Fra onsdag er der ligkapel i »verdens smukkeste stadion«. Nicola spøgte om sin begravelse og forestillede sig, at »My Way« skulle ledsage kisten… »Det er synd, at jeg ikke kan vide, hvem der kommer.«
»Hvis det regner, udsætter vi det.« En sætning (og titlen på hans biografi), der altid har ledsaget Nicola Pietrangelis liv, en ironisk vending, der stammer fra en karriere på banen præget af mange succeser (to Roland Garros-titler og to sejre i Internazionali frem for alt) og en tilgang til tennis ledsaget af et stort naturtalent. Han henviste til træning og kampe, men brugte det også på en sympatisk måde, når han talte om, hvornår hans begravelse skulle finde sted. Med en smule alvor foreslog han at fejre den på en særlig måde.
på hans bane— Den første betingelse, Nicola lagde vægt på at understrege, var stedet: Nicola Pietrangeli-stadionet i Foro Italico, som af mange betegnes som verdens smukkeste tennisbane, og som bærer hans navn. Det sagde han i 2023, da han var 90 år. Og faktisk vil ligkapellet være på Pietrangeli onsdag den 3. december fra kl. 9 til 14, før selve begravelsesceremonien, der finder sted kl. 15 i kirken Santa Maria della Gran Madre di Dio di Ponte Milvio. »Om tusind år, når det bliver tid, vælger jeg min bane først og fremmest fordi der er parkeringsplads, og derefter fordi der er tre tusind siddepladser«, reflekterede Nicola i 2023. Han forestillede sig også en måske lidt filmisk version: “Hvis det regner, kan vi udsætte det og placere kisten i undergangen. Jeg er stadig ikke helt sikker på musikken, men ›My Way‹ ville ikke være dårligt, når jeg går ud.»
kun én «beklagelse”— Allerede disse ord definerer den ufiltrerede person, som Nicola Pietrangeli altid har været, fra sine dage på banen til de sidste år af sit liv. Med sine modsætninger, selvfølgelig, men efterladende et enormt arv. Han er trods alt den eneste italienske tennisspiller, der kan prale af at være optaget i Tennis Hall of Fame i Newport. Og når han forestillede sig sin begravelse, sluttede han med en eneste beklagelse knyttet til sin fravær: »Jeg er ked af, at jeg ikke kan være til stede for at se, hvem der kommer, og hvem der ikke kommer…«.
