 50:50.

Colorado Avalanche – Στατιστικά & amp; τρέχουσα φόρμα

Οι Colorado Avalanche επιστρέφουν στους τελικούς του Stanley Cup για πρώτη φορά από το 2001. Τότε, κατέκτησαν και το Κύπελλο στο τέλος με 4:3 επί των New Jersey Devils. Η μονομαχία μεταξύ του Κολοράντο και της Τάμπα Μπέι θα είναι η πρώτη φορά στους τελικούς του Κυπέλλου Στάνλεϊ.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, οι δύο ομάδες παραδοσιακά δεν συναντιούνται πολύ συχνά – οι διαφορετικές διοργανώσεις φροντίζουν γι’ αυτό. Σε κάθε ένα από τα τέσσερα τελευταία χρόνια, υπήρξε μόνο μία μονομαχία (ισοζύγιο: 3:1 ανά Κολοράντο).

Λίγες άμεσες συγκρίσεις τα τελευταία χρόνια

Αυτό δεν διευκολύνει τα πράγματα για κανέναν από τους δύο προπονητές. Δεν μπορούν να γίνουν πολλές “προσαρμογές” σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια και οι δύο ομάδες πρέπει να βασιστούν πρώτα στις δικές τους δυνάμεις.

Πρόκειται για την άμυνα της Τάμπα και την επίθεση του Κολοράντο. Με 65 γκολ ήδη, οι Avalanche όχι μόνο έχουν σκοράρει τα περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα, αλλά και 13 γκολ περισσότερα από τους Bolts – και αυτό με τρία παιχνίδια λιγότερα. Επιθετικά, επομένως, θα πρέπει να είναι ανώτεροι από τους αντιπάλους τους.

Η άμυνα κερδίζει πρωταθλήματα

Το πρόβλημα για τους Avs, ωστόσο, είναι ότι σπάνια οι επιθέσεις είναι αυτές που κερδίζουν το Stanley Cup, αλλά συνήθως οι άμυνες. Εξακολουθεί να είναι καλή με 2,86 γκολ ανά παιχνίδι, αλλά εξακολουθεί να είναι 0,45 γκολ ανά παιχνίδι χειρότερη από την Tampa Bay.

Αυτό θα μπορούσε να γείρει την πλάστιγγα υπέρ τους στη σειρά. Πέρυσι, οι Lighting νίκησαν τους Canadiens με 5:1 στο Game 1 – επίσης με μια ισχυρή αμυντική απόδοση.

Οπότε δεν περιμένουμε ούτε φέτος μια πρεμιέρα με υψηλό σκορ, κάτι που βασικά θα πρέπει να βολεύει το πρωτάθλημα. Οι αποδόσεις στην Τάμπα είναι επίσης ελαφρώς καλύτερες για το Avalanche απέναντι στους Bolts, καθώς οι ειδικοί των αποδόσεων βλέπουν εκπληκτικά τους Avs πολύ καθαρά μπροστά.

Παίκτες-κλειδιά:
G: Pavel Francouz
D: Devon Toews
D: Cale Makar
LW: Valeri Nichuskin
C: Nathan MacKinnon
RW: Mikko Rantanen

Tampa Bay Lightning – Στατιστικά & τρέχουσα φόρμα

4:2 μετά από 0:2 – και μια ακόμη απόδειξη της καρδιάς ενός πρωταθλητή. Οι Tampa Bay Lightning είναι απλά ανίκητοι στην postseason για πάνω από δύο χρόνια τώρα, και τώρα θα πάνε στη μονομαχία με τους Avs με αυτή τη στάση.

Το γεγονός ότι θεωρούνται από την αρχή ξεκάθαρα αουτσάιντερ θα πρέπει να τους βολεύει. Αυτή η κατάσταση αουτσάιντερ ταιριάζει απόλυτα με την αμυντική τακτική που προτιμούν, η οποία θα πρέπει να βασίζεται σε γρήγορες αντεπιθέσεις.

Οι μπουλόνια σε φόρμα την κατάλληλη στιγμή

Πριν από τρεις μήνες οι Bolts δεν έδειχναν ότι θα έφταναν ξανά στους τελικούς του Stanley Cup, αλλά από τότε έχουν συμβεί πολλά στο παιχνίδι τους. Αμυντικά, ειδικότερα, η Τάμπα Μπέι κατάφερε να σφίξει τα λουριά για άλλη μια φορά, μειώνοντας τον μέσο όρο των γκολ εναντίον της από 2,78 σε 2,41.

Αυτό το 0,37 λιγότερα γκολ εναντίον τους, τους ανεβάζει αμέσως από μια μέτρια ομάδα των πλέι οφ (Νο 5 στην Ανατολή) σε μια από τις κορυφαίες ομάδες. Η νεοαποκτηθείσα αυτοπεποίθηση θα προστεθεί σε αυτό.

