I Tokyo stopper Larissa ved 6,56 og går glip af kvalifikationen. Hendes nervøse far på tribunen: »Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige.«

Enorm skuffelse fra længdespringsplatformen ved VM i Tokyo: Larissa Iapichino er elimineret i kvalifikationen og vil ikke være blandt de tolv finalister i morgen. På papiret kunne hun have været med i kampen om en medalje efter en sæson som hovedperson, der kulminerede for tyve dage siden med sejren i Diamond League-finalen. Men i stedet… Den japanske hovedstad bringer hende ikke held: For fire år siden måtte hun give afkald på OL på grund af en skade, og denne gang ender det, som det ender.

Den italienske atlet, der dagen før havde virket rolig og afslappet, er en skygge af sig selv. Af den atlet, der netop i løbet af denne sæson havde fundet en misundelsesværdig teknisk kontinuitet. Hun er slukket, bremset. Deltagerne er opdelt i to grupper på parallelle springbrætter. Den florentinske atlet er den fjerde i rækkefølgen i gruppe B. Ved første forsøg kommer hun ikke længere end 6,52 (med en vind på +0,2 m/s) og efterlader 7,7 centimeter til springbrættet. Når runden er slut, ligger hun samlet på tolvtepladsen, den sidste plads, der giver adgang til næste runde, sammen med den amerikanske olympiske mester Tara Davis, der med 6,88 er i stand til at overskride de 6,75, der er fastsat som direkte mål for at gå videre. Den italienske atlet vender tilbage til andet forsøg. Hun forbedrer sig lidt, næsten ingenting: tilløbet virker hurtigt, handlingen mere beslutsom, men resultatet er en beskeden 6,56 (+0,5). Problemet er, at hun denne gang mister 19 centimeter ved afsættet. Hendes far og træner Gianni mister besindelsen fra tribunen. »Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige«: kameraerne filmer ham, mens han, tydeligt nervøs, henvender sig til sin datter. Resultatet placerer Larissa midlertidigt på niendepladsen, men det varer ikke længe. Da også anden runde er slut, er hun igen tolvte. Hun er lige på grænsen. Forholdene er dog ikke exceptionelle. Ingen lander langt.

seks centimeter—  Her er det tredje og sidste forsøg. Politibetjenten har ikke brug for meget for at få lidt mere sikkerhed. Hendes ansigt viser nu også spændingen i øjeblikket. Der er intet at gøre: 6,32 (-0,2), og kl. 19.28 lokal tid, 12.28 i Italien, er drømmen om berømmelse forbi. Den italienske atlet slutter på femtendepladsen, og da hun indser, at hun er ude, fyldes hendes øjne med tårer: med fem forbandede centimeter mere ville hun have været blandt de udvalgte. Der var ikke brug for en bedrift. Kun fire opnår direkte kvalifikation. De første, der blev udelukket, var to puertoricanere, begge med en score på 6,58. Blandt ofrene var også britiske Sawyers, svenske Sagnia, nigerianske Brume, rumænske Rotariu og schweiziske Kalin. Kameraerne »fanger« igen far Iapichino: Giulio Ciotti, Gianmarco Tamberis træner, der står ved siden af ham, forsøger at berolige ham. »Jeg lever i et mareridt, jeg kan ikke sige noget lige nu. Jeg er i chok,« hvisker Larissa. Der er brug for refleksion.