Struffi i rollen som favorit på Weissenhof
Efter French Open er grussæsonen slut for denne gang, eller rettere, den er afbrudt. Fokus er på Wimbledon, og derfor er græsturneringerne i fokus i øjeblikket. I tre uger har tenniscracksene nu tid til at forberede sig på græs, så de er bedst muligt forberedt til den nok største og vigtigste tennisturnering i verden i begyndelsen af juli. I vores Jan-Lennard Struff vs. Zhizhen Zhang-tip tager vi et kig på, om den tyske nummer to vil lykkes med dette forehavende.
I denne uge vender de tyske tennisfans blikket mod Weissenhof i Stuttgart, hvor BOSS Open 2023 finder sted. Kun tre DTB-esser er med i hovedturneringen. Alexander Zverev har trukket sig, og ingen tyskere har klaret sig igennem kvalifikationsrunderne. Så Daniel Altmaier, Oscar Otte og Jan-Lennard Struff forventes at sikre en succesfuld turnering set med tyske øjne.
I første runde skal Struffi møde kineseren Zhizhen Zhang. Baseret udelukkende på hans position på verdensranglisten er tyskeren den relativt klare favorit hos spiludbyderen Bet365. Warsteiner er placeret som nummer 24 efter sin flotte præstation i Madrid, mens kineseren er 32 pladser efter. Mellem Jan-Lennard Struff og Zhizhen Zhang tror bookmakerne derfor på en sejr til den lokale helt.
Den kinesiske outsider er dog i øjeblikket i sin karrieres bedste form. Måske kan den 26-årige trække på de seneste historisk gode resultater og sætte endnu et udråbstegn ved sin præstation. Under alle omstændigheder tror vi ikke, at sagen er så klar, som den ser ud ved første øjekast, og derfor kan vi bestemt forestille os, at denne kamp vil gå den fulde distance på tre sæt.
Jan-Lennard Struff – Statistik & nuværende form
Nuværende verdensrangliste: 24
Position på seedningslisten: ikke-seedet
Jan-Lennard Struff skulle være 33 år gammel, før han begyndte at banke på døren til top 20 på verdensranglisten. Warsteineren har aldrig ligget bedre til på ATP-ranglisten, end han gør i øjeblikket. Det skyldes, at han med succes har kæmpet sig tilbage til sin gamle form efter en svag fase med en turnering med kriller over adskillige Challengers. Det absolutte højdepunkt var finalen ved Masters i Madrid, hvor han endda længe var oppe at toppes med Carlos Alcaraz, men til sidst tabte i to sæt, og det som kvalifikationsspiller.
Svag rekord på græs
Fordi verdensranglisten endnu ikke var blevet opdateret, skulle han have deltaget i kvalifikationen igen ved det efterfølgende Masters i Rom. Han blev nægtet et wildcard og stillede derfor op i Challenger-turneringen i Bordeaux, hvor det viste sig, at træerne ikke vokser ind i himlen. I semifinalen tabte den 33-årige til Tomas Etcheverry fra Argentina.
Nu var han for første gang seedet til en Grand Slam-turnering ved French Open i Paris. Men det hjalp ham ikke med at undgå tidlig eliminering. I sin åbningskamp tabte han til tjekken Jiri Lehecka i fem sæt. Hvis man skal se det positive i dette nederlag, er det helt sikkert, at Struffi var i stand til at forberede sig til græssæsonen to uger længere end mange af sine modstandere.
Generelt er tyskerens præstationer på græs yderst forbedringsværdige. Med omkring 36 procent af kampene vundet på det grønne underlag, er græs statistisk set hans svageste underlag. Kun i 2013 og 2019 var der flere sejre end nederlag på græs for Warsteiner. Derfor virker det i hvert fald fornuftigt også at holde øje med oddsene på en sejr til kineseren i duellen mellem Jan-Lennard Struff og Zhizhen Zhang.
