Er Zebraerne på vej mod andenpladsen?

Det bliver en spændende torsdag for håndboldfans i Tyskland. Ikke alene skal de tyske kvinder spille deres åbningskamp ved VM i Spanien mod Tjekkiet, men de tyske tilhængere får også noget for pengene i Champions League, når mestrene THW Kiel møder Vardar Skopje.

Zebraerne håber at sikre sig en af de to første pladser i gruppen af otte. Det vil spare dem for en knockoutrunde ved at gå direkte videre til kvartfinalen. Holdene på tredje til sjettepladsen skal foretage et mellemstop i ottendedelsfinalen. Kiel ligger i øjeblikket på tredjepladsen og har elleve point på kontoen.

Montpellier og Pick Szeged er kun henholdsvis to og et point fra dem. Vardar er derimod på randen af nedrykningsstregen. Mestrene fra Nordmakedonien er i øjeblikket nummer seks, men har kun et enkelt point op til Zagreb (7.). Så mens THW har et positivt pres og kun kan vinde, kan makedonerne gå glip af adgangen til næste runde. Det er også derfor, at vi tror på en hjemmesejr mellem THW Kiel og Vardar Skopje.

De tyske mestre har præsteret godt på hjemmebane på det seneste, mens Vardar i øjeblikket ikke får noget til at gå op i Champions League.

THW Kiel – Statistik og nuværende form

Den tid, hvor et hold marcherer gennem Bundesligaen næsten uden at tabe et point, er tydeligvis forbi. Det er derfor, at hver kamp i ligaen er en udfordring, og det gælder også for Champions League. Så det er kun logisk, at man er nødt til at acceptere et nederlag en gang imellem.

Home strong Kielers

W

HW Kiel ligger i øjeblikket på andenpladsen i Bundesligaen, men har allerede seks minuspoint mere på kontoen end førerholdet Magdeburg. Det bliver meget svært at forsvare titlen i denne sæson. I det mindste peger formkurven klart opad, da Zebraerne har fejret fem sejre i de seneste seks kampe.

Sidste weekend var Kiel vært for SC Leipzig på Wunderino Arena. Når man kigger på tabellen, var 32:28 en must-win, men sakserne gjorde det godt. Ikke desto mindre havde Zebraerne i sidste ende en stort set suveræn succes på bordet, der havde deres bedste kaster i Niclas Ekberg med otte mål.

Umiddelbart efter kampen var der dog fokus på fremtiden igen, for Filip Jichas hold har som det store mål at kvalificere sig direkte til kvartfinalerne i den bedste række. For at opnå dette bør en hjemmesejr mod Vardar være uundgåelig. På egen bane blev det i denne sæson kun til et smalt nederlag mod Magdeburg og uafgjort mod Pick Szeged. Ellers har Kiel-holdet kun fejret hjemmesejre.

Truppen fra THW Kiel:
N. Landin, Quenstedt – Ekberg, Wienczek, Zarabec, Sagosen, Reinkind, Weinhold, M. Landin, Bilyk, Pekeler, Ehrig, Ehrig, Duvnjak, Ciudad Benitez, Dahmke, Horak – Træner: Jicha

Vardar Skopje – Statistik & nuværende form

Vardar Skopje er alt andet end walk-ins i håndbold. Makedonerne har allerede vundet Champions League to gange, i 2017 og 2019, så Veselin Vujovic’ hold har fremragende kvaliteter. Hvorfor de ikke har været i stand til at kalde dem op i de seneste kampe i den bedste række er i bund og grund det store spørgsmål.

Serie af nederlag i den bedste klasse

W

I Champions League har der været fem nederlag i træk på det seneste efter en god start. Fordelen er, at de stadig har begge kampe mod deres umiddelbare rivaler om sjettepladsen, holdet fra Zagreb, foran sig. Derfor har makedonerne stadig alt i deres egne hænder, selv hvis der skulle komme et nederlag på torsdag.

De kendte bookmakere forudser i hvert fald klart en hjemmesejr før duellen mellem THW Kiel og Vardar Skopje. I den makedonske liga er Veselin Vujovic’ hold også kun på andenpladsen. De er dog på point lige med de førende Eurofarm Pellister og er dermed også på vej til at forsvare deres titel.

Nordmakedonerne vandt også generalprøven i sidste weekend. Vardar skulle spille mod Skopje 2020 i derbyet. Det lyder umiddelbart mere hedt, end det er, for Skopje ligger i bunden af tabellen og har ikke fået et point i tolv kampe. Vardars sejr på 32:27 var således kun en formalitet.

Vardar Skopje-truppen:
Tomovski, Gogov – Gadza, Dibirov, Taleski, G. Nyokas Zalamou, Gerorgievski, A Nyokas Zalamou, Czuwara, Toto, Stoilov, Diallo, Walczak, Savrevski, Djukic, Kuduz – Træner: Vujovic

THW Kiel – Vardar Skopje Direkte sammenligning / H2H-balance

Siden 2002 har holdene fra THW Kiel og Vardar Skopje krydset hinanden igen og igen. I denne periode er der blevet spillet ti kampe. Den direkte sammenligning er en klar sag for de tyske mestre, som er 8:2 foran efter sejre. Der har aldrig været uafgjort mellem disse to hold.

Zebraerne har vundet alle de seneste fem kampe, nogle gange med en klar margin på op til 11 mål. Kiel vandt også det indledende spil i Makedonien i denne sæson. THW’s 29:26-sejr på udebane var dog længe på spil.

THW Kiel – Vardar Skopje Tip

Kielerne vil naturligvis gerne indtage en af de to første pladser i Champions League. Mindstemålet om at nå blandt de sidste 16 er dog allerede så godt som nået. Der er ikke meget at tabe for Zebraerne, og derfor kan Filip Jichas hold i princippet gå ind til denne kamp uden pres.

Skopje er til gengæld truet af nedrykning fra den bedste række. Fem nederlag i træk i Champions League viser, at Veselin Vujovic’ hold har store problemer internationalt i øjeblikket. Derfor er vi stadig tilbøjelige til at satse på en klar hjemmesejr i kampen mellem THW Kiel og Vardar Skopje.

Zebraerne har vundet alle de sidste fem direkte dueller, nogle gange med en føring på op til elleve mål. Selv om det var tæt længe i første kamp, forventer vi en hjemmesejr på torsdag. Vi har besluttet at satse på en handicapsejr (-5,5) til værterne mellem THW Kiel og Vardar Skopje.