Den historiske »Doc« fra Rossoneri åbner sin erindringsbog: »For at give drengene mere sukker tog jeg tærten med til Milanello. Jeg sagde til Van Basten, at han ikke skulle opereres, og hvis han havde lyttet til mig, ville han have givet os yderligere 2-3 år med sit fantastiske fodboldspil.«

I sine fantasifulde krøniker kaldte Carlo Pellegatti ham »Esculapius’ søn«, på græsk Asclepio, lægekunstens gud. Rodolfo »Rudy« Tavana var læge for Silvio Berlusconis Milan, han vandt Champions League og mesterskaber, han diagnosticerede og behandlede.

Doktor Tavana, i 1987 kaldte Berlusconi Dem til Milan. Hvorfor netop Dem?

“Jeg var traumatolog og delte min tid mellem Pro Patria i atletik og det nationale langrendslandshold. Jeg var taget til USA for at opdatere mine kundskaber hos San Antonio Spurs (NBA-basketball, red.) og Dallas Cowboys (amerikansk fodbold, red.). Milan havde lægen Dr. Monti, som var meget dygtig, men Berlusconi ønskede at skabe en 360 graders sundhedsstruktur og valgte mig blandt otte kandidater til stillingen som direktør for området. Jeg begyndte med ernæringen. Brændstoffet til høj intensitet er sukker, og svenske undersøgelser fra den tid viste, at fodboldspillerne allerede havde opbrugt det ved slutningen af første halvleg.”

Introducerede De den berømte tærte, der skabte så megen debat, i Milanello for at øge sukkerindtaget?

”Ja, Berlusconi selv var overrasket over, at alle spiste, hvad de ville. Der måtte fastsættes nogle regler. Tærten blev spist som mellemmåltid og til frokost før kampen, men Berlusconi indførte andre nyskabelser. For eksempel skulle alle læger, fra mig til mine kolleger i ungdomsafdelingen, være tilgængelige en gang om ugen. Der var ingen mobiltelefoner, så vi fik en ringetone. Når den ringede, skulle man løbe til telefonen og ringe til en Fininvest-central, der informerede om den akutte intervention, som denne eller den anden spiller havde anmodet om, for sig selv eller en familiemedlem. Berlusconi ønskede, at spillerne kun skulle tænke på at spille, og at klubben skulle løse alle deres problemer, uanset om det var et barns feber eller en kones ubehag.

“Han var skeptisk, men i 1988, da Sacchi vandt mesterskabet, sagde han, at vi havde vundet, fordi vi havde indført en ny sportsmedicin. Dr. Monti fortalte mig, at i det tidligere fodbold optrådte atletiktræneren i sommertræningslejren og forsvandt derefter, hvilket i dag virker utroligt. Vi gjorde det til en fast og konstant del. Vi begyndte at arbejde på forebyggelse af muskelskader og seneskader, som udgør næsten 50 procent af fodboldrelaterede skader, fordi slid er uundgåeligt. I baseball vil en kaster før eller senere få problemer med skulderen.”

En anekdote om Arrigo Sacchi, den træner, der som den første fik Berlusconi’s Milan til at vinde alt?

»Om onsdagen arbejdede Arrigo med superhastighed med sprinter ned ad bakke. Jeg sagde til ham, at man i atletik havde opgivet det på grund af risikoen for forstrækninger og bristninger. Arrigo svarede, at det arbejde sikrede ham et fremragende tempo i kampen. Kort efter, under et sprint ned ad bakke, skadede Evani sine flexorer, og Sacchi opgav denne metode.«

Og hvad med Capello?

”Han havde været spiller og forstod alle dynamikkerne, men for mig forbliver han forbundet med Champions League-finalen mod Barcelona i 1994 i Athen. Få dage før havde en journalist i baren i Milanello lavet denne joke, som var nået frem til omklædningsrummet: ›Milan skulle hellere blive væk, de ville kun tabe 2-0 på walkover‹. Derefter offentliggjorde Sports-Predictions et foto af Cruijff (Barças træner, red.) med pokalen i hånden. Seba Rossi, målmanden, så det og viste det til sine holdkammerater, først og fremmest Paolo Maldini. Cruijff sagde, at Barcelona havde købt Romario, og at Desailly var kommet til Milan. Alt dette gav os ekstra motivation. Så vi vandt 4-0 med en fantastisk præstation. Desailly spillede en fantastisk kamp, scorede et mål og tilbragte natten i sengen med voldsomme hovedpiner på grund af stress efter sejren.