Αξονας Vasilevskiy – Hedman – Kucherov καθοριστικός

Για να μετατρέψουν όμως οι Lightning αυτή την αυτοπεποίθηση στην τρίτη συνεχόμενη κατάκτηση του Κυπέλλου, θα χρειαστούν άλλη μια ώθηση στην απόδοσή τους. Πάνω απ’ όλα, χρειάζονται οι ηγέτες των επιμέρους τμημάτων της ομάδας. Ξεκινώντας με τον Andrei Vasilevskiy στο τέρμα.

Με ποσοστό 92,8%, είναι ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες των πλέι οφ και βρίσκεται σαφώς μπροστά από τον ομόλογό του Francouz (90,6%). Βλέπουμε την Τάμπα μπροστά μας σε αυτή τη θέση, κάτι που ισχύει και για την άμυνα.

Οι Avs έχουν τον απόλυτο κορυφαίο στον πάγο με τον Cale Makar, αλλά αξιολογούμε την ομάδα γύρω από τους Hedman, Sergachev και Cernak ελαφρώς καλύτερη ως συνολικό πακέτο. Η κατάσταση είναι διαφορετική στα εμπρός, φυσικά.

Η επίθεση πρέπει να συμβαδίσει με το Κολοράντο

Καμία άλλη ομάδα δεν μπορεί να νικήσει τους Avs του Nathan MacKinnon εκεί. Αλλά αν κάποιο πλήρωμα μπορεί να το κάνει, αυτό είναι οι έμπειροι Κουτσέροφ, Στάμκος και Πάλατ. Παρά τον MacKinnon, αυτοί οι τρεις παίκτες συνθέτουν αυτό που θεωρούμε την καλύτερη επιθετική γραμμή στο NHL.

Έτσι, για τους Bolts, το κυριότερο είναι να συμβαδίσουν επιθετικά, επειδή ούτως ή άλλως έχουν το προβάδισμα στα άλλα τμήματα της ομάδας. Για το Avalanche – Lightning, ένα στοίχημα στην Τάμπα δεν αποκλείεται, ακόμη και αν θεωρείται ξεκάθαρα αουτσάιντερ. Γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο, έχουμε εξαιρετική αξία.

Παίκτες-κλειδιά:
G: Andrei Vasilevskiy
D: Victor Hedman
Δ: Jan Rutta
LW: Ondrej Palat
C: Brayden Point
RW: Nikita Kucherov

Colorado Avalanche vs Tampa Bay Lightning Ηνωμένες Πολιτείες

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, αυτή η μονομαχία δεν συμβαίνει πολύ συχνά στο NHL – μόλις τέσσερις μονομαχίες τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Σε αυτό το διάστημα, είναι 3-1 ανά Κολοράντο. Αν πάμε λίγο πιο πίσω, ωστόσο, οι Lightning είναι 6-4 στα τελευταία δέκα παιχνίδια.

Αυτό δεν θα μας βοηθήσει πολύ στην αξιολόγηση αυτής της τελικής σειράς. Το κλειδί εδώ θα είναι η καλύτερη αξιοποίηση της δυναμικής που έχουν και οι δύο ομάδες. Ίσως είναι ένα μικρό πλεονέκτημα ότι το τελευταίο παιχνίδι της Τάμπα ήταν μόλις πριν από τέσσερις ημέρες, ενώ του Κολοράντο πριν από εννέα.

Δεδομένου ότι τέσσερις ημέρες είναι επίσης υπεραρκετός χρόνος για αναγέννηση, οι Avs μπορεί να είναι ήδη λίγο σκουριασμένοι με τόση ξεκούραση. Δεν θα είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό στην ιστορία της NHL, οπότε για το παιχνίδι Κολοράντο – Τάμπα, οι αποδόσεις των Bolts είναι μια καλή επιλογή για αουτσάιντερ.

Colorado Avalanche – Tampa Bay Lightning Tip

Οι Lightning είναι ακόμα στη ροή, ενώ οι Avs πρέπει να πάρουν φωτιά. Αυτό αφήνει τα πάντα ανοιχτά για το Game 1. Τέτοια πρώτα παιχνίδια μιας σειράς τελικών σπάνια εξελίσσονται όπως προβλέπεται. Οι Bolts μπορούν να σας πουν ένα ή δύο πράγματα γι’ αυτό από τους τελικούς του 2020.

Τότε, ήταν φαβορί για να χάσει το πρώτο παιχνίδι στην έδρα του Ντάλας – θα πρέπει να το εκλάβουν ως προειδοποίηση τώρα. Μπορούμε κάλλιστα να φανταστούμε αυτό το σενάριο και να δούμε την Τάμπα ως μια πολύ καλή στοιχηματική επιλογή για το Avs – Lightning.

Οι εναλλακτικές λύσεις στοιχηματισμού, ωστόσο, είναι υποδεέστεροι πόντοι στο παιχνίδι 1. Δεδομένου ότι τα πρώτα παιχνίδια συχνά χαρακτηρίζονται από αυτοσυγκράτηση, βλέπουμε το Under 6.0 συνολικά γκολ ως ένα νούμερο που είναι απίθανο να επιτευχθεί.