Vil de forsvarende mestre gå videre til den olympiske finale?

De fire semifinalister i ishockeyturneringen for mænd i Beijing er blevet udpeget. Det er allerede nu sikkert, at guldmedaljen går til et hold fra Europa. Denne forudsigelse var ikke alt for dristig i tiden op til vinterlegene, da USA og Canada var særligt hårdt presset af NHL’s afvisning af at frigive deres professionelle spillere til de olympiske lege.

På trods af dette må det siges, at semifinalerne er mere end værdige, fordi bl.a. Rusland og Sverige mødes. Det er to hold, der i årtier har været blandt de bedste hold, der findes i ishockey. Den ene af de to modstandere går videre til den store finale på fredag, mens den anden må nøjes med bronzekampen.

Det lidt bedre indtryk gjorde måske skandinaverne, som heller ikke kom ind i denne semifinale uden nederlag, men som i det hele taget virkede mere selvsikre end holdet fra den russiske olympiske komité. Derfor er vi også tilbøjelige til at komme med en forudsigelse om Tre Kronors fremgang i duellen mellem Rusland og Sverige.

Russerne spiller lidt som en smal udgave af de olympiske mestre. Det var ikke helt klart i de hidtidige kampe, om russerne bare gjorde det nødvendige. Under alle omstændigheder vil de hidtidige præstationer ikke være nok til at få dem i finalen, men potentialet for forbedring er bestemt til stede.

Rusland – Statistik & nuværende form

Det er ikke længere den ishockey, som russerne spillede i mange år. Sbornaja var en pasningsmaskine af allerførste orden, men nu spiller træner Alexei Zhamnovs hold temmelig underkølet. Hvis du vil se et skuespil ved denne turnering i Beijing, vil du ikke blive betjent af det russiske hold, bortset fra den sidste gruppekamp mod Tjekkiet.

Stærkt russisk forsvar

Sbornaja spiller ret minimalistisk i denne turnering. Men det betyder også, at forsvaret generelt er fremragende. I gruppespillet blev det til en 1:0-sejr over Schweiz. De vandt 2:0 over danskerne, og 5:6 efter overtid mod Tjekkiet var den store undtagelse.

I kvartfinalen, hvor de igen skulle møde OL-nyoprykkeren Danmark, lod russerne sig ikke lokke ud af deres reserve. Veteranen Vadim Shipachyov scorede den tidlige føring, men danskerne udlignede i midtperioden. Mikita Nesterov bragte dog Rusland i front igen i anden periode. I den sidste periode blev beslutningen truffet.

Russerne udnyttede en overtid, og Slava Voynov scorede efter 55:45 minutter til slutresultatet 3:1. De hidtidige præstationer gør det klart, at man ikke skal forvente en skudduel i semifinalen på fredag. Derfor vil vi være meget forsigtige og forudse mindre end 4,5 mål i denne duel mellem Rusland og Sverige.

Den russiske trup:
Mål: Fedotov, Samonov, Bilyalov
Forsvar: Yelesin, Telegin, Voynov, Sharipzynov, Yakovlev, Nikishin, Minulin, Nesterov
Angreb: Voronkov, Andronov, Karnaukhov, Plotnikov, Galiev, Kayumov, Grigorenko, Tkachyov, Slepyshev, Chibisov, Gritsyuk, Shipachyov, Semyonov, Gusev
Cheftræner: Zhamnov

Sverige – Statistik og nuværende form

Svinderne spiller i bund og grund en fremragende turnering. I de fire hidtidige kampe har skandinaverne kun haft to ud af tolv perioder, hvor de havde problemer. Det var den sidste periode i gruppespillet mod Letland og mod Finland. Ellers er svenskerne ekstremt gode defensivt og skaber også mange målchancer.

Tre sejre i fire kampe

W

Efter de to indledende sejre mod Letland og Slovakiet måtte de indkassere et nederlag til naboerne fra Finland efter at have ført 3-0 efter 40 minutter. I overtiden måtte de til sidst indkassere et 3:4-nederlag. Træner Johan Garpenlöv trak tydeligvis de rigtige konklusioner af dette nederlag, for i kvartfinalen mod Canada forsvarede svenskerne sig rigtig godt gennem hele kampen.

Det var måske den hurtigste kamp i turneringen, men også den kamp med færrest målchancer. Stillingen var stadig 0-0 efter to perioder, men i den sidste periode lykkedes det Tre Kronor at vende kampen til deres side. Endnu en gang var det Lucas Wallmark, der bragte sit hold i front med det tredje vigtige mål i Beijing.

Canadierne blev tvunget i aktion og tog deres målmand ud kort før afslutningen. Svenskerne udnyttede Maple Leafs’ tomme mål og scorede via Anton Lander til afgørende 2-0. Hvis skandinaverne nu formår at holde sig lige så stabile i semifinalen, synes vi, at en forudsigelse om en svensk succes er på sin plads mellem Rusland og Sverige.

Den svenske trup:
Mål: Johansson, Hellberg, Reidelborn
Forsvar: Folin, Fantenberg, Tömmernes, Bengtsson, Hultström, Holm, Pudas, Lennström
Angreb: Olofsson, Friberg, Rydahl, Krüger, Everberg, Holmberg, Wallmark, Nordström, Brodin, Brodin, Klingberg, Lander, Linus Johansson, de la Rose, Lars Johansson
Cheftræner: Garpenlöv

Rusland – Sverige Direkte sammenligning / H2H-balance

Det lyder overraskende lidt, men de store ishockeyspillere fra Rusland og Sverige har kun mødt hinanden 26 gange på isen. I den direkte sammenligning er Sbornaja foran med 16:9-sejre. Der har kun været en enkelt uafgjort. Det sidste møde havde kun negative aspekter for svenskerne, som man skal se bort fra før denne semifinale på fredag.

Ved sidste års VM mødte de to hold hinanden i gruppespillet. Tre Kronor havde brug for en sejr i den ordinære spilletid for at undgå at blive elimineret i den indledende runde. Russerne vandt 3:2 efter straffesparkskonkurrence, som var en af det svenske ishockeyholds mørkeste timer i de senere år.

Rusland – Sverige Tip

Rusland er de forsvarende mestre, men har ikke præsteret det samme i Beijing. Selv om det blev til tre sejre i fire kampe, havde de problemer to gange mod Danmark og en gang mod Schweiz. Svenskerne klarede sig bedre og vandt klart over semifinalisterne fra Slovakiet, havde nummer to fra Finland på randen af et nederlag og vandt over Canada.

Tre Kronor klarede sig altså bedre, og derfor ser vi svenskerne som favoritter. De skal tage revanche for nederlaget ved sidste års VM.

Vi tror, at der bliver meget få mål. Begge forsvar har i lange perioder været meget stabile og har generelt lukket få mål ind. Spil på mindre end 4,5 mål virker plausibelt. Vi har dog besluttet at spille på odds på, at skandinaverne går videre mellem Rusland og Sverige.