Lad os tale om Marco Van Basten, der trak sig tilbage som 30-årig. Du var imod operationen af hans ankel, der var svækket af tyndere brusk.

”Jeg var imod den første operation, som professor Marti skulle udføre i Sankt Moritz i Schweiz. Professor Martens greb derefter ind for at reparere skaden. Van Basten skriver i sin bog (Fragile, red.), at kirurgen havde fortalt ham, at han ville være tilbage på banen om to måneder, og at han troede på ham. Og så tilføjer han, at alle i Milan var imod operationen. Jeg kæmpede til det sidste. Marti ville rense brusk, men jeg sagde til Marco, at man ikke skulle fjerne den minimale beskyttelse, der var tilbage. Det hjalp ikke, og det er jeg ked af, for han kunne have givet sig selv og os to eller tre år mere med sit fantastiske fodboldspil. Van Basten var en født sportsmand. Da han skiftede til golf, nåede han et handicap på 3. En gang tog han på skiferie, noget han aldrig havde gjort før, og ved dagens ende sagde instruktøren til ham, at han allerede stod på ski, som om han havde taget tyve lektioner. Han havde en naturlig evne til at lære enhver motorisk bevægelse. Marco er stadig min største fortrydelse.

Opførte Milan-spillerne sig alle godt?

”De var eksemplariske professionelle, der var ingen spor af natlige eskapader. Nogle gange gik jeg på de restauranter, hvor jeg vidste, de spiste middag, og spurgte, hvad de havde spist: aldrig en eneste afvigelse, selv når de var ude, fulgte de vores ernæringsfysiologs retningslinjer”.

Gullit?

“En aften ringer han til mig: ›Doc, jeg har lidt ondt‹. Det er i ugen op til Napoli-Milan den 1. maj 1988 (kampen, der faktisk giver Milan det første mesterskab i Berlusconi-æraen, red.), og jeg bliver bekymret: ›Ruud, kom hjem til mig i Via Novara‹. Gullit kommer, jeg undersøger ham, konstaterer, at det ikke er noget alvorligt, og siger: ›Bliv og spis middag hos mig‹. En af mine to gravhunde bider Ruud i læggen. Jeg desinficerer bidet, og det er det. Næste morgen møder Gullit op i Milanello og halter og har et iøjnefaldende bandage om det bidte ben: ‘Doc, har du set din hund? Jeg spiller ikke mod Napoli’. Jeg går mod omklædningsrummet og tænker, at min karriere i Milan er slut, at Berlusconi vil fyre mig. Da jeg kommer ud på banen, kommer Gullit smilende og uden bandage: ›Doc, det var en joke!‹”.

Andre drillerier?

»Da jeg var i Milan for anden gang, fejrede holdet et mål ved at efterligne min tankefulde gangart med hænderne foldet bag ryggen. De vendte sig mod mig og grinede. Dagen efter offentliggjorde Sports-Predictions billedet, og billedteksten omtalte en mystisk jubel.«

Du havde også at gøre med Robi Baggios ødelagte knæ.

“Han var en meget seriøs professionel, så det var klart, at en del af hans arbejde var anderledes. Før træningen gennemgik han en række øvelser for knæene. Han var meget populær, især i Østen. Jeg husker en venskabskamp i Asien, hvor hele stadionet sang hans efternavn og forvrængede det: ›Bagghio! Bagghio!‹”.

I sin anden periode i Milan, mellem 2011 og 2017, reddede han Antonio Cassanos liv.

