Kan Zverev besejre selv den bedste lerbanespiller gennem tiderne?

Den “Super Tuesday” i mændenes lodtrækning holdt, hvad den lovede. De to fantastiske dueller i det øverste tableau i mændenes kvartfinaler var den bedste reklame for sporten. Fansene fik tennis på højeste niveau til langt ud på natten, og i begge kampe var det den formodede underdog – i hvert fald ifølge oddsene – der sejrede. Det betyder, at grusbanekongen Rafael Nadal og Alexander Zverev nu skal møde hinanden i semifinalen.

Rafael Nadal fra Mallorca beviste endnu en gang, at Roland Garros er hans andet hjem. I en energikrævende kamp sejrede han i fire sæt mod Novak Djokovic. Det er helt klart en fordel for “Rafa”, at mændenes spillere i topspillet har to dages pause mellem kvartfinalerne og semifinalerne, så han burde have tid nok til at genoplade batterierne. Denne omstændighed forstærker favoritrollen til fordel for spanieren, og der tilbydes odds under 1,50 på veteranen i semifinalen mellem Rafael Nadal og Alexander Zverev.

Zverev leverede langt den bedste præstation på Roland Garros indtil videre i kvartfinalen og fik teenageren Carlos Alcaraz til at tie stille med sine roser. Men for at nå finalen i Paris for første gang skal han forbedre sine præstationer yderligere.

Rafael Nadal – Statistik og nuværende form

Rafael Nadals statistik på grusbanen er ikke fra denne stjerne, og alligevel var der ikke nødvendigvis meget til majorkanerens fordel i optakten til giganternes duel. Indstillingen i natspillet passede ham heller ikke, for i koldere temperaturer mister hans utrolige spin sin gennemslagskraft, og spillet er endnu mere intenst for Nadal. Desuden er Nadals fysiske tilstand altid tvivlsom, da han i lang tid har lidt af Müller-White-syndromet (kronisk fodsygdom).

Nadal – og også Djokovic – gav fansene på centre court over fire timers tennis på højeste niveau, inden Nadal udnyttede sin fjerde matchbold ved 1:15. En udmattelseskamp, der helt sikkert har sat sine spor. Så meget desto vigtigere er de to hviledage før kvartfinalerne.

36 års fødselsdag for Rafael Nadal

W

Efter den fænomenale sejr talte John McEnroe om “den bedste Nadal nogensinde”. En rekord på 29-3 kampe i år taler bestemt for sig selv, men Nadal har lidt bitre nederlag i de to forberedende turneringer på sin elskede grusbane. I Rom mod Shapovalov var han synligt handicappet, men hans kroniske fodsygdom er ikke en hindring i øjeblikket. Selv om han flere gange på pressekonferencen antydede, at han ikke ved, hvor længe hans karriere vil vare.

På dagen for semifinalen mod Alexander Zverev vil majorcaneren helt sikkert have grund til at fejre, for han fejrer trods alt sin 36-års fødselsdag på fredag og ønsker at holde drømmen om en 14. GS titel på Roland Garros i live. Den tidligere start – semifinalerne er planlagt til kl. 15 og 18 – passer helt sikkert godt til hans spil.

Nadal er og bliver stadig den bedste spiller på grusbane. De to dage med regeneration er af stor betydning for mallorcineren, der har en smadret krop, og de understreger et tip om sandbanekongen i duellen mellem Nadal og Zverev. Både et spilhandicap (-5,5 spil) og et sæthandicap (-1,5 sæt) er realistiske muligheder.

Alexander Zverev – Statistik og nuværende form

I optakten til sin kvartfinale klagede Alexander Zverev over, at mange andre spillere – inklusive ham selv – blev “overset” på grund af den store hype omkring Carlos Alcaraz. Faktisk var den 19-årige teenager den mest omtalte i byen, og spillere som Tsitsipas eller Zverev blev næsten ikke taget i betragtning i medierne. I sidste ende blev hans ord fulgt af handling, og efter at have været ekstremt fejlbehæftet mod kvalifikationsspilleren Bernabe Zapata Miralles, var Zverev coolness personificeret mod Alcaraz.

Udmærket serve-statistik

Zverev var meget koncentreret fra starten og gav teenageren ingen chancer, især ikke på sin serv. Alcaraz havde intet at gøre på returen, og Zverev præsterede altid på højeste niveau på de små chancer, der kom hans vej. Han lod sig ikke skræmme selv af ikke mindre end 43 stopbolde og syntes altid at have det rigtige svar parat og fandt den perfekte følelse mellem risiko og kontrol i rallys.

Han lod sig heller ikke forstyrre af modgang og spillede kampen koncentreret indtil matchbolden. Ved stillingen 5:4 i fjerde sæt var han allerede i gang med at serve for at vinde kampen, men han gav op til re-break og lukkede derefter posen i tie-break. 3:18 spilletid var en time kortere end Nadal, men ikke desto mindre krævede denne kamp også en masse energi.

I nogle situationer nød Zverev helt sikkert godt af den unge spanieres manglende erfaring (kun hans syvende GS-turnering). Nadal vil på ingen måde gøre ham denne tjeneste på fredag. Desuden taler en meget speciel rekord mod Hamburg-spilleren. Zverev har været hjemme blandt den absolutte tenniselite i mange år nu, men sejren mod Alcaraz var faktisk hans allerførste sejr mod en top 10-spiller ved en Grand Slam-turnering. Hvis han skulle opnå denne præstation igen tre dage senere, giver Nadal vs. Zverev odds over 3,50 for denne forudsigelse.

Rafael Nadal – Alexander Zverev Direkte sammenligning / H2H-Balance

Hoved til hoved: 6:3

Semifinalen på Roland Garros 2022 vil være et rundejubilæum, da det vil være tiende gang, at de to spillere står over for hinanden. Indtil videre er grusbanekongen Rafael Nadal foran i det direkte opgør med seks sejre mod kun tre nederlag. Tyskeren Zverev har dog allerede bevist, at han kan slå “Rafa” på rødt grus (kvartfinalen i Madrid 2021). De fire resterende kampe på grus gik dog til mallorcianeren.

Rafael Nadal – Alexander Zverev Tip

Rationelt set vil Alexander Zverev have fysiske fordele på sin side, efterhånden som kampen skrider frem. På den anden side står dog den bedste lerbanespiller nogensinde, som har vundet over 90 procent af sine kampe på det røde ler. Hans fysiske problemer med foden er velkendte, men Nadal er en absolut konkurrencetype, der kan blokere for enhver smerte i en sådan situation. Tyskerens dominans på grusbane, direkte sammenligning og GS-statistik mod topspillere er alle argumenter for at tippe oddsene til fordel for Nadal mod Zverev.

Court Philippe-Chatrier er Rafael Nadals stue, og han kan måske (være i stand til) at konkurrere i Paris for sidste gang i 2022. En situation, der kan være mentalt stressende, men som for Nadal sandsynligvis resulterer i endnu mere motivation, kampgejst og koncentration. Nadal er det bedste på grus, og det vil han understrege på sin 36-års fødselsdag. Den bedste spilmulighed mellem Nadal og Zverev synes at være forudsigelsen på handicap -5,5. Et – eller endda to – klare sæt til fordel for majorcaneren ville ikke være en overraskelse, fem enheder anbefales som et væddemål.