Den ihærdighed, hvormed han undgik tredje sæt, er en del af en præcis plan: »Hvis jeg vil have en lang karriere, skal jeg give alt i så få turneringer som muligt og passe på min krop.«
Jannik Sinner er en robot, der er programmeret til at holde længe. Holde længe og samtidig levere højeste præstationer. Tag for eksempel den sidste kamp mod Diallo, som efterlod ham så utilfreds, at han straks vendte tilbage til banen for at træne sit serv (50 % første serv). I tiebreaken i andet sæt fik canadieren en sætbold og placerede en giftig serv i midten: italieneren svarede med en forhånd på linjen og fjernede spøgelset af et tredje sæt, som ville have forlænget anstrengelsen og spredt energien. Denne uforlignelige evne til at forblive fokuseret på pointet og få det maksimale ud af de mest komplicerede situationer er ikke kun knyttet til nutiden. Den er en del af en langsigtet plan.
Det er, som om Sinner, der nåede nummer 1 på verdensranglisten som 22-årig og stadig er i spidsen få dage før sin 24-års fødselsdag, har en dobbelt strategi i alle sine valg: at give alt nu og samtidig lægge fundamentet for at bevare den konkurrencemæssige fordel, han har opnået. Med andre ord: at dominere tennis i mange år. Det forklarede han selv efter at have slået Diallo: “Mit mål er at spille så mange kampe som muligt med så få turneringer som muligt. Hvis jeg vil have en lang karriere, er jeg nødt til at stoppe op nogle gange og træne meget fysisk for at sikre, at min krop kan holde til det.” Klare ord, klar tankegang. Det er en udfordring til Carlos Alcaraz, der i modsætning til Sinner viser op- og nedture i kampe, der på papiret burde være overkommelige, med den konsekvens, at han er på banen i mange flere timer: I 2025, ud af 32 sejre for spanieren i kampe over tre sæt (eksklusive Grand Slam-turneringer), er en tredjedel (11) gået til tredje sæt, herunder debutkampen i Cincinnati mod Dzumhur.
efterhånden— Efter triumfen i Wimbledon har sydtyrolskeren genfundet sin yndlingsunderlag. På hardcourt, hvor han skal forsvare to titler i træk (Cincinnati og US Open), vandt han i nat sin 23. sejr i træk. Siden 2000 er det kun lykkedes for fire spillere, og hvilke spillere: Federer, Nadal, Murray og Djokovic (den sidste, der klarede det i 2020). Mod Diallo var serven ikke fejlfri, men forehanden var det. Som Tennis Data Innovations har påpeget, har det slag, der er blevet så dødbringende i de senere år (backhand har altid været en del af Sinners DNA), i de to første kampe i Cincinnati registreret imponerende tal: »insight score« på 9,6 mod Galan og 9,1 mod Diallo. Dette er en måleenhed, der ved at kombinere alle data viser det samlede præstationsniveau for det pågældende slag. I betragtning af at skalaen går fra 0 til 10, og at gennemsnittet for spillerne på touren er 7,5, er Janniks forhånd i disse dage tæt på perfektion.