Zhizhen Zhang – Statistik og aktuel form
Nuværende verdensrangliste: 56
Position på seedningslisten: ikke-seedet
Vi har set store kinesiske kvindelige tennisspillere igen og igen i de senere år. Mændene har altid været lidt udenfor. Zhizhen Zhang er med sine 26 år ikke længere et decideret talent, men han kan måske puste nyt liv i herretennis i Riget i Midten, da han i øjeblikket er den mest bemærkelsesværdige tennisspiller fra Kina.
Zhang på vej frem
Efter French Open er Zhizhen Zhang steget til en 52. plads på verdensranglisten. Han har aldrig været højere på ranglisten. Men han gjorde sig fortjent til det med en historisk succes, da han blev den første kineser til at nå forbi første runde i Roland Garros siden 1937. Ganske vist kom han ind i anden runde, efter at serberen Dusan Lajovic trak sig.
Det var trods alt nok til en regulær sejr i fire sæt over den argentinske kvalifikationsspiller Thiago Agustin Tirante. Bagefter viste Zhizhen Zhang også en god kamp mod den senere finalist Casper Ruud og vandt endda overraskende et sæt. Det blev dog ikke til flere kinesiske rekorder ved French Open.
Det bliver især vigtigt for kineseren at vænne sig til græsbanen. I sin karriere har han kun spillet elleve kampe på ATP-touren på dette underlag. Med 6:5 sejre har han en snæver positiv rekord. Fem af disse sejre kom dog i kvalifikationskampe. Kineseren skal nu serve for første gang på Weissenhof i Stuttgart. Vi tør godt spå, at denne kamp mellem Jan-Lennard Struff og Zhizhen Zhang ikke bliver afgjort i to sæt.
Jan-Lennard Struff – Zhizhen Zhang Direkte sammenligning / H2H rekord
Det er ikke så længe siden, at Jan-Lennard Struff og Zhizhen Zhang stod over for hinanden for første og hidtil eneste gang. Det var i midten af marts, da begge modstandere stod over for hinanden på en hard court ved Masters i Miami. På det tidspunkt var det dog kun anden runde af kvalifikationen, for begge spillere viste først deres bedste præstationer i denne sæson på grus bagefter.
For godt tre måneder siden var kineseren i øvrigt stadig klart foran tyskeren på verdensranglisten. Ikke desto mindre beholdt Jan-Lennard Struff overtaget meget klart. Efter kun 1:10 time vandt Warsteiner 6:4 og 6:2 og imponerede især med en meget stabil serv, ekstremt få uprovokerede fejl og mange vindere.
Jan-Lennard Struff – Zhizhen Zhang Tip
Ikke kun oddsene i Bwin-appen viser tydeligt, at tyskeren er klar favorit i denne kamp foran sit hjemmepublikum. For lidt over tre måneder siden satte Warsteiner klart sin kinesiske modstander på plads i to sæt. Siden da er der dog sket meget. Begge spillere har leveret nogle meget stærke præstationer på grus.
Præstationskurven i de sidste kampe gik nedad for dem begge, men mere tydeligt for tyskeren. Kineseren ser også sig selv som en fordel på hurtigere underlag. Han har kun spillet et par kampe på græs indtil videre, men har en positiv rekord der. Statistisk set er græs dog det underlag, der passer den lokale helt mindst. Derfor mener vi, at mellem Jan-Lennard Struff og Zhizhen Zhang er et væddemål på en sejr til kineseren værd at overveje.
Vi tror, det bliver en hurtig kamp, som græsunderlaget bringer med sig, men at den ikke bliver afgjort i to sæt. Vi kan forestille os, at der vil blive spillet 26 partier, men vi forventer snarere, at den kinesiske underdog vil sejre, fordi Struffi er alt andet end en græsspecialist. Derfor har vi valgt at spille odds på kampen mellem Jan-Lennard Struff og Zhizhen Zhang på en sejr til kineseren