”Da vi landede i Malpensa efter en udflugt til Rom, kom Thiago Silva hen til mig og sagde: ›Doktor, Cassano har det ikke godt, han er forvirret‹. Doktor Mazzoni og jeg fandt ham på parkeringspladsen. Han ville køre hjem i sin bil. Vi foretog nogle grundlæggende neurologiske undersøgelser, og der var noget galt. Jeg sagde til ham: ›Gå ind i bilen, men det er doktor Mazzoni, der kører dig til hospitalet‹. Vi vidste ikke, hvad det var, det kunne være en iskæmi, vi måtte handle hurtigt for at reducere eventuelle skader. Mazzoni blev hos ham på stuen, det må ikke have været en nem nat… Undersøgelserne fastslog, at det var et neurologisk problem, der stammede fra hjertet. Cassano blev opereret, og problemet blev løst, så han igen blev klar til at spille. Cassano takkede mig på sin egen måde: ›På parkeringspladsen tvang din autoritet mig til at adlyde‹. For øvrigt havde Egidio Calloni (tidligere angriber for Milan i 1970’erne, red.) lidt af det samme nogle år tidligere. Han var heldig to gange: Han blev dårlig, mens han kørte, kørte af vejen og overlevede.»

Har du andre gange været nødt til at sætte dig igennem over for en spiller?

«Over for Leonardo, på grund af en hjerneskade: ›Doktor, jeg har det fint og bliver på banen‹. Jeg sagde til ham: ›Nej, du går ud, og vi kører dig til Niguarda‹. Den dag i dag kan Leonardo ikke huske turen i ambulancen. Noget lignende skete for mig med Donnarumma: Han fik et slag i hovedet, men ville ikke ud. Jeg sagde til ham: ›Beklager, der er en anden målmand, vi kører på hospitalet‹. Man skal ikke tage let på hovedet. Da vi tog til Wolverhampton i England med Torino, slog det mig, at der inde i stadionet var et rum med en læge, der via video overvågede spillere med hovedskader. Han forklarede mig, at det var ham, der på baggrund af billederne besluttede, om den skadede spiller skulle fortsætte med at spille eller ej.

Traumer generelt mistænkes for at være en medvirkende årsag til udbruddet af ALS, amyotrofisk lateral sklerose, som har ramt og dræbt mange fodboldspillere…

“Blandt dem Stefano Borgonovo, som jeg havde i Milan. Jeg tror ikke på en direkte sammenhæng mellem fodbold og ALS, tallene viser ikke det. Der er en undersøgelse, der understreger noget mere generelt: ALS er hyppigere blandt dem, der udfører meget anstrengende arbejde.”

Efter Milan var han i Torino i 2017.

“Med præsident Urbano Cairo, som jeg kendte fra min tid i Milan, fordi han arbejdede med Berlusconi. Jeg siger altid: Toro var teknisk set konkurs, Cairo reddede klubben og bragte den tilbage til Serie A. I mine år i Torino var han altid til stede, han ville have situationen under kontrol, lidt ligesom Berlusconi i Milan. Jeg havde det godt hos Toro.»

Du var lægefaglig rådgiver for Pietro Ferrero, der døde i Sydafrika, i Cape Town, under en cykeltur, hans store passion.

«Jeg havde lært Pietro at kende på grund af en skadet ankel, som jeg havde behandlet i Milanello. Derefter kontaktede han mig, fordi han hos Ferrero i Alba ville skabe en serie af drikkevarer og fødevarer til børn, der dyrker sport. Børnene tilbringer formiddagen i skolen, om eftermiddagen dyrker de sport og skal spise og drikke i overensstemmelse hermed. Pietro døde i en alder af 49 år af en genetisk hjertefejl, som ikke var blevet opdaget ved undersøgelserne af hans egnethed til sport. Når han cyklede i Langhe, blev han fulgt af en minibus med en defibrillator. Han havde ingen grund til at tro, at han var i livsfare, det var hans egen sikkerhedsforanstaltning. Desværre var han alene i Sydafrika.

Skæbnen som en del af livet. Er det rigtigt, at Berlusconis Milan kunne være forsvundet i luften, som det skete for Grande Torino?

”I slutningen af september 1987 spillede vi en UEFA Cup-kamp mod Gijon på neutral bane i Lecce (sejr 3-0, red.). Vi vendte tilbage til Milano med et ATR 42-fly. Det samme fly med det samme besætning styrtede to uger senere ned på et bjerg i Como, mens det var på vej fra Linate til Köln (37 omkomne, red.). Hvad mere kan jeg sige?”.