Den tidligere præsident: »Jeg græd over Serie B. Da Gilardino blev fyret, uden at jeg vidste det, forstod jeg, at min tid var forbi. Nu hepper jeg på De Rossi.«

“I mit liv har jeg dyrket to store lidenskaber, medicin og Genoa. Der går ikke en dag, uden at jeg tænker på Genoa. Professionel fodbold er det fjerneste, man kan komme fra kærligheden til trøjen, men under mit formandskab havde jeg 30 børn mere.” Alberto Zangrillo har ikke været ved roret for sit yndlingshold i næsten et år, men han er stadig dybt forelsket i det og vil aldrig holde op med at være det. Et ubrydeligt bånd, der går ud over skuffelsen og lidelserne i den seneste periode.

Zangrillo, hvordan blev du Genoa-fan?

“Som dreng i 70’erne gik jeg til træning i Sant’Olcese. I 1988 var jeg i Modena til den afgørende kamp, hvor vi undgik nedrykning til C. Det år blev min første søn, Andrea, født, den største Genoa-fan, jeg kender. Men nu har Andrea mistet lysten til at gå på stadion.»

Var det det samme for dig?

«Der er stor bitterhed over det, der er sket, men jeg er meget forstående og giver ikke op på Genoa. Jeg købte sæsonkortet online, selvom billetkontoret havde fået besked på ikke at sælge det til mig, da jeg var en uvelkommen person i klubben: Min handling blev tolket som en provokation. Når jeg går på Ferraris, sænker de ansatte i Genoa, jeg møder, blikket for ikke at blive taget i at hilse på mig. Jeg forstår dem og tilgiver dem. Da jeg stadig var i bestyrelsen, tog de min parkeringskort og gav mig billetter i gæsteboksen. Det er vel tegn, ikke? Jeg er meget ked af det, det har været tre fantastiske år, hvor jeg har kunnet udleve min måde at være præsident-fan på, som er ved at uddø. Jeg går derfra som en taber, men med stolthed over at have bidraget til at skabe entusiasme for at få de helt unge til stadionet.

Kan du fortælle os, hvad der skete?

“I foråret 2024 opstod der en uovervindelig kløft mellem mig og klubbens ledelse. Jeg var i løbende dialog med dem, der fortsatte med at støtte Genoa økonomisk, og min kontaktperson var bankrådgiveren for A CAP. Derefter var der en kapitalforhøjelse, som jeg stemte for til fordel for Genoa, men senere fik jeg kendskab til en uventet udvikling, som jeg ikke var blevet informeret om. Jeg føler mig forrådt og desillusioneret. I fodbold er vi gået fra familieejet ledelse til økonomier, der er svære at vurdere, og som giver løfter. Jeg er selv blevet offer for løfter, der senere viste sig at være ubegrundede. Det er den risiko, man løber i dag, hvor profit er det primære mål. Den første og sidste gang, jeg trådte ind i et stort hotel i Milano under transfervinduet, forstod jeg, at jeg måtte komme ud så hurtigt som muligt. Det var et miljø, hvor usandsynlige personer følte sig som verdens herskere. Men det gør mig stolt at have repræsenteret Genoa og vundet respekt og tillid i de institutionelle kredse. Jeg tror ikke, man kunne have gjort det bedre. Jeg fik klubben til at blive hørt i de magtfulde kredse».

Har du en forklaring på, hvorfor det endte sådan?

«Jeg tror, at årsagen er en dyb antipati mellem mig og direktøren Andres Blazquez, samt en gensidig mistillid. Men han talte, og jeg talte ikke, det accepterer jeg. Jeg husker en middag for fire år siden hos Diego Della Valle i Milano. Han holder af mig og forstod ikke, hvorfor jeg roder mig ud i problemer ved at acceptere formandsposten i Genoa. Remo Ruffini forsvarede mig, fordi han vidste, at jeg var lykkelig. I to år hjalp Remo Genoa uden at få noget igen, kun min taknemmelighed.”

Hvilket forhold havde du til fansene?

“Det bedste øjeblik var det banner, som Gradinata Nord dedikerede til mig: ›Præsident, tak fordi du altid er der‹. Dette budskab er enkelt, men meget stærkt. De forstod, at jeg altid var der for Genoa, og at intet kunne stoppe mig, ikke engang en alvorlig kræftsygdom, som jeg kæmpede mod i 2024 med utænkelige behandlinger, herunder kemo- og strålebehandling. Alle vidste det, men fra den 18. december 2024 ringede ingen fra Pegli til mig. Kun Mattia Bani, da han ankom til Palermo».

Var nedrykningen det mest smertefulde øjeblik i din præsidentperiode?

«Det var svært at acceptere, men så blev Serie B den bedste periode. Efter kampen mod Napoli i maj 2022 så jeg kun to personer græde: mig og Marco Rossi. Men man kunne fornemme muligheden for et comeback. Jeg følte det så stærkt, at jeg tog ansvaret for sloganet ›Only One Year‹, kun et år i Serie B. Jeg bad fansene om undskyld og lovede, at vi straks ville vende tilbage til Serie A. Og sådan blev det. Det værste øjeblik var fyringen af Gilardino, som identificerede sig meget med mig. Det skete uden at jeg vidste noget om det, og der forstod jeg, at min tid i Genoa var forbi.

Er De Rossi den rette mand til at redde klubben?

“Jeg elskede Gilardino, jeg satte pris på hans menneskelige egenskaber, og jeg nåede ikke at lære Vieira at kende, fordi det var bedst, at jeg holdt mig væk i den periode. Jeg tror, at De Rossi har de bedste egenskaber i sig til at lede Genoa. Spillerne er gode fyre, grundlaget er solidt, og jeg hepper på ham: Han kan få klubben tilbage på sporet, hvis han, som jeg tror, formår at vinde spillernes hjerter ved kun at lytte til sig selv.” 

Hvordan ser du Genoas fremtid?

»Det ved jeg ikke, men det afhænger af én ting: Genoas fans’ entusiasme, som belønner enhver indsats, hvis de fornemmer, at målet er opnåeligt. «Only One Year» er et eksempel på det.«

Og hvis du en dag blev tilbudt at blive præsident igen?

»Jeg vil sige, at det ikke vil ske, og jeg ønsker ikke, at det sker. I så fald vil jeg sige nej, fordi jeg også har lidt meget. Jeg har oplevet ondskab uden nogen form for respekt. Det er ikke sådan, jeg ville få fred i sjælen. Jeg har givet alt, det ville være dumt at stille op igen, og det ville ikke blive forstået.«