Er Barracudas også en overraskelse i semifinalen?

Det går ind i slutfasen ved VM i vandpolo i Ungarn i 2022. Fire hold er stadig med i kampen om titlen. Alle fire hold har helt sikkert kvaliteterne til at blive verdensmestre i sidste ende. Ikke desto mindre er der nogle hold, der har større sandsynlighed for at vinde VM-guldet end andre. Spanierne er for eksempel lidt favoritter i deres semifinale mod Kroatien.

La Furia Roja har måske vist sig at være det bedste hold indtil videre i titelkampene i Ungarn. Men det betyder ikke, at VM-titlen nu igen vil gå til spanierne efter 1998 og 2001. De testede bookmakere tilbyder dog de laveste odds på en spansk triumf. På fredag i semifinalen skal de dog endnu en gang hæve sig over sig selv for at holde de kroatiske Barracudas på afstand.

Selv om Hrvatska ikke er helt overbevisende i alle kampe, så er Ivica Tucaks hold altid med, når det kniber. Kroaterne er også to gange verdensmestre, og det kan ikke udelukkes, at der kommer en tredje titel til i år. Generelt set går prognosen for denne semifinale mellem Spanien og Kroatien dog lidt i iberisk favør.

Det var også tilfældet for kroaterne i deres kvartfinalekamp mod serberne på Balkan, og Barracudas er stadig med i opløbet. Holdet fra Montenegro har for nylig vist, hvordan man kan volde spanierne problemer. Det er derfor helt legitimt at overveje at satse på en kroatisk sejr i kampen mellem Spanien og Kroatien.

Spanien – Statistik og nuværende form

Spanierne har samlet et hold, der helt sikkert har det, der skal til for at blive kronet verdensmestre i Budapest. Ibererne var fuldstændig overbevisende ved VM. Især i offensiven var de fabelagtige. La Furia Roja har det stærkeste angreb ved disse mesterskaber. Det kan være nøglen til at vinde mod kroaterne på fredag.

Spansk sejrsstime

Spanskmændenes form er generelt set ekstremt god. Der har været fem sejre i træk på det seneste. David Martin Lozanos hold har vundet syv af de seneste otte kampe, herunder mod VM-favoritterne Ungarn, to gange mod Montenegro og mod verdensmestrene Italien. Derfor kigger vi helt sikkert på oddsene for en spansk succes i semifinalen mellem Spanien og Kroatien.

Ibererne har allerede tiltrukket sig opmærksomhed i gruppespillet med to overbevisende sejre over Canada og Sydafrika. Men spanierne blev endelig VM-favoritter i den indledende runde med deres sejr over Italien. Selvfølgelig var det tæt på, men ingen påstod, at de ville slå verdensmestrene i overtiden. I sidste ende viste sejren på 14:12, hvor stærk Spanien er i øjeblikket.

Ikke desto mindre er selv dette hold ikke immune over for at komme i problemer. Det var tilfældet i kvartfinalen mod Montenegro. Kampen var tæt i alle fire kvartaler. I sidste ende sikrede spanierne sig en smal sejr på 7:6 med færre mål end forventet. Men det viser også, at Spanien ikke kun er en magtfaktor i offensiven, men også kan spille ekstremt godt defensivt.

Forventet opstilling af Spanien:
Aguirre, Lorrio – Munarriz Egana, Granados Ortega, Sanahuja, de Toro Dominguez, Larumbe Gonfaus, Famera, Cabanas Pegado, Tahull Compte, Perrone Rocha, Mallarach, Guell, Bustos Sanchez – Træner: Martin Lozano

Kroatien – Statistik & nuværende form

Og selv om det lyder mærkeligt. VM i Ungarn skulle egentlig kun være en transitstation for kroaterne. Ligesom i håndbold, hvor europæerne også dominerer, er et EM i vandpolo lige så højklasset som et verdensmesterskab. Kroatiens hjemmebane-EM starter i Split i slutningen af august, og målet der var titlen.

Barracudas stærkere end forventet

W

Da Barracudas gik ind til VM med en næsten helt ny trup, men træner Ivica Tucak har tydeligvis formået at få sit hold i titelform hurtigere, end han måske selv havde forventet. Derfor giver vi i hvert fald en forudsigelse om en tæt kamp før semifinalen mellem Spanien og Kroatien.

Barracudas er stadig ubesejret ved VM. I mellemtiden må vi sige, at Hrvatska har været fuldstændig overbevisende. Efter en uafgjort mod semifinalisterne fra Grækenland fulgte sejre over Tyskland, Japan og i ottendedelsfinalen mod Georgien. Det indledende opgør skulle dog finde sted i kvartfinalerne, for en kamp mellem Kroatien og Serbien er ikke kun eksplosiv i vandpolo.

Selv om kroaterne var underdogs, var de foran i stort set hele kampen. Men det var stadig en tæt kamp. Hrvatska førte 5:4 ved pausen. Scoren var højere efter pausen, men selve spillet ændrede sig ikke. Kroaterne holdt fast i deres snævre føring og kom til sidst, noget overraskende, i semifinalen efter at have slået de olympiske mestre 14:12.

Forventet opstilling af Kroatien:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Krapic, Lazic, Bukic, Vukicevic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Basic, Kharkov – Træner: Tucak

Spanien – Kroatien Direkte sammenligning / H2H-Balance

Siden deres møde i World League i 2009 har der været i alt 17 dueller mellem Spaniens og Kroatiens landshold siden deres møde i World League i 2009. Den direkte sammenligning i denne periode er i kroaternes favør med 10:6 sejre. La Furia Roja har dog formået at forbedre denne statistik en smule til deres fordel i de seneste opgør.

Spanierne har vundet alle deres seneste tre kampe mod Barracudas. For tre år siden ved verdensmesterskaberne i Gwangju blev det til lige netop en semifinale, hvor spanierne sejrede 6:5. Så var der de spanske sejre i semifinalerne ved EM 2020 og i gruppespillet ved OL i Tokyo.

Spanien – Kroatien Tip

Kroaterne nåede ikke semifinalerne ved både VM 2019 og EM 2020 mod Spanien. Desuden vandt ibererne i gruppespillet ved de olympiske lege. Barracudas vil derfor søge hævn på fredag, men de tre seneste spanske sejre gør det også klart, at magtbalancen i vandpolo har flyttet sig noget væk fra Balkan og hen imod det sydvestlige Europa.

Spanien er vel nok det bedste hold ved dette VM indtil videre, men har endnu ikke opnået noget ved at nå semifinalen. De vil gerne vinde titlen, og efter fem sejre i træk vil de gerne tage et skridt mod finalen.

På trods af et nyoprettet hold er Barracudas tilsyneladende i stand til alt og er i øjeblikket ubesejret i Ungarn. Hvis man eliminerer de olympiske mestre i kvartfinalerne, behøver man bestemt ikke at være bange for nummer to. Ikke desto mindre forventer vi, at Hrvatska vil være med i kampen om tredjepladsen og har besluttet at spille på odds på en sejr til La Furia Roja mellem Spanien og Kroatien.