Den tidligere Milan-spiller mellem smerte og minder: “Min søn var atlet, han dyrkede Ju-Jitsu, men han sad hele dagen og ›svapede‹. I starten skulle jeg til Juve, Ancelotti ville have mig, Dida og Marcio Amoroso. Med Zaccheroni var det et mareridt, men heldigvis…»
Hans ansigt bliver alvorligt, så snart du bringer emnet på banen. Det sædvanlige bredt smil forsvinder, og blikket bliver dystert. «Jeg vil aldrig vænne mig til at tale om min søns død. Det er en tragedie, der har sat spørgsmålstegn ved alle mine overbevisninger. I et år har mit liv været vendt på hovedet.” Serginho svarer fra Milano, hvor han bor med sin familie. Han rejser frem og tilbage fra Brasilien, men hans base er i Italien, i den by, der har en særlig plads i hans hjerte, ligesom klubben Rossonero og Curva Sud. Når man taler med ham om hans Milan, lader han følelserne komme frem, og minderne vinder. Den tidligere brasilianske back taler om alt fra sin ankomst til Italien til Berlusconi, der lærte ham at forudse og markere. Præsidenten fik hjælp af sine bodyguards, udnyttede deres skygger og gav lektioner i taktik. Derudover var han også talent scout. »Jeg hjalp Braida og Galliani med at opdage Thiago Silva«.
Serginho, lad os starte med det sværeste emne. For lidt over et år siden, i august 2024, gik din søn Diego bort. Hvordan lever man med en sådan smerte?
“Man kan ikke med ord forklare den smerte, som en sådan tragedie efterlader. Jeg vil aldrig vænne mig til at tale om Diegos død. Siden han ikke er her mere, har jeg sat spørgsmålstegn ved alle de visheder, jeg havde. Det er den stærkeste smerte, et menneske kan udholde. I dag lever jeg for ham, jeg er sikker på, at der venter os et andet liv, hvor vi vil være sammen for evigt.»
Det hele skete så hurtigt, og årsagerne var længe uklare…
«Han havde smerter i skulderen, men vi forstod ikke hvorfor. Han var atlet og dyrkede Jiu Jitsu. Vi fik ham til at tage nogle prøver, og de var perfekte. Men efter et par uger blev det værre. Næsten pludseligt. Jeg ved, at det var rygeriet, der var skyld i det: Han brugte hele dagen på at ›svape‹ med sin e-cigaret. Det var blevet en vane.»
Stod Rossoneri-fansene dig nær?
«Meget. Jeg følte stor kærlighed i den sværeste tid, det vil jeg aldrig glemme. Lad os nu gå videre til din tid i Milan og tage et spring tilbage i tiden. Kan du huske, da Braida hentede dig? Tænk, at Carlo Ancelotti, der på det tidspunkt trænede Juve, kom for at se mig dagen før: Vi spillede en venskabskamp i Fortaleza med det brasilianske landshold. Han anbefalede mig, Dida og Marcio Amoroso til Bianconeri… men så kom Braida og kom alle i forkøbet. Han overbeviste mig på ti minutter. Han kom sammen med Edinho, en tidligere forsvarsspiller med over hundrede kampe i Serie A for Udinese, som fungerede som mellemmand og oversætter. En måned senere var jeg i Italien under Zaccheroni.
Ja, Zaccheroni, starten med ham var ikke let…
»Et mareridt! Vi brugte mindst en halv time på taktikøvelser. Jeg spurgte mig selv: ›Hvornår bruger vi bolden?‹. Træninger, hvor vi spillede 11-0, ting, der var ufattelige for mig. Jeg var trist, jeg led under kulden og ville gerne væk.«
Så kom Cesare Maldini, og alt ændrede sig.
“Jeg må takke ham og Ancelotti. Cesare Maldini reddede min karriere: Han sagde, at jeg kun skulle tænke på at angribe, og med ham vandt vi derbyet 6-0. Jeg var altid den bedste på banen. Så kom Carlo, og musikken ændrede sig definitivt. Vi var et fantastisk hold, det stærkeste i verden i de år.»
Når vi taler om derbyet, kan du så huske de seks dage mellem de to semifinaler?
«Det var en pine, jeg husker, at Berlusconi kom ind i omklædningsrummet for at peppe os op. Jeg ved, at Nesta, Pirlo, Gattuso og de andre havde det meget svært, også på grund af aviserne og tv. Vi brasilianere var derimod mere afslappede, langt væk fra al denne pres.»
Er det straffespark, du scorede i finalen, det vigtigste øjeblik i din karriere?
«Ja, generelt set Champions League-sejren. Før straffesparket, med Buffon foran mig, virkede målet meget lille. Heldigvis gik det hele godt.”
I har opnået mange succeser gennem årene. Store sejre og to Champions League-titler, som kunne have været tre…
“Jeg er af den opfattelse, at vi ville have tabt i Istanbul, selvom vi havde spillet en hel uge. Det var en forbandet, uvirkelig aften. Dudeks redning af Shevas skud var overnaturlig, det talte jeg også med ham om år senere. På bænken, allerede før straffesparkene, var vi demotiverede og sikre på, at det ville gå dårligt. Vi sagde det også til Carlo: ›Mister, vi taber, det er forhekset‹. Og faktisk brændte jeg, Pirlo og Shevchenko, de tre bedste skytter fra 11 meter, fra straffesparket. Det var et mentalt problem, ikke et teknisk. Eller om man vil, hekseri…».
Det siges, at der allerede var nogle, der fejrede i pausen…
«Det er noget vrøvl. Det var tværtimod: Vi skændtes alle sammen, og der blev også udvekslet hårde ord. Det skete faktisk ofte i den sæson, at vi mistede koncentrationen, når vi kom tilbage på banen. Og det skete også i Istanbul. Men tro ikke, at nogen vovede at fejre.”
Det hold kunne regne med en fantastisk ledelse og en præsident fra en anden tid, nemlig Berlusconi. Har du mange minder?
“Ja, jeg kunne skrive en bog om præsidenten. Han var uforlignelig, unik. Han kom ofte ind i omklædningsrummet, gav taktiske råd og sagde, at vi skulle give publikum noget at se. Nogle gange spiste han frokost med os i Milanello. Lad mig fortælle dig dette: En dag tog han mig til side for at lære mig at forsvare. ›Jeg skal forklare dig, hvordan du gør. Du skal spille på forhånd‹, sagde han. Og så gik han på banen med en af sine livvagter og et par figurer for at vise mig bevægelserne.”
Efter din karriere foreslog Galliani og Braida dig at fortsætte hos Milan og skabe et bånd mellem klubben og Brasilien. Hvordan gik det?
“Galliani ringede til mig og bad mig om at påtage mig denne rolle: en slags bro mellem klubben og Brasilien. Vi grundlagde en Milan Junior Club, hvor mange unge var involveret. Derudover forsøgte jeg at foreslå ham nogle talenter, mens jeg rejste rundt i landet. Jeg henviste ham til Miranda og Thiago Silva, og Braida blev forelsket i den sidste. Han havde allerede en forhåndskontrakt med Inter, og Villarreal var også interesseret i spilleren. Men vi talte sammen, og… på fem minutter valgte han Rossoneri. Han blev overbevist af klubbens prestige og tanken om at udvikle sig ved siden af en som Sandro Nesta. Set i bakspejlet vil jeg sige, at han traf det rigtige valg, med al respekt for vores fætre fra Nerazzurri…”